Vuonna 2014 Maternal and Child Health -lehdessä julkaistiin tutkimus, jossa tarkasteltiin imetystä ja äidin masennusta. Siinä todettiin, että äideillä, jotka suunnittelivat imettämistä ja jatkoivat sitä, oli noin 50 % pienempi todennäköisyys sairastua masennukseen kuin äideillä, jotka olivat suunnitelleet imettämistä, mutta eivät imettäneet1.
Tämä tutkimus korostaa, kuinka tärkeää on, että äidit tietävät, miten he voivat saada tukea, jotta he voivat jatkaa imettämistä niin kauan kuin haluavat. Lisäksi se osoittaa, että tuen saaminen voi olla avainasemassa synnytyksen jälkeisen masennuksen ennaltaehkäisyssä.
Rintaruokinta voi suojata synnytyksen jälkeiseltä masennukselta
Tutkimus osoitti, että imetyksestä on vakiintuneita hyötyjä vauvoille fyysisen terveyden ja kognitiivisen kehityksen kannalta. Se osoitti myös, että imetys hyödyttää äitien mielenterveyttä.
Kathleen Kendall-Tackett, PhD, IBCLC ja La Leche League Leader on samaa mieltä kirjassaan Depression and New Mothers. Hän raportoi, että ”masennusluvut ovat alhaisemmat imettävillä äideillä kuin ei-imettävillä äideillä ”2. Hän toteaa myös, että ”imetys suojaa äidin mielenterveyttä, koska se vähentää stressireaktiota”.
Imetyksen on osoitettu parantavan äitien ja vauvojen välistä vuorovaikutusta: äidit, jotka imettävät, osoittavat lisääntynyttä fysiologista ja sosiaalista reagointikykyä vauvojaan kohtaan3. Imetettyjen vauvojen on osoitettu olevan valppaampia ja herkemmin reagoivia4, ja imetyspariskunnissa on havaittu enemmän vastavuoroisuutta ja kiintymystä5, 6.
Kun synnytyksen jälkeinen masennus diagnosoidaan
Jos nainen masentuu imetyksen aikana, jotkut terveydenhuollon ammattilaiset pitävät imetystä riskitekijänä ja saattavat kehottaa häntä lopettamaan imetyksen toipumisen vuoksi. Tässä ei oteta huomioon tutkimustuloksia, jotka osoittavat imetyksen suojaavan vaikutusta äidin terveyteen. Monet synnytyksen jälkeiseen masennukseen tarkoitetut lääkkeet sopivat yhteen imetyksen kanssa: terveydenhuollon ammattilaisten kanssa pitäisi voida keskustella hoitosuunnitelmasta, joka sopii kuhunkin yksittäiseen tilanteeseen.
Kirjassa Depressio ja uudet äidit Kendall Tackett selittää, miksi imetys suojaa vauvoja äidin masennuksen haittavaikutuksilta. Yksi syy on se, että yksinkertaisesti imettämällä äidit todennäköisemmin koskettavat, silittelevät ja ottavat katsekontaktia vauvoihinsa. Hänen mukaansa toinen mahdollinen selitys suotuisalle vaikutukselle on se, että maitoa tuotettaessa vapautuu hyvänolon hormoneja. Tämä on yksi syy lisää siihen, että äitejä kannustetaan jatkamaan imetystä myös masentuneina.
Vuonna 2004 tehdyssä tutkimuksessa7 todettiin myös, että imetys suojasi imeväisiä äidin masennuksen haitallisilta vaikutuksilta. Tutkimuksessa verrattiin neljää imeväisryhmää: masentuneiden äitien imeväisiä, jotka imettivät joko rintaruokintaa tai pulloruokintaa, ja masentumattomien äitien imeväisiä, jotka imettivät joko rintaruokintaa tai pulloruokintaa. Masentuneiden pulloruokkivien äitien imeväisillä oli aiemmissa tutkimuksissa havaittujen kaltaisia poikkeavia aivojen aktivaatiokuvioita. Mutta masentuneiden imettävien äitien imeväiset eivät eronneet masentumattomien äitien imeväisistä.
Stressi voi vaikuttaa masennukseen
Kirjoittaessaan Leaven-lehdessä, joka on La Leche League International -järjestön tuottama julkaisu, elo-syyskuussa 2005, Kendall-Tackett selittää, miten stressi ja väsymys voivat lisätä masennuksen riskiä, mutta stressin vähentäminen voi suojata. Tämä on alue, jolla imetys voi vaikuttaa.
Vuonna 2002 tehdyssä tutkimuksessa8 verrattiin äidin stressitasoja sekä rinta- että pulloruokinnan jälkeen 28 äitiin, jotka tekivät molempia. He mittasivat stressiä heti imetyksen jälkeen ja heti sen jälkeen, kun nämä samat äidit olivat saaneet pulloruokintaa. Tämän tutkimuksen rakenteen ansiosta kirjoittajat pystyivät ottamaan huomioon jo olemassa olevat erot äideissä, jotka valitsivat mieluummin imettämisen kuin pulloruokinnan, koska jokaista äitiä verrattiin itseensä. He havaitsivat, että imetys vähensi äitien negatiivista mielialaa, ja kun nämä samat naiset imettivät pulloruokinnalla, pulloruokinta vähensi heidän positiivista mielialaansa.
Tukea tarvitaan imetysvaikeuksiin
Vaikka imetys on erittäin tehokas stressin vähentäjä, imetysvaikeudet voivat lisätä stressiä, mikä voi osaltaan edistää masennuksen kehittymistä. On elintärkeää, että naiset, jotka haluavat imettää, saavat tarvitsemaansa tukea.
Tohtori Iacovou sanoo: ”Vaikka tuen taso olisi kuinka hyvä tahansa, tulee olemaan joitakin äitejä, jotka halusivat imettää eivätkä onnistu siinä. On selvää, että nämä äidit tarvitsevat paljon ymmärrystä ja tukea; tällä hetkellä näille äideille ei ole juuri lainkaan ammattitaitoista asiantuntija-apua, ja tämäkin on asia, jota terveydenhuollon tarjoajien pitäisi miettiä.”
La Leche League GB yhtyy hänen kommentteihinsa, joiden mukaan ”Monet äidit ja vauvat omaksuvat imetyksen melko helposti. Mutta monille muille se ei tule lainkaan luonnostaan; näille äideille voi olla ratkaisevaa, että heillä on joku, jolla on koulutusta, taitoja ja ehkä ennen kaikkea aikaa auttaa heitä saamaan imetys kuntoon.”
Synnytyksen jälkeinen psykoosi
Synnytyksen jälkeinen psykoosi on synnytyksen jälkeisen masennuksen vakava muoto, johon sairastuu noin joka 1000. nainen. Jos nainen sairastuu siihen imetyksen aikana, joko hän tai hänen sukulaisensa voi kertoa lääkärille, kuinka tärkeää imetyksen jatkaminen on hänelle, ja antaa tietoa suojaavista vaikutuksista. Jotkut äidit ovat kertoneet, että vaikka heidän ajatuksensa olivat epäloogisia, imetys oli ainoa asia, josta he tunsivat olevansa selvillä. Imetyksen lopettamisesta aiheutuva stressi voi lisätä heidän vaikeuksiaan.
Jos nainen joutuu sairaalaan, sairaala voi suostua siihen, että hänellä on vauva mukanaan, kunhan joku toinen perheenjäsen on myös paikalla ja suostuu vastaamaan vauvasta. Perheen tuki voi olla elintärkeää tänä aikana, ja imetys voi auttaa toipumisprosessissa.
Lääkkeiden yhteensopivuus
Yksi arvokas tarkan tiedon lähde on tohtori Thomas Halen hakuteos Medications and Mothers’ Milk. Äidin tai hänen sukulaisensa voi olla mahdollista pyytää psykiatriaa katsomaan psykiatrisia lääkkeitä, joita hän aikoo määrätä. Tohtori Halen kirja antaa täsmällistä tietoa lääkepitoisuuksista ja siitä, milloin ne saavuttavat huippunsa. Annosta voidaan sitten hallita niin, että huipputasot verenkierrossa sopivat imetyksen aikaan. Voi olla mahdollista imettää vauvaa mahdollisimman paljon ennen lääkityksen aloittamista, jotta ennen uudelleen imettämistä olisi mahdollisimman paljon aikaa.
Joskus on tarpeen pyytää toista mielipidettä, jotta löydetään lääkäri, joka ymmärtää, miten tärkeää tämä on äidille.
Missä saa tukea
Tietoisena niistä tekijöistä, jotka voivat johtaa masennukseen, antaa naiselle toivottavasti mahdollisuuden saada tarvitsemaansa tukea ennen kuin tilanne kärjistyy. Äidin ja vauvan välisen imetyssuhteen suojaamisella on merkittävä merkitys.
LLLGB-johtajat tarjoavat puhelinneuvontaa, ryhmätapaamisia, esitteitä sekä tukea sähköpostitse ja sosiaalisen median välityksellä. Ennen kaikkea he ovat kuunteleva korva, kun asiat eivät suju hyvin imetyksen kanssa. He tarjoavat täsmällistä tietoa, jotta naiset voivat päättää, mikä tuntuu oikealta heille ja heidän vauvalleen. Virallinen La Leche League GB because Breastfeeding Matters -sivumme tarjoaa tietoa ja tukea.
Kirjoittanut Anna Burbidge
Lisälukemista
Sopeutuminen äitiyteen
Kun äiti on sairas
Tuki imettävälle äidille
Miksi tulla LLL:n jäseneksi? tapaamisiin
Kun imetys loppuu äkillisesti
Rintaruokinta liittyy pienempään riskiin sairastua synnytyksen jälkeiseen masennukseen
Kirjat
Depressio ja uudet äidit Kathleen A Kendall-Tackett, Routledge, 2009
Non-Pharmacologic Treatments for Depression in New Mothers Kathleen A Kendall-Tackett, Hale Pub. Jun 2008
LLLI-artikkelit & tarinat
Miksi imetys on hyväksi äitien mielenterveydelle, Katheen Kendall-Tackettin uusi artikkeli
Breastfeeding: what’s in it in it for mothers
Kathleen Kendall-Tackettin kotisivut löytyvät osoitteesta UppityScienceChick.com
1. Borra, C., Iacovou, M. ja Sevilla, A. ”New Evidence on Breastfeeding and Postpartum Depression: The Importance of Understanding Women’s Intentions”. Maternal and Child Health Journal: 20 Aug 2014
2. Dennis ja McQueen, 2009
3. Wiesenfeld, A. R., C. Zander Malatesta, P. B. Whitman et al. Psychophysiological response of breast- and bottle-feeding mothers to their infants’ signals. Psychophysiology 1985; 22:79-86.
4. Worobey, J. Ruokintatapa ja motorinen aktiivisuus 3 kuukauden ikäisillä ihmisvauvoilla. Perceptual and Motor Skills 1998; 86:883-95
5. Bernal, J. ja M. Richards. Pullon ja imetyksen vaikutukset imeväisen kehitykseen. Journal of Psychosomatic Research 1970; 14:247-52
6. Dunn, J., ja M. Richards. Havaintoja äidin ja vauvan kehittyvästä suhteesta vastasyntyneisyyskaudella. Teoksessa Studies in Mother-Infant Interaction, toim. R. Schaffer. New York: Jones, N.A., McFall, B.A. ja Diego, M.A. Patterns of brain electrical activity in infants of depressed mothers who breastfeed and bottle feed: The mediating role of infant temperament. Biol Psychol 2004; 67(1-2):103-24.
8. Mezzacappa, E.S. ja Katkin, E.S. Imetys on yhteydessä äitien vähentyneeseen koettuun stressiin ja negatiiviseen mielialaan. Health Psychol 2002; 21:187-93
.