Vain 20 kuukautta The Miracle -albumin julkaisun jälkeen 5. helmikuuta 1991 ilmestyi Innuendo. Se oli lyhin uuden Queen-albumin odotus yli vuosikymmeneen, ja silti kaikesta ilosta huolimatta heidän 14. studioalbuminsa on surun sävyttämä, sillä se oli viimeinen Freddie Mercuryn elinaikana julkaistu albumi.
Kuuntele Innuendo Apple Musicissa ja Spotifyssa.
Innuendo äänitettiin maaliskuun 1989 ja marraskuun 1990 välisenä aikana Metropolis-studioilla Läntisessä Lontoossa ja Mountain-studioilla Montreux’ssa. Se oli alun perin tarkoitus julkaista jouluksi 1990, mutta Freddien sairaan terveyden vuoksi se väistämättä viivästyi, mitä ei musiikin laadusta tai Freddien yli neljän oktaavin vokaalin voimasta huomaa. Musiikillisesti albumi on monitahoinen, ja monille faneille tämä on albumi, joka on ”back to the roots”… eikä se ole ollenkaan huono asia.
Kesken albumin äänitysten aikana, helmikuussa 1990, Queen voitti Brit Award -palkinnon erinomaisesta panoksesta brittiläiseen musiikkiin. Sitä oli odotettu kauan, mutta se oli täysin ansaittu. Koko bändi oli Lontoon Dominion-teatterissa vastaanottamassa palkintoa, ja Brian puhui bändin puolesta; se osoittautui Mercuryn viimeiseksi julkiseksi esiintymiseksi.
Aloituskappaleen, joka on myös albumin nimikkokappale, ensimmäisistä tahdeista lähtien bändi esitteli asemiaan. Tämä on mahtipontista rockia, mahtipontista ja valtavaa. ”Innuendo” alkoi jammailuna ja kokonaisuus haiskahtaa Led Zepiltä, mutta siihen on leimattu hyvin selvästi Queenin omaleimainen lähestymistapa; jos ihmettelet, niin flamenco-kitaravälipätkää soittaa Steve Howe Yesistä. Se julkaistiin singlenä ennen albumia Isossa-Britanniassa, ja se nousi listaykköseksi, ja nousi Top 20:een Billboard Mainstream Rock -listalla, jossa se julkaistiin myöhemmin.
”I’m Going Slightly Mad” juontaa juurensa Noel Cowardin pastissista, jonka alunperin keksi Freddie, ennen kuin bändi viimeisteli sen Sveitsissä. Videolla, joka kuvattiin Freddien ollessa hyvin sairas, Brian May on pukeutunut pingviiniksi, Roger Taylorilla on päässään vedenkeitin, John Deacon on narri ja Mercurylla on päässään nippu banaaneja.
Brian May vei ”Headlong”-kappaleen mukanaan Sveitsiin, sillä hän oli alun perin tarkoittanut sen omalle sooloalbumilleen. Freddien laulun myötä siitä tuli välittömästi Queenin kappale ja se nousi Mainstream Rock Chartin top 3:een, kun se ilmestyi albumin pääsinkkuna tammikuussa 1991. ”I Can’t Live With You” on toinen Brianin sooloalbumille tarkoitettu kappale.
”Don’t Try So Hard” on Freddien tavaramerkki ja kaunis kappale, yksi niistä, jotka albumin toistuvan kuuntelun jälkeen juurtuvat vankaksi suosikiksi. Rogerin ensimmäinen sävellys albumilla on ”Ride The Wild Wind”, jonka hän oli alunperin äänittänyt demona omalla laulullaan, joka sittemmin muutettiin Freddien päälauluksi, Taylorin ollessa b/vs. Brianin tavaramerkiksi muodostunut soolo on loistava.
Ainut kappale albumilla, jonka lauluntekoa ei voi lukea Queenin ansioksi, on ”All God’s People”. Se on Mercuryn ja Moranin yhteissävellys ja oli alun perin tarkoitettu Freddien Barcelona-albumille, jolla hän työskenteli tuottaja/lauluntekijä Mike Moranin kanssa. Seuraavaksi on vuorossa Taylorin toinen panos lauluntekijänä, nostalginen ja koskettava ”These Are the Days of Our Lives”. Kappaleesta tekee vieläkin tunteikkaamman tieto siitä, että siihen liittyvä video oli Freddien viimeinen esiintyminen. Kun se päättyy, hän katsoo suoraan kameraan kuiskaten: ”I still love you”.
”These Are the Days of Our Lives” julkaistiin singlenä Yhdysvalloissa Freddien 45-vuotissyntymäpäivänä, 5. syyskuuta 1991, ja kahden A-puolen singlenä Isossa-Britanniassa kolme kuukautta myöhemmin, 9. joulukuuta, Freddien kuoleman jälkeen. Britannian julkaisu oli tupla-A-puoli ”Bo-Rapin” kanssa, ja se debytoi listan ykkösenä pysyen kärjessä viisi viikkoa.
”Delilah” on kunnianosoitus Freddien kissalle, ja se sijoittuu albumin juoksun ulkopuolelle, mutta ilmeisesti Mercury vaati, että se pitäisi sisällyttää. Sen sijaan ”The Hitman” ei voisi olla erilaisempi. Se on suoranainen rokkari, joka oli toinen Freddien aloittama kappale, ennen kuin John Deacon otti haltuunsa suuren osan kappaleen rakenteen uudelleenjärjestelyistä ja muutti sen Queenin tavaramerkiksi.
”Bijou” on Brianin ja Freddien keksimä nokkela kappale, jossa kitara tekee säkeistöt ja laulu tulee kertosäkeeksi. Se on kaunotar! May sanoi myöhemmin, että Jeff Beckin vuoden 1989 kappale ”Where Were You” oli osittain inspiraation lähteenä. Vuonna 2008 Queen + Paul Rodgersin Rock the Cosmos -kiertueella Brian soitti säkeistöt ja sen jälkeen Freddien video vuoden 1986 Wembley-konsertista sovitettuna hänen lauluunsa.
Onko minkään Queen-albumin loppukappaleeksi olemassa parempaa kappaletta kuin ”The Show Must Go On”? Se on täydellinen kaikin tavoin. Se on myös yhteistyöhön perustuva kappale, sillä kaikki neljä jäsentä ovat osallistuneet sen kirjoittamiseen. Kappale kertoo Mercuryn jatkaneen levyttämistä ja työskentelyä, vaikka loppu lähestyi. Sitä kuunnellessa on vaikea olla häkeltymättä. Alun perin sitä ei julkaistu singlenä, mutta se julkaistiin lokakuussa 1991 Greatest Hits II -albumin mainostamiseksi; promofilmissä on pätkiä kaikista Queenin videoista vuodesta 1982 lähtien.
Innuendo nousi Ison-Britannian listaykköseksi, mutta hieman pettymyksekseen se pääsi vain sijalle 30 Amerikassa. Se nousi myös top 10:een lähes kaikkialla, ja himoitun ykkössijan se saavutti Hollannissa, Saksassa, Sveitsissä ja Italiassa.
Freddien traagisen kuoleman jälkeen 24. marraskuuta 1991 oletimme kaikki, että se oli bändin tien loppu. Mutta luvassa oli vielä muutakin…
Innuendon voi ostaa täältä.
Kuuntele Queenin parhaat kappaleet Apple Musicissa ja Spotifyssa.