Iteratiivisen prosessin määritelmä
Iteratiivinen prosessi on tutkimus- ja kehittämismenetelmä, jossa haluttuun tulokseen päästään toistuvien laskennallisten kokeilujen ja erehdysten syklien avulla. Iteratiivinen prosessi ei ole satunnainen, vaan systeeminen. Jokainen sykli noudattaa tiettyä kehystä tai ohjetta, jotta rakenteellisia muutoksia voidaan tehdä jokaisen syklin myötä. Näin luodaan asteittainen mutta tasainen parannus jokaiseen edelliseen sykliin nähden, mikä tarkoittaa, että jokainen uusi sykli on askeleen lähempänä päämäärää.
Ero iteratiivisen prosessin ja yksinkertaisten kokeilu- ja erehdysmenetelmien välillä on rakenteelliset parannukset. Yksinkertainen kokeilu- ja erehdysprosessi on satunnainen, kun taas iteratiivinen prosessi on analyyttisempi ja etenee kunkin syklin havaintojen mukaan.
Yritysten liiketoiminnan kehittämisosastot ottavat usein käyttöön iteratiivisen prosessin uusien liiketoimintastrategioiden luomiseksi tai uusien tuotteiden kehittämiseksi. Tarkastellaan seuraavaa esimerkkiä. Elintarvikealan yritys haluaa tuoda markkinoille uuden valmiin pastakastikkeen. Uusien pastakastikkeiden luomisen alkuvaiheen jälkeen tutkimus- ja kehitystiimi perustaa fokusryhmän maistelemaan pastakastikenäytteitä. Jokaisella makutestauskierroksella elintarvikeyritys antaa testaajan verrata pastakastikettaan kilpailijan kastikkeeseen. Tutkimus- ja kehitystiimi tekee myös muistiinpanoja siitä, mistä makutestaajat pitävät tuotteessa ja mitä he haluaisivat, että se olisi erilainen. Jokainen makutestauskierros noudattaa samaa rakennetta, ja jokaisen kierroksen jälkeen R&D-tiimi muokkaa reseptiä palautteen perusteella. Tämä on esimerkki iteratiivisesta prosessista. Tiimi noudattaa samaa rakennetta jokaisella makutestauskierroksella ja parantaa tuotetta kunkin kierroksen tulosten perusteella.
Lean liiketoimintamallin iteratiivinen prosessi
Iteratiivinen prosessi liitetään usein lean-liiketoimintamalliin, joka tunnetaan myös ketteränä liiketoimintamallina. Lean-liiketoimintamallissa pyritään äärimmäiseen tehokkuuteen vähentämällä tuottamattomia toimintoja, joita pidetään hukkana. Lean-liiketoiminnassa keskitytään jatkuvaan parantamiseen ja tarpeettomien varastojen ja prosessien jatkuvaan poistamiseen. Tavoitteena on olla mahdollisimman tuottava mahdollisimman pienillä resursseilla.
Tämän saavuttamiseksi lean-liiketoiminta käyttää iteratiivista prosessia prosessiensa ja liiketoimintamallinsa jatkuvaan mukauttamiseen tehokkuuden lisäämiseksi. Alla olevat kuvat havainnollistavat eroa selvästi.
Tärkeä ero näiden kahden liiketoimintamallin välillä on se, että iteratiivisessa prosessissa korostetaan kokeiluja ja palautetta ennen tuotteen tai palvelun tuomista markkinoille. Tämä mahdollistaa sen, että markkinoille tuodaan vähemmän ”hukkaa”, koska tuote ja palvelu on jo kokeiluvaiheessa mukautettu kuluttajien mieltymysten mukaan. Sitä vastoin perinteisessä liiketoimintamallissa keskitytään enemmän myyntistrategiaan ja jätetään vähemmän tilaa tuotteen mukauttamiselle.