IUCNAfrotheria Specialist Group

Tenrecs in Madagascar

Compiled by Peter J. Stephenson

Tenrecs in Madagascar

Compiled by Peter J. Stephenson

Seuraava aineisto on mukailtu vuonna 2007 julkaistusta artikkelista: Stephenson, P.J. (2007). Nisäkkäät toisesta ajasta: Tenrekit Madagaskarilla. Africa Geographic, March 2007, Vol 15 (2): 34-41.

Historia

Madagaskarin saarimanner oli osa suurta maamassasta, joka irtautui Afrikasta noin 165 miljoonaa vuotta sitten. Kun tektoniset laatat siirtyivät hienovaraisesti maan pinnalla, maamassat siirtyivät hitaasti Intian valtamereen. Muut maamassan palaset irtaantuivat myöhemmin ja jättivät saaren nykyiseen kokoonsa ja muotoonsa, joka on sijainnut 400 kilometrin päässä Mosambikin rannikosta viimeisten 80 miljoonan vuoden ajan.

Saari oli tuohon aikaan luultavasti sekoitus erilaisia elinympäristöjä aivan kuten nykyäänkin: tiheää sademetsää itärannikolla, lehtipuuvaltaisia metsiä lännessä, aavikoita piikikkäine mehikasveineen lounaassa, ja ylätasangon metsien keskellä mosaiikkina ruohomaita, joita laidunsivat jättiläiskilpikonnat ja joilla kävelivät 3-4 metriä korkeat elefanttilinnut. Nisäkkäät olivat kehittyneet therapsidi-matelijoista ja levittäytyneet koko Afrikkaan, mutta Madagaskarille ei ollut ilmaantunut yhtään, koska sen matelijat olivat eri kantoja.

Mitä seuraavaksi tapahtui, on vain arvailujen varassa, mutta joskus noin 60 miljoonaa vuotta sitten Afrikasta huuhtoutui mereen pieni nisäkäs, joka painoi kenties enintään 5-6 grammaa ja jolla oli alkukantainen ruumiinrakenne ja fysiologia. Ehkä se oli tukin päällä, joka oli pudonnut jokeen nykyisen Kenian rannikkometsästä. Virtaukset ja tuulet kuljettivat nisäkästä kanavan poikki, kunnes se saapui Madagaskarille. Ehkä perustajaan liittyi muita, ehkä se oli tiineenä oleva naaras. Oli miten oli, eläimet lisääntyivät. Ja sitten evoluutio käynnistyi!

Nisäkäs oli varhainen tenrec; saarella, jonne se oli saapunut, ei luultavasti ollut muita nisäkkäitä, ja niinpä tämä varhainen sukulinja kehittyi sukupolvien kuluessa sopeuttamaan ruumiinmuotoaan ympäristöönsä. ”Mukautuvaksi säteilyksi” kutsutun prosessin tuloksena (joka tuli tunnetuksi Darwinin Galapagos-saarilla elävistä suomuista) ilmaantui uusia lajeja, joista kukin oli fyysisesti sopiva omalle kapeikolleen, vapaana kilpailusta.

Hyvin harvat muut nisäkkäät ovat koskaan tehneet saman matkan. Lopulta jyrsijät, mangustin kaltainen lihansyöjä ja alkeellinen alkueläin ylittivät kanavan ja synnyttivät lajeja, joita ei löydy missään muualla maapallolla. Myös kääpiövirtahepo ylitti kanavan, mutta Madagaskarilla ei koskaan nähty kissoja, koiria tai suuria kasvinsyöjiä.

Useimmat tenrekit kuolivat sukupuuttoon Afrikan mantereella, ja ne tunnetaan vain fossiileista; kaikki lukuun ottamatta yhtä pientä sukulinjaa, joka kehittyi täyttämään erikoistunutta vesieläimiin liittyvää markkinarakoa – saukkokäärmeitä (ks. kohta ”Tenrekit Afrikassa – saukkokäärmeet”). Kymmenjalkaiset asuvat kuitenkin edelleen Madagaskarilla niin runsaina ja monimuotoisina, ettei niitä ole nähty missään muussa nisäkäsperheessä.

Biologia

Evoluutiohistoriansa vuoksi tenrekit ovat uskomattoman monimuotoisia. Monista on tullut morfologisesti samankaltaisia kuin muista nisäkkäistä muualla maailmassa, jotka ovat sopeutuneet samaan markkinarakoon – ilmiö tunnetaan nimellä ”konvergentti evoluutio”. Kookkaammat lajit, jotka ovat sopeutuneet maata pitkin tapahtuvaan ravinnonsaantiin ja erilaisten saaliiden syömiseen, ovat kehittäneet puolustuspyrstöjä ja näyttävät ainakin ulkoisesti aivan siileiltä. Pienemmät lajit, jotka liikkuvat metsänpohjalla tai kiipeilevät puissa, muistuttavat hyvin paljon sirkkoja, ja lajit, jotka ovat sopeutuneet kaivautumaan lehvästön alle, voidaan helposti erehtyä pitämään eräänlaisena myyrälajina. Vedessä elävä tenrec näyttää ja käyttäytyy kuin hyvin suuri vesisiipi tai hyvin pieni saukko.

Mutta sitten on lajeja paitsi toisesta ajasta, myös toisesta maailmasta. Raidalliset tenrekit (Hemicentetes) ovat niin ainutlaatuisia, ettei mitään niiden kaltaista ole koskaan kehittynyt muualla. Niiden mustan ja vaalean raidallinen ruumis on piikkien peitossa, ja niiden päähän on pystytettävä sulkakynistä koostuva harja. Ärsyyntyessään eläin tekee päähän työntäviä liikkeitä yrittäen jättää piikikkäät piikit hyökkääjän nenään. Selässä olevat piikit muodostavat niin sanotun stridulaatioelimen – piikit voivat hankautua yhteen ja tuottaa eräänlaista ultraääntä, joka pitää perheryhmät yhdessä. Eläinten kielen naksahdusten uskotaan olevan eräänlainen kaikuluotain, jota ehkä käytetään saaliin metsästyksessä.

Lukuisista sopeutumisistaan huolimatta tenrekillä on edelleen useita ominaisuuksia, jotka erottavat ne muista pikkunisäkkäistä ja jotka olivat todennäköisesti tyypillisiä varhaisimmille nisäkkäille. Tällaisia piirteitä ovat muun muassa yölliset toimintamallit, pieni ruumiinkoko, kloakan säilyttäminen yhteisenä urogenitaalisena aukkona, vatsakivekset, huono näkö ja riippuvuus haju- ja kuuloaistista. Niitä pidetään myös fysiologisesti alkukantaisina, sillä kaikkien lajien ruumiinlämpötila ja aineenvaihduntanopeus on suhteellisen alhainen suhteessa niiden ruumiin kokoon, ja useat lajit siirtyvät säännöllisesti horrokseen.

Tenrekkejä tavataan yleensä metsäisissä elinympäristöissä. Useimmat lajit esiintyvät itäisissä sademetsissä, mutta muutama laji (esim. Geogale, Echinops) on sopeutunut Madagaskarin lounaisosan kuivaan piikkiaavikkoon. Vesikärsäkäs (Limnogale mergulus) tarvitsee kirkasta, juoksevaa makeaa vettä. Jotkin lajit, kuten hännättömät tenrekit (Tenrec ecaudatus) ja raidalliset tenrekit (Hemicentetes), näyttävät sopeutuvan helposti ihmisen aiheuttamiin häiriöihin, ja ne voivat selviytyä toissijaisissa metsissä tai maatalousmailla. Myyräkäärmeitä (Oryzorictes) on löydetty riisipelloilta.

Tenrecin ruokavalio perustuu selkärangattomiin. Hyönteiset ja niiden toukat ovat yleisimmin kulutettuja saaliseläimiä. Monet suuremmista lajeista (Talazac’s shrew tenrecistä – Microgale talazaci – tailless tenreciin – Tenrec ecaudatus) syövät kuitenkin joskus pieniä selkärankaisia, kuten sammakkoeläimiä. Kaksi lajia on erikoistunut hyvin pitkälle: raidalliset tenrekit syövät enimmäkseen pehmeärunkoisia selkärangattomia eläimiä ja ilmeisesti mieluiten kastematoja; isokorvaiset tenrekit (Geogale aurita) syövät mieluiten termiittejä, joita ne löytävät kuolleen puun sisältä. Vesikymppi syö makean veden elinympäristössään monenlaista saalista, mutta suosii vesihyönteisten toukkia ja rapuja.

Monien petoeläinten tiedetään tai epäillään syövän tenrekkejä. Ne vaihtelevat petolinnuista ja petoeläimistä käärmeisiin; joidenkin pienikokoisten särkikalojen (Microgale spp.) kimppuun saattavat hyökätä jopa niiden oman suvun suuremmat lajit.

Tenrekkien ainutlaatuisuus ja monimuotoisuus näkyy hyvin niiden lisääntymisessä. Kaikilla lajeilla on huomattavan pitkä tiinehtymisaika. Siinä missä varsaeläimet synnyttävät 3-4 viikon kuluttua, samankokoisen varsaeläimen tenrekillä kestää noin 8 viikkoa! Koosta riippumatta kaikkien kymmenpiikkien tiineys kestää 50-70 päivää. Niiden pentuekoko vaihtelee kuitenkin suuresti. Oryzorictinae-alkuperheeseen kuuluvilla turkiselkärangattomilla, suurella siilinkärjellä (Setifer setosus) ja vuoristokärjellä (Hemicentetes nigriceps) on yleensä 1-5 poikasta pentuetta kohden, mutta pienellä siilinkärjellä (Echinops telfairi) jopa 10 ja alankomaalaisella siilinkärjellä (Hemicentetes semispinosus) jopa 11 poikasta. Tuotteliain laji on pyrstötön tenrek (Tenrec ecaudatus), jolla voi olla jopa 32 poikasta, mikä on nisäkkäiden toiseksi suurin havaittu pentuekoko (alastomat myyrärotat voittavat kilpailun 33:lla!).

Useimmat tenrecin poikaset kehittyvät suhteellisen hitaasti. Poikkeuksiakin kuitenkin on. Matalan alueen raidallinen tenrec (H. semispinosus) on varhaiskypsin; sen jälkeläiset kypsyvät nopeammin kuin minkään muun suvun lajin. Poikaset avaavat silmänsä 7-12 päivän kuluttua syntymästä ja vieroitetaan 3 viikon kuluessa. Myös sukukypsyys saavutetaan hyvin nopeasti, vain 35-40 päivän iässä; muut Tenrecinae-heimon alaheimoon kuuluvat piikkikärsäkkäät parittelevat vasta vähintään 6 kuukauden iässä. Alankojen raidalliset tenrekit elävät monisukupolvisissa ryhmissä, joilla on hyvin monimutkainen sosiaalinen järjestelmä. Sukukypsymisnopeuden ja suhteellisen suuren pentuekoon vuoksi perheryhmään voi kuulua yli 20 yksilöä kolmesta sukupolvesta. Ne metsästävät yhdessä ja pitävät yhteyttä toisiinsa stridulaatioelintensä avulla.

Suurkorvakyynärsauva (Geogale aurita) on ainutlaatuinen kyynärsauvojen joukossa siinä mielessä, että sillä on synnytyksen jälkeinen tiinehtyminen; tämä tarkoittaa sitä, että naaraat pystyvät imettämään ensimmäistä poikastuotantoaan, kun toinen poikastuotanto on kehittymässä niiden kohdussa. Vaikka tämä on yleistä pienillä käärmeillä, sitä ei tunneta millään muulla tenrekillä. Se saattaa olla sopeutumista arvaamattomaan ympäristöön ja optimoida lisääntymistuloksen suotuisten sääolosuhteiden vallitessa. Tämän lisääntymisstrategian avulla naaras voi myös säästää energiaa. Isokorvakäärmeen on jopa todettu vaipuvan horrokseen raskauden aikana, ja tämän uskotaan viivästyttävän alkion kehitystä – ilmiö, joka on aiemmin havaittu vain joillakin lepakoilla.

Uhkat

Vaikka tenrekit ovat asuttaneet Madagaskaria noin 60 miljoonaa vuotta, on mahdollista, että osa niistä ei selviä enää kuin muutaman vuosikymmenen ajan. Elinympäristön häviäminen on suurin uhka useimmille lajeille. Suuri osa Madagaskarin metsistä on hakattu ja poltettu maanviljelyä varten, ja saari menettää edelleen vuosittain noin 200 000 hehtaaria metsää. Sademetsä, joka oli aikoinaan yhtenäinen kokonaisuus itärannikolla, on nyt monin paikoin hyvin pirstaleista. Joitakin lajeja, joita on tavattu harvoin (esimerkiksi kääpiökääpiökääpiö Microgale parvula ja nelivarpaanmyyräkääpiö Oryzorictes tetradactylus), tai lajeja, joiden levinneisyysalueet ovat hyvin rajalliset (esimerkiksi vuoristokääpiökääpiö Microgale monticola ja Nasolon kääpiökääpiökääpiö Nasolo’s nasoloi), uhkaa todellinen sukupuutto, jos niiden elinympäristöä ei säilytetä. Hallitsemattomat metsäpalot ja tulokaslajien, jyrsijöiden ja lihansyöjien kulkeutuminen alueelle voivat myös uhata joitakin lajeja. On myös näyttöä siitä, että joidenkin puistojen liian suuren kävijämäärän aiheuttama elinympäristön häiriintyminen saattaa vähentää kymmenpiikkilajien monimuotoisuutta.

Vesipeippo (Limnogale mergulus) on luonnonsuojelijoiden suurin huolenaihe. Se tunnetaan vain kymmenestä paikasta Madagaskarilla, ja se näyttää rajoittuvan kirkkaisiin puroihin, joissa on runsaasti saalista. Laajamittaisen metsäkadon aiheuttaman liettymisen odotetaan aiheuttavan ongelmia, koska se vähentää saalislajeja. Eläimiä hukkuu myös ankerias- ja rapupyydyksiin.

Conservation

Jos edustavia näytteitä itäisestä sademetsälohkosta – pohjoisesta etelään, matalalta korkealle – suojellaan, on suuri mahdollisuus, että monia kymppilajeja ei uhkaa sukupuutto. Kyhmyjoutsenen elinympäristön suojelemiseksi on käynnissä erilaisia toimia. Vuonna 2003 Madagaskarin presidentti Marc Ravalomanana sitoutui kolminkertaistamaan saaren suojelualueiden pinta-alan lisäämällä 5 miljoonaa hehtaaria ja asettamalla yli kaksi kolmasosaa maan jäljellä olevista metsistä virallisen suojelun piiriin. Useat luonnonsuojelujärjestöt, kuten WWF, WCS ja Conservation International (CI), auttavat tämän toteuttamisessa. Erityisen tärkeää on rahoitusresurssien mobilisointi, ja tämän tukemiseksi Madagaskarin hallitus, WWF ja CI ovat perustamassa Madagaskarin suojelualueiden ja biologisen monimuotoisuuden säätiötä. Säätiön tavoitteena on kerätä 50 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria seuraavien viiden vuoden aikana, ja se on jo aloittanut toimintansa hyvin.

Tenrekit, joiden levinneisyysalue on hyvin suppea tai joilla on erityisiä uhkia, saattavat tarvita lisäapua. Tarvitaan lisätutkimuksia, jotta voidaan vahvistaa huonosti tunnettujen särkikymmenpiikkilajien (esim. dryad-, montane- ja Nasolon särkikymmenpiikkilajien) levinneisyys ja runsaus. Jos niitä todella esiintyy vain muutamassa paikassa, tarvitaan suojelutoimia, jotka kohdistuvat niiden elinympäristöön.

Erityistä huomiota on kiinnitettävä kiireellisesti vesikäärmeisiin. Olisi tutkittava niiden elinympäristötarpeita ja niiden levinneisyyteen vaikuttavia tekijöitä. Maankäyttöä ja kalastuskäytäntöjä on ehkä muutettava alueilla, joilla niitä esiintyy. Vaikka pienet nisäkkäät jätetään usein huomiotta laajoissa suojeluohjelmissa, vesikonnat olisivat ihanteellisia lippulaivalajeja integroiduissa metsien ja makean veden suojeluohjelmissa Madagaskarin itäosassa. Metsäisten elinympäristöjen säilyttämiseen ja puhtaiden, liettymättömien purojen ylläpitämiseen tähtäävät toimet hyödyttävät monia muita kasvi- ja eläinlajeja sekä vesieläimiä.

Tenrekit ovat ainutlaatuinen ja monimuotoinen nisäkkäiden suku, joka on kotoisin toisesta maailmasta ja toisesta ajasta. Ne muodostavat merkittävän osan Madagaskarin eläimistön monimuotoisuudesta, ja ne antavat epäilemättä vastauksen moniin nisäkkäiden evoluutiota ja sopeutumista koskeviin tieteellisiin kysymyksiin. Toivottavasti nykyisillä suojelutoimilla varmistetaan, että niiden aika ei ole vielä ohi!