Matthias Grünewald maalasi vuosina 1510-1515 vaikuttavan alttaritaulun Pyhän Antoniuksen ritarikunnan luostariin Isenheimissa, Elzassa lähellä Colmaria. Nykyään alttari on esillä Colmarin museossa. Taitettavaan alttaritauluun suljetut puupatsaat veisti Niklas Hagenauer.
Alttaritaulua näytettiin usein ihmisille, jotka kärsivät Pyhän Antoniuksen tulesta, kivuliaasta sairaudesta. Taiteen kauneuden ja Kristuksen kärsimyksen kuvan uskottiin auttavan potilaita.
Keskimmäisen osan mitat ovat 269 x 307 cm. Kaksi sivupaneelia ovat molemmat 232 cm korkeita ja 75 cm leveitä. Predellan korkeus on 76 cm ja leveys 340 cm.
Alttarilla on kaksi sarjaa taittuvia siipiä, jolloin näkymiä on yhteensä kolme.
Ensimmäinen näkymä
Isenheimin alttari suljettuna.
Vasemmanpuoleisessa paneelissa on kuvattuna Pyhä Sebastian (marttyyri). Oikealla on Pyhä Antonius (erakko). Pohjassa (predella) näkyy Kristuksen hautaaminen.
Ristiinnaulitseminen
Ensimmäinen näkymä, siivet suljettuina, on sydäntä särkevä ristiinnaulitsemisnäytelmä. Äärimmäisessä vasemmassa reunassa todistamme valkeisiin pukeutunutta surevaa Neitsyt Mariaa, jota lohduttaa apostoli Johannes. Maria Magdaleena polvistuu edessä rukoillen. Oikealla Johannes Kastaja näyttää sanovan: Illum oportet crescere, me autem minui (Joh. 3:30) tai:
Huomaa, että tuohon aikaan oli epätavallista kuvata Kristuksen hahmo niin kauhean vääntyneenä ja runneltuna kuin tässä. Karitsan veri on kerätty maljaan – melkein kuin sen säästämiseksi myöhempää nauttimista varten (vrt. Van Eyckin veljesten The Lamb of God).
Toinen näkymä
Isenheimin alttari, avattu, 1. vaihe
Kun ulkosivut on avattu, näemme:
- Vasemmalla Annunciation: Arkkienkeli Gabriel ilmestyy Marialle
- Keskellä enkelien konsertti onnelliselle äidille ja lapselle
- Oikealla Jeesuksen ylösnousemus
Kolmas näkymä
Isenheimin alttari, avattu, 2. vaihe
Kun vihdoin sisäsiivet avataan, niistä paljastuvat Niklas Hagenauerin puuveistokset, joiden keskellä on jälleen kerran Pyhä Antonius, jota reunustavat kirkkoisät Augustinus vasemmalla ja Hieronymus oikealla. Jalustalla on Desiderius Beichelin viimeinen ehtoollinen. Sivupaneeleissa Grünewald kuvaa kohtauksia Pyhän Antoniuksen elämästä: vasemmalla hänen vierailunsa Theban pyhän Paavalin luona (perinteisesti pukeutuneena vain palmunlehtiin) ja oikealla Pyhän Antoniuksen kiusausta.