Ainoa hahmo Danten lisäksi, joka esiintyy koko Infernon ajan, ja kriitikot pitävät Vergiliuksen haamua yleensä inhimillistä järkeä edustavana hahmona, joka ohjaa ja suojelee yksilöä (jota edustaa Dante/Everyman) synnin maailman läpi. Kuten järkeä symboloivalle hahmolle sopii, Vergilius on raitis, harkittu, päättäväinen ja viisas. Hän suojelee Dantea toistuvasti vihamielisiltä demoneilta ja hirviöiltä, Charonista kentaureihin; kun hän esiintyy voimattomana Disin kaupungin porttien ulkopuolella III laulussa, hänen avuttomuutensa vaikuttaa hyvin pahaenteiseltä ja merkitsee, että Alempi Helvetti tarjoaa paljon synkempiä vaaroja kuin Ylempi Helvetti. Vergiliuksen turvautuminen enkelilähettilääseen tässä kohtauksessa symboloi myös sitä, että järki on voimaton ilman uskoa – tämä on Danten moraalifilosofian tärkeä periaate, joka erottaa Infernon kristillisestä runosta, joka eroaa sitä edeltäneistä klassisista eepoksista. Sanan täydellisimmässä merkityksessä Vergilius toimii Danten oppaana, joka näyttää hänelle paitsi fyysisen reitin helvetin läpi myös vahvistaa sen moraalisia opetuksia. Kun Dante näyttää olevan hidas oppimaan näitä opetuksia – esimerkiksi kun hän sympatiseeraa syntisiä tai yrittää viipyä liian kauan jollakin Helvetin alueella – Virgilius muuttuu usein kärsimättömäksi häntä kohtaan, mikä inhimillistää tätä muutoin persoonatonta varjoa.
Dante henkilöhahmona ja Dante runoilijana näyttävät suhtautuvan Virgiliaan eri tavoin. Dante-hahmo pitää Vergiliusta mestarinaan,vannoo jatkuvasti ihailevansa ja luottavansa häneen. Dante-runoilija sen sijaan käyttää Infernoa usein todistaakseen omaa runoudellista suuruuttaan verrattuna häntä edeltäneisiin klassisiin bardeihin – mukaan lukien Vergilius, joka eli yli tuhat vuotta ennen Dantea. Danten aikana Aeneiksen kirjoittajaa Vergiliusta pidettiin suurimpana roomalaisena runoilijana. Kuten monet muutkin Danten klassiset ja mytologiset viittaukset, myös Vergiliuksen sisällyttäminen runoonsa merkitsee sekä klassisen perinteen tunnustamista ja arvostamista että jossain määrin Danten kerskailua: vaikka hän kunnioittaa Vergiliusta niin paljon, että sisällyttää hänet teokseensa, hän antaa samalla ymmärtää, että hänen runonsa käsittää Vergiliuksen kokonaan.