Joulukuun 7. päivänä 1941 tapahtuneen Japanin yllätyshyökkäyksen Pearl Harboriin Havaijilla ja sitä seuranneen Yhdysvaltojen sodanjulistuksen ja toisen maailmansodan aloittamisen jälkeen presidentti Franklin D. Roosevelt perusti sota-alan siirtoviranomaisen (War Relocation Authority, jäljempänä ’WRA’), joka valitsi kymmenen paikkaa, jonne sijoitettiin yli 110 000 japanilaisamerikkalaista (64 prosenttia heistä oli Yhdysvaltojen kansalaisia). Heidät oli pakkosiirretty länsirannikolta, jossa asui yli kahdeksankymmentä prosenttia japanilaisamerikkalaisista. Arkansasin suistoalueelle valittiin ja rakennettiin kaksi leiriä, joista toinen sijaitsi Rohwerissa Deshan piirikunnassa ja toinen Jeromessa Chicotin ja Drewin piirikuntien osissa. Molemmat leirit toimivat lokakuusta 1942 marraskuuhun 1945, ja niihin vangittiin lopulta lähes 16 000 japanilaisamerikkalaista. Kyseessä oli suurin minkään rodun tai etnisen ryhmän maahantulo ja vangitseminen osavaltion historiassa. Yksi näistä paikoista, Rohwer, on National Register of Historic Places -luettelossa.
Japanin yllätyshyökkäyksen Pearl Harboriin ja Amerikan liittymisen toiseen maailmansotaan jälkeen monet amerikkalaiset, erityisesti länsirannikolla asuvat, pelkäsivät Japanin keisarikunnan mahdollista hyökkäystä. Yli kahdeksankymmentä prosenttia Yhdysvalloissa tuolloin asuvasta japanilaisamerikkalaisesta väestöstä asui rannikolla Washingtonin, Oregonin ja Kalifornian osavaltioissa. Monet länsirannikon asukkaat pitivät japanilaisamerikkalaisten keskittyneitä yhteisöjä mahdollisina vakoilun ja ”viidennen kolonnan” toiminnan enklaaveina. Sotahysterian lietsomana, vuosikymmeniä jatkuneen rotuvihan vahvistamana ja vedoten ”sotilaallisen välttämättömyyden oppiin” presidentti Roosevelt allekirjoitti 19. helmikuuta 1942 toimeenpanomääräyksen 9066, jossa annettiin sotaministerille valtuudet nimetä sotilasalueita, joilta ”kuka tahansa tai kaikki henkilöt voidaan sulkea pois”, ja valtuutettiin sotilaskomentajat antamaan tarpeellisiksi katsomiaan käskyjä tällaisten toimien täytäntöön panemiseksi.
Maaliskuun 18. päivänä Roosevelt perusti japanilaisamerikkalaisväestön ”uudelleensijoittamista, huoltoa ja valvontaa” varten WRA:n (WRA:n). Amerikan ensimmäisten japanilaisamerikkalaisten ”siirtokeskusten”, kuten WRA niitä eufemistisesti nimitti, sijoituspaikkoja etsittiin vain liittovaltion omistamille maa-alueille, jotka soveltuivat majoittamaan viidestä kahdeksaantuhanteen ihmistä ja jotka sijaitsivat, kuten sotaministeriö edellytti, ”turvallisen etäisyyden päässä strategisista töistä”. Kesäkuun 4. päivään 1942 mennessä WRA oli valinnut kymmenen paikkaa, joista Arkansasin leirit olivat itäisimmät. Arkansasin Farm Security Administrationin päällikkö Eli B. Whitaker hankki maat Arkansasin leirejä varten. Se sijaitsi Mississippi-joen tulva-alueen soisessa suistossa, ja se oli alun perin verottomia maita, jotka tarvitsivat kipeästi raivausta, tasausta ja salaojitusta.
Kunkin leirin pinta-ala oli noin 10 000 hehtaaria, ja siihen kuului 500 hehtaaria tervapaperilla päällystettyjä A-kehyksisiä rakennuksia, jotka oli järjestetty numeroituihin kortteleihin. Kaikkia leirejä ympäröi osittain piikkilanka tai raskaasti metsäiset alueet, ja vartiotornit sijaitsivat strategisilla alueilla, ja niitä vartioi pieni sotilasjoukko. Kukin kortteli oli suunniteltu noin 250 henkilölle, jotka asuivat neljässätoista asuinparakissa, joissa kukin parakki (20’x120′) oli jaettu neljään tai kuuteen asuntoon. Kussakin korttelissa oli myös ruokala, virkistysparakki, pesularakennus ja rakennus yhteiselle käymälälle. Asuinrakennuksissa ei ollut vesijohtoja eikä juoksevaa vettä, ja rakennuksia lämmitettiin talvikuukausina puu-uuneilla. Leireillä oli myös muista rakennuksista erotettu hallinto-osasto, sotilaspoliisiosasto, sairaalaosasto, varasto- ja tehdasosasto, WRA:n henkilökunnan asuinalue, koulujen (päiväkodista 12. luokkaan) asuinalue, ja lisärakennuksia, joissa oli muun muassa ruokaloita, elokuvateattereita, voimistelusaleja, autovarastoja ja paloasemia. Molemmat leirit olivat valtavia, rönsyileviä kaupunkeja, jotka olivat Arkansasin suurimpia maatalousyhteisöjä. Vankileirien rakennusvaiheen aikana yli 5 000 työntekijää raivasi satoja hehtaareja maata, rakensi yli 1 200 kasarmityyppistä rakennusta ja rakensi kilometreittäin sorateitä. Pelkästään vuosina 1942-43 kustannukset liittovaltion hallitukselle olivat 9 503 905 dollaria.
Rohwerin leiri toimi 18. syyskuuta 1942-30. marraskuuta 1945 hankkeen johtajan Ray D. Johnstonin johdolla, ja sen väkiluku oli parhaimmillaan 8475. Japanilaisamerikkalainen väestö jaettiin luokkiin, jotka tunnettiin nimellä Issei, ensimmäisen sukupolven kansalaiset (ulkomaalaiset), jotka liittovaltion maahanmuuttolainsäädäntö esti Yhdysvaltain kansalaisuuden saamisen; Nisei, toisen sukupolven Yhdysvaltain kansalaiset, jotka syntyivät tässä maassa; ja Sansei, kolmannen sukupolven Nisein jälkeläiset, jotka olivat myös Yhdysvaltain kansalaisia. Toinen luokitus leireillä oli Kibei-Amerikan kansalaiset, jotka olivat saaneet osan peruskoulutuksestaan Japanissa.
Vaikka tarkat väestö- ja ikätilastot olivat epävarmoja WRA:n japanilaisamerikkalaisväestön jatkuvan liikkumisen vuoksi, Rohwerin 8 475 japanilaisamerikkalaisen kokonaisväestömäärä tammikuussa 1943 osoittaa, että reilusti yli yhdeksänkymmentä prosenttia täysi-ikäisestä väestöstä oli ollut mukana maanviljelyksessä, kaupallisessa kalataloudessa tai maatalousyrityksissä. Kolmekymmentäviisi prosenttia oli issejä (ulkomaalaisia), joista kymmenen prosenttia oli yli kuusikymppisiä. Kuusikymmentäneljä prosenttia oli nisejä (Yhdysvaltain kansalaisia), joista neljäkymmentä prosenttia oli alle yhdeksäntoista-vuotiaita. Leirillä oli 2 447 kouluikäistä lasta – peräti kaksikymmentäkahdeksan prosenttia koko väestöstä.
Jerome Relocation Center toimi 6. lokakuuta 1942-30. kesäkuuta 1944. Jerome oli toiminnassa vähiten päiviä (634) kaikista kymmenestä siirtoleiristä, ja sitä johti Paul A. Taylor. Eli B. Whitakerista, molempien Arkansasin leirien entisestä aluejohtajasta, tuli Jeromen projektijohtaja sen viimeisten toimintakuukausien aikana. Maanviljelyyn perustuvasta 7 932 hengen väestöstä tammikuussa 1943 kolmekymmentäkolme prosenttia oli issejä, joista neljätoista prosenttia oli yli kuusikymmenvuotiaita. Kuusikymmentäkuusi prosenttia oli Nisei-amerikkalaisia, joista kolmekymmentäyhdeksän prosenttia oli alle yhdeksäntoista-vuotiaita. Kouluikäisiä lapsia oli 2 483 – peräti kolmekymmentäyksi prosenttia koko väestöstä.
1. lokakuuta 1942 WRA aloitti uuden, kattavan ”loma-” tai ”uudelleensijoittamisohjelman” kymmeneen siirtoleiriin vangituille japanilaisamerikkalaisille. Kaikkiin lomaluokkiin sovellettiin erityisiä ehtoja, ohjeita ja turvallisuustarkastuksia, ja ne voitiin evätä tai peruuttaa milloin tahansa. WRA:n loma- ja uudelleensijoittamisohjelma onnistui vain rajoitetusti; joka kuukausi yleensä vain muutama sata hyvin koulutettua, turvallisuussyistä vapaata ja sosiaalisesti hyväksyttävää japanilaisamerikkalaista pystyi läpäisemään monimutkaisen prosessin ja ansaitsemaan oikeuden elää suhteellisen vapaasti leirien ulkopuolella. Kuten kaikissa siirtokeskuksissa, Arkansasin leireille pystyttiin pääasiassa sijoittamaan uudelleen vain nuoria, korkeakouluihin pyrkiviä, hyvin koulutettuja tai hyvät yhteydet omaavia japanilaisamerikkalaisia.
Arkansas ei suhtautunut myönteisesti eikä tukenut osavaltiossa vangittuihin japanilaisamerikkalaisiin. Paikalliset asukkaat suhtautuivat leireillä vangittuihin usein vihamielisesti muista syistä kuin internoitujen rodusta johtuen. Leireillä oli usein mukavuuksia, jotka puuttuivat niitä ympäröivistä köyhistä Delta-kaupungeista: sähköä, paikallisesti viljeltyä ruokaa ja paljon muuta. Osavaltion poliittiset johtajat osoittivat leirejä vastaan vankeusaikana monia perusteettomia ja pahansuopia syytöksiä ”hemmottelusta”, elintarvikkeiden hamstraamisesta, työläislakoista ja epälojaalisuudesta. Kuvernööri Homer Adkins ja muut paheksuivat ja pelkäsivät japanilaisamerikkalaisia vankeja. Helmikuun 13. päivänä 1943 Arkansasin osavaltion lainsäätäjä hyväksyi ulkomaalaislain (Alien Land Act), jolla ”kiellettiin kaikkia japanilaisia, kansalaisia tai ulkomaalaisia, ostamasta tai omistamasta maata Arkansasissa”. Tämä laki todettiin myöhemmin perustuslain vastaiseksi, ja leirien sulkemisen jälkeen useat perheet jäivät Arkansasiin, vaikka yhtä lukuun ottamatta kaikki (Sam Yadan perhe) lähtivät vuoden kuluessa pakoon maataloustyöläisten keskuudessa yleistä maaorjuusjärjestelmää. Kuvernööri Adkins vastusti erityisesti sitä, että japanilaisamerikkalaiset saisivat opiskella korkeakoulussa osavaltiossa, koska hän pelkäsi, että se tasoittaisi tietä korkeakoulutuksen integroitumiselle Arkansasissa. Kaikki Arkansasin korkeakoulut käännyttivät japanilaisamerikkalaiset pois lukuun ottamatta Clarksvillessä (Johnsonin piirikunnassa) sijaitsevaa Ozarksin yliopistoa, joka salli yhden nisei-miehen ilmoittautumisen syksyllä 1945 sodan lähestyessä loppuaan.
Vaikka osavaltiolla ei ollut heille juurikaan käyttöä, jotkut japanilaisamerikkalaiset huomasivat, että liittovaltion hallitus halusi heidät. Samassa kuussa, kun Arkansasin hallitus hyväksyi ulkomaalaislain, Yhdysvaltain armeija aloitti japanilaisamerikkalaisiin vankeihin kohdistuvan pakkolojaalisuus- ja kutsuntaohjelman; tämä ohjelma veti 326 nuorta Rohwerin ja Jeromen leireiltä. Asevelvollisuusikäiset olivat usein ristiriidassa, kun oli kyse mahdollisuudesta palvella. Jotkut kaipasivat innokkaasti tilaisuutta todistaa olemassaolonsa synnyinmaalleen, kun taas toiset paheksuivat sitä, että heitä pyydettiin uhraamaan aikansa ja mahdollisesti henkensä sen maan puolesta, joka oli vanginnut heidät ilman syytä.
Rohwer lisättiin National Register of Historic Places -rekisteriin 30. heinäkuuta 1974, ja se nimettiin kansalliseksi historialliseksi maamerkiksi 6. heinäkuuta 1992, kun taas Jeromen leiripaikka lisättiin Arkansasin Register of Historic Places -rekisteriin 4. elokuuta 2010. Nykyään on jäljellä vain muutama muistomerkki – pieni hautausmaa Rohwerissa ja muistomerkki japanilaisamerikkalaisille sotilaille, jotka kuolivat taistellessaan Amerikan puolesta toisessa maailmansodassa – sekä muutama betoniperustus. McGeheessä (Deshan piirikunnassa) avattiin vuonna 2013 internointileirimuseo.
Lisätietoja:
Allbritton, Nicole Ashley. ”The Women of Japanese-American Internment, with Emphasis on Rohwer and Jerome”. MA-opinnäytetyö, Arkansasin yliopisto, 2010.
Anderson, William G. ”Early Reaction in Arkansas to the Relocation of Japanese in the State”. Arkansas Historical Quarterly 23 (Autumn 1964): 196-211.
Bearden, Russell E. ”The False Rumor of Tuesday: Arkansas’s Internment of Japanese-Americans.” Arkansas Historical Quarterly 41 (Winter 1982): 327-339.
—. ”Elämää Arkansasin japanilaisamerikkalaisten siirtokeskusten sisällä”. Arkansas Historical Quarterly 47 (Summer 1989): 170-196.
Blankenship, Anne M. Christianity, Social Justice, and the Japanese American Incarceration during World War II. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2016.
Cashion, Scott. ”Actions Speak Louder than Words… Sometimes: Reactions to the Wartime Evacuation and Internment of Japanese-Americans at Rohwer and Jerome.” MA-opinnäytetyö, Arkansasin yliopisto, 2006.
Chiang, Connie Y. Nature behind Barbed Wire: An Environmental History of the Japanese American Incarceration. New York: Oxford University Press, 2018.
Daniels, Roger. Keskitysleirit: North America. Malabar, FL: Robert E. Krieger Publishing Co. Inc., 1981.
Densho Encyclopedia. https://encyclopedia.densho.org/ (viitattu 27.6.2018).
Howard, John. Keskitysleirit kotirintamalla: Japanilaisamerikkalaiset Jim Crow’n talossa. Chicago: University of Chicago Press, 2008.
Life Interrupted: The Japanese American Experience in WWII Arkansas. http://ualr.edu/lifeinterrupted-2race/(accessed March 15, 2018).
Mizuno, Takeya. ”Lehdistönvapaus vihollisen kielellä: Government Control of Japanese-Language Newspapers in Japanese American Camps during World War II.” Journalism and Mass Communication Quarterly 93 (March 2016): 204-228.
Moss, Dori Felice. ”Strangers in Their Own Land: A Cultural History of Japanese American Internment Camps in Arkansas, 1942-1945.” MA-opinnäytetyö, Georgia State University, 2007.
Rohwer Japanese American Relocation Center. http://rohwer.astate.edu/ (accessed March 15, 2018).
Sanders, Kimberly McDaniel, ed. The Art of Living: Japanese American Incarceration Artwork in the Collection of the CALS Butler Center for Arkansas Studies. Little Rock: Butler Center Books, 2019.
Schiffer, Vivienne. ”Legacies & Lounas: Camp Nine.” Lokakuun 5. päivä 2011. Central Arkansas Library System, Little Rock, Arkansas. Audio verkossa osoitteessa Butler Center AV/AR Audio Video Collection: Vivienne Schiffer Lecture (accessed March 15, 2018).
Smith, C. Calvin. ”The Response of Arkansas to Prisoners of War and Japanese Americans in Arkansas, 1942-1945”. Arkansas Historical Quarterly 53 (Autumn 1994): 340-364.
Time of Fear. VHS, DVD. PBS Home Video, 2004.
Twyford, Holly Feltman. ”Nisei Arkansasissa: The Plight of Japanese American Youths in the Arkansas Internment Camps of World War II.”. MA-opinnäytetyö, Arkansasin yliopisto, 1993.
Ward, Jason Morgan. ”’No Jap Crow’: Japanese Americans Encounter the World War II South.” Journal of Southern History 73 (February 2007): 75-104.
Welky, Ali, ed. A Captive Audience: Voices of Japanese American Youth in World War II Arkansas. Little Rock: Butler Center Books, 2015.
WWII Japanese American Internment Museum. McGehee, Arkansas. http://rohwer.astate.edu/plan-your-visit/museum/ (viitattu 15.3.2018).
Yahata, Craig ja Robert Horsting, johtajat. Kansalainen Tanouye. DVD. Hashi Pictures, 2005. http://www.citizentanouye.com/ (viitattu 15.3.2018).
Ziegler, Jan Fielder. ”Kuunnellen ’Miss Jamisonia’: Lessons from the Schoolhouse at a Japanese Internment Camp, Rohwer Relocation Center”. Arkansas Review: A Journal of Delta Studies 33 (elokuu 2002): 137-146.
—. Japanilaisamerikkalaisten lasten koulunkäynti siirtokeskuksissa toisen maailmansodan aikana: Miss Mabel Jamison and Her Teaching of Art at Rohwer, Arkansas. Lewiston, NY: The Mellen Press, 2005.
Russell E. Bearden
White Hall, Arkansas
Viimeksi päivitetty: 06/27/2018