At a Glance
- Harvinainen ihosyöpämuoto voi joskus alkaa syöpää aiheuttavista mutaatioista karvatupen kantasoluissa.
- Ymmärtämällä paremmin, miten melanooma syntyy, voidaan löytää keinoja havaita ja hoitaa tautia aikaisemmin.
Melanosyyttien kantasoluja on hiustupissa, kuvassa. Ivan Mattioli / iStock via Getty Images Ihosyöpä on yleisin syöpätyyppi. Sen tappavin muoto on melanooma. Melanooma on harvinaisempi kuin muut ihosyöpätyypit, mutta se tunkeutuu todennäköisemmin läheisiin kudoksiin ja leviää muihin kehon osiin.
Melanooma kehittyy melanosyyteistä. Näitä soluja on ihossa, silmissä ja hiuksissa. Ne tuottavat luonnollista pigmenttiä nimeltä melaniini.
Melanooma ilmaantuu usein ensin ihon uloimpaan kerrokseen, epidermikseen. Sitten se tunkeutuu epidermiksen alapuoliseen kerrokseen eli dermikseen. Tutkijat käyttävät usein eläinmalleja ymmärtääkseen sairauksien perimmäisiä syitä. Hiirimalleissa melanooma näyttää kuitenkin usein alkavan dermiksestä. Näin ollen taudin syntymisen alkuvaiheet ovat edelleen epäselviä.
Melanosyyttien kantasolut, melanosyyttien lähde, sijaitsevat karvatupen alaosassa. Joidenkin tutkimusten mukaan näissä kantasoluissa voi tapahtua onkogeenisiä (syöpää aiheuttavia) muutoksia, ne voivat siirtyä epidermikseen ja kehittyä melanoomaksi. Tutkiakseen tätä melanooman mahdollista alkuperää NYU Langone Healthin tohtori Mayumi Iton johtama tutkijaryhmä muutti geneettisesti hiiriä, joilla oli onkogeenisiä geenimutaatioita karvatupen sisällä olevissa melanosyyttien kantasoluissa. He merkitsivät ja seurasivat solujen migraatiota ja melanooman kehittymistä.
Tutkimusta rahoittivat NIH:n National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS) ja National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS). Tulokset ilmestyivät verkossa 4. marraskuuta 2019 Nature Communications -lehdessä.
Tutkijat havaitsivat, että hiuksen kasvuvaiheen alkaessa mutatoituneet melanosyyttien kantasolut vaelsivat hiusfollikkelia ylöspäin ja epidermikseen. Tällaista liikettä ei tapahdu normaalioloissa. Kaksi normaalisti hiusten kasvun aikana tuotettua signaaliproteiinia – endoteliini (eli Edn) ja Wnt – tarvittiin tähän muutokseen. Useita viikkoja tämän epidermiin tunkeutumisen jälkeen melanoomat siirtyivät alaspäin dermikseen.
Tutkijat havaitsivat, että näiden geneettisesti muunneltujen hiirten melanoomilla on samankaltaisia geneettisiä ja molekyylisiä ominaisuuksia kuin ihmisen melanoomissa. Havainnot vaativat vahvistusta ihmistutkimuksissa, mutta ne viittaavat siihen, että melanooma voi syntyä sekä karvatupen melanosyyttien kantasoluista että ihokerrosten melanosyyteistä.