Catcher on tyypillisesti Fantasy Baseballin heikoin asema, mutta useiden uusien kasvojen ilmaantumisen ja monivuotisen 20 homer -vaihtoehdon paluun kauden mittaisen loukkaantumisen jälkeen, tämä on kenties vahvin backstops-luokka vuosiin.
Tässä on, miten asema jakautuu kohti vuoden 2020 kampanjaa.
– Complete 2020 Fantasy Player Rankings
Tier 1: J.T. Realmuto, Gary Sánchez, Yasmani Grandal
Ykkössijan paikka on heittopeli Realmuton ja Sánchezin välillä. Annamme pienen etulyöntiaseman Realmutolle, koska hän on osoittautunut kestävämmäksi, ylittäen 530 levypalloa neljänä kautena peräkkäin. Sitä vastoin Sánchez ei ole koskaan urallaan ylittänyt 525 levypallokertaa. Sánchez on myös ollut rasite lyöntikeskiarvoluokassa lyömällä 0,186 vuonna 2018 ja 0,232 viime kaudella, kun taas Realmuto on lyönyt 0,275:n ja 0,278:n välillä jokaisena kolmena viime vuotena. Sánchez on kuitenkin kiistatta Majorsin tehokkain sieppari, ja sellaisena hän on hieno valinta aloittavaksi fantasy-taustapelaajaksi.
Kirjattuaan uransa ennätykset homereissa (28), RBI:ssä (77), juoksuissa (79) ja kävelyissä (109) vuosi sitten, Grandal ei ole kaukana tämän tason kahdesta muusta jäsenestä. 31-vuotias Grandal tavoittelee viidettä peräkkäistä kauttaan, jolla hän on tehnyt yli 20 komeaa lyöntiä, ja hänen tarkkasilmäisyytensä tekee hänestä erityisen arvokkaan pisteliigoissa sekä liigoissa, joissa käytetään lyöntikeskiarvon sijasta on-base-prosenttia kategoriana. Nyt nousevassa White Sox -seurassa switch-hitter on kolmen parhaan joukkoon kuuluva vaihtoehto myös vakiokokoonpanoissa.
Tier 2: Mitch Garver, Willson Contreras
Huolimatta siitä, että Garver jakoi peliaikaa Jason Castron kanssa, hän nousi vaikuttavaksi voimaksi lautasella vuonna 2019 kirjaamalla 31 homeria, 67 RBI:tä ja 0,995:n OPS:n 359 lautasen aikana. Castro lähti vapaana agenttina ja hänen tilalleen tuli Alex Avila, jolloin Garverille on luvassa suurempi osuus aloituksista vuonna 2020. Tässä on jonkin verran riskiä, sillä Garver on jo 29-vuotias eikä ollut koskaan ennen vuotta 2019 ylittänyt 17 kunnaria ammattilaiskaudella. 27-vuotias on kirjauttanut OPS:n 0,845 tai paremman kolmella neljästä valioliigakaudestaan.
Tier 3: Will Smith, Salvador Perez
Tarjoiltuaan kutkuttavan debyyttiponnistuksen vuonna 2019 – 15 homeria ja 42 RBI:tä 196 levypallokierroksella – Smithin odotetaan ottavan haltuunsa Dodgersin aloittavan siepparin paikan vuonna -20. Vaikka hänen .225 xBA:nsa ja .323 xwOBA:nsa voivat antaa joillekin fantasia-omistajille taukoa, 24-vuotias voi olla riskin arvoinen, kun otetaan huomioon hänen korkea kattonsa.
Perez pyrkii jatkamaan siitä, mihin hän oli jäänyt, kun hän oli jäänyt pois koko viime kauden, kun hän oli toipumassa Tommy John -leikkauksesta. Huonosta levykuristaan huolimatta 29-vuotias ylitti 20 homerin rajan neljänä peräkkäisenä vuotena ennen vuotta 2019. Loukkaantuminen voi lopulta toimia hänen edukseen, sillä se antoi hänelle aikaa levätä hoidettuaan suuren työmäärän vuosina 2013-18.
Tier 4: Christian Vázquez, Omar Narváez, Wilson Ramos
Tierien 3 ja 4 välillä on pieni pudotus, kun otetaan huomioon Vázquezin ja Narváezin ympärillä olevat kysymysmerkit. Molemmat pelaajat ylittivät reilusti teho-odotukset vuonna 2019, sillä Vázquez teki 23 ja Narváez 22 kotiutusta.
Ramosin kohdalla hänellä on vuoden 2016 alusta lähtien tehot .294/.346/.463, mutta hän on tuottanut yli 16 kotiutusta kauden aikana vain kerran 10-vuotisen uransa aikana. Lisäksi huoli 32-vuotiaan puolustuksesta ja terveydestä saattaa aiheuttaa sen, että Mets antaa hänelle usein vapaapäiviä vuonna 2020.
Fantasy-omistajat, jotka eivät ole vielä tässä vaiheessa draftanneet kiinniottajaa, saattavat haluta odottaa hieman pidempään ja napata jonkun seuraavalta tasolta.
Tier 5: Carson Kelly, Sean Murphy, Travis d’Arnaud, Kurt Suzuki, Tom Murphy
Tier 5:een kuuluu viisi viimeistä pelaajaa tämän kauden top 15:stä. Sean Murphylla on luultavasti eniten upsidea kaikista tämän ryhmän pelaajista, kun otetaan huomioon hänen prospect-luokituksensa (nro 33), peliaikakilpailun puute ja vahva esitys lyhyessä debyytissään viime vuonna (neljä homeria, .899 OPS 60 levypallossa).
Kellyllä ja Tom Murphyllä (ei sukua Seanille) on myös oma osuutensa potentiaalista, kun kumpikin takamies hankkiutui hyvin saadessaan mahdollisuuden pelata säännöllisesti uudessa joukkueessa vuonna 2019. d’Arnaud ja Suzuki voisivat myös tarjota mixed-liigan arvoista tuotantoa, vaikka molempien odotetaankin olevan osa aikaeroa omien joukkueidensa kanssa.