— Harkitse tarkkaan, ennen kuin annat pankkikortin hotellin vastaanotossa.
Säästettyään San Franciscon lomaa varten manhattanilainen Lauren Hopkins kirjautui Oakland Marriott City Center -hotelliin elokuussa, ja häneltä pyydettiin korttia kattamaan mahdollisia satunnaisia kuluja, kuten aterioita, internetyhteyttä tai minibaarin välipaloja.
Hopkins, 23, joka ei käytä luottokorttia välttääkseen ylikulutusta, luuli, että hänellä oli tilillään yli 600 dollaria, kunnes hänen pankkikorttinsa hylättiin ravintolassa samana iltana. Hän sanoo, että summa oli ylittynyt, koska hotelli laskutti häntä erehdyksessä uudelleen kahden yön majoituksesta, vaikka hän oli maksanut huoneen ennakkoon online-matkatoimiston kautta, ja piti vielä 300 dollaria mahdollisia sivukuluja varten hänen tietämättään. Koska hänen korttinsa on sidottu hänen sekkitiliinsä, hän oli rahaton.
Ja ota huomioon kuntoutusalan ammattilaisille suunnatun ammattijulkaisun päätoimittajan Scott Huelskampin kokemus. Hän kirjautui The Red Rock Casino Resort Spa -kasinokeskukseen Las Vegasin ulkopuolella pidettävään konferenssiin, ja häneltä pyydettiin korttia, jolla katettaisiin hänen mukaansa ”pelättyjä sivukuluja”, joita hän ei aikonut käyttää. Hän otti esiin pankkikortin ja huomasi myöhemmin, että hotellissa oli 150 dollaria kummaltakin hänen siellä viettämältään kahdelta yöltä.
Kotona Waynessa, Pa:ssa, hänen vaimonsa yritti käyttää heidän tiliään, mikä johti tilinylitysmaksuihin. Vaikka 300 dollaria hyvitettiin takaisin, se kesti muutaman päivän.
Se oli ”aivan kuin olisin käyttänyt sen”, hän sanoo. ”Tunnet olosi avuttomaksi.”
Vaikka hotellit tavallisesti pidättävät kortilla huoneen hinnan ja verot, kun varaus tehdään, suojautuakseen niiltä, joilla ei ole rahaa maksaa, ja välttääkseen tulojen menettämisen, koska ei-ilmoittautumisia ei tapahdu, ”alalla ei ole vakiintunutta käytäntöä” satunnaisten maksujen takaamiseksi, sanoo lakimies Banks Brown, American Hotel & Lodging Associationin päälakimies.
Jotkut hotellit eivät pidätä vieraiden kortteja satunnaismaksuista, toiset saattavat pidättää 50 dollaria päivässä tai enemmän. ”Käytäntö on järkevä, koska (hotellit) tietävät tilastotietojen perusteella, kuinka paljon ihmiset yleensä kuluttavat satunnaisiin kuluihin, ja haluavat varmistaa, että ne maksetaan”, Brown sanoo.
Ongelmia syntyi, kun pankkikortit yleistyivät, hän sanoo.
Kuluttajien on ymmärrettävä, että luotto- tai pankkikortin pidätys saapuessasi paikalle ”koskee paljon suurempaa summaa kuin luulet laskun olevan uloskirjautumisessa”, sanoo Ed Mierzwinski, U.S. Public Interest Research Groupin kuluttajaohjelman johtaja. ”Useimmat ihmiset eivät ole käyttäneet luottokorttiaan täysin loppuun, joten he eivät huomaa pidättämistä. Mutta ihmiset ovat lähempänä nollaa pankkitilillään” eivätkä tajua, että he voivat menettää pääsyn rahoihin, joita he eivät ole käyttäneet.
Lukituskieltojen vapauttaminen voi viedä aikaa, Brown sanoo. Ensin hotellin kirjanpito-osaston on vapautettava pidätys, minkä jälkeen kortin käsittelyketjuun kuuluvan pankin on poistettava se. ”Hotellit eivät voi vapauttaa (varoja) itse” eivätkä voi kontrolloida ajoitusta, hän sanoo.
Jotkut majoitusliikkeet eivät ota vastaan pankkikortteja mahdollisten ongelmien vuoksi.
”Tiskillämme on kyltti, jossa kerrotaan, mitä vaaditaan, emmekä suosittele pankkikortin käyttämistä”, sanoo Jeanne Hizon, myyntipäällikkö San Franciscossa sijaitsevassa Executive Hotel Vintage Courtissa. ”Debit-kortit voivat olla Visa- tai MasterCard-kortteja, (joskus) sitä ei voi sanoa … On surullista, mutta monet hotellit jättävät kertomatta vieraille”, että heidän debit-tilillään olevat rahat jäädytetään.
Se tapahtui Mia Gannonille, Philadelphian taidemuseon mainos- ja promootiokoordinaattorille. Palattuaan kotiin Miamissa pidetystä konferenssista hän näki Visa-tilillään tuntemattomia Hyatt Hotelsin tekemiä maksamattomia veloituksia. ”Olin huolissani mahdollisesta identiteettipetoksesta tai varkaudesta hotellissa”, hän kirjoitti hotellin toimitusjohtajalle.
Kun hotellin työntekijä kertoi, että otteet selvitettäisiin, hän tunsi olonsa helpottuneeksi ja osti lounaan museon kahvilasta. Kortti hylättiin, ja ”se oli nöyryyttävää”, Gannon sanoo. Viikkoa myöhemmin pidätys oli yhä voimassa, hän sanoo. ”Pankit syyttävät hotellia, ja hotelli syyttää pankkia.”
Sanoo Erica Harvill, sekä luotto- että pankkikortteja tarjoavan MasterCard Worldwide -yhtiön tiedottaja: ”Emme aseta mitään sääntöjä tai määräyksiä siitä, kuinka kauan varaus kestää paikassa. Suosittelemme, että kortinhaltijat ottavat yhteyttä kortin myöntäneeseen pankkiin”, kun he ovat tekemisissä hotellin pidättämisen kanssa.
Houstonilaisella Jon Feiwellillä, joka matkustaa noin kolmanneksen vuodesta, on toinenkin ehdotus: Ota mukaan muutama satanen käteistä. ”Matkustin ennen pankkikortilla tai luottokortilla, jossa oli pieni raja. Jatkuvasti piti soittaa pankkiin ja yrittää saada käyttämättömät valtuudet poistettua.”
Newyorkilaisessa lakifirmassa hallintotehtävissä työskentelevä Hopkins vietti tuntikausia riitelemällä hotellin kanssa.
”Vastaanoton henkilö antoi minulle 100 dollaria käteisenä, mutta sanoi, ettei hän voinut saada rahaa takaisin tililleni, koska oli viikonloppu”
Hopkins sanoo. Kesti noin viikon saada rahat takaisin.
Viimein hotelli palautti hänen yöpymisensä hinnan. Mutta ”se oli niin ärsyttävää”, hän sanoo. ”Olin käyttänyt niin paljon rahaa tähän matkaan – enkä todellakaan nauttinut siitä.”