ConceptionEdit
Ensimmäiset tunnetut eurooppalaiset, jotka matkustivat alueella, isä Marquette ja Louis Joliet kulkivat paluumatkallaan Chicago Portagen kautta. Joliet huomautti, että kanavan avulla he voisivat poistaa portage-tarpeen ja ranskalaiset voisivat luoda mantereen kattavan imperiumin.
Ensimmäisen kvantitatiivisen tutkimuksen portagesta teki vuonna 1816 Stephen H. Long. Näiden mittausten perusteella hän pystyi tekemään konkreettisen ehdotuksen kanavasta.
Kun useat orjavaltiot oli äskettäin hyväksytty unioniin, Nathaniel Pope ja Ninian Edwards näkivät tilaisuuden tehdä Illinoisista osavaltio. He ehdottivat rajan siirtämistä Michigan-järven eteläkärjestä pohjoiseen, jotta kanava olisi yhden osavaltion sisällä. He uskoivat, että kanava liittäisi Illinoisin tiukasti vapaiden osavaltioiden joukkoon, ja niinpä kongressi myönsi heille osavaltion aseman, vaikka Illinois ei täyttänyt väkilukuvaatimuksia.
RakentaminenEdit
Vuonna 1824 Samuel D. Lockwood, yksi kanavan ensimmäisistä komissaareista, sai valtuudet palkata urakoitsijoita kartoittamaan kanavan reittiä.
Kanavan rakentaminen alkoi vuonna 1836, vaikka se pysähtyi useiksi vuosiksi vuoden 1837 paniikkiin liittyvän Illinoisin osavaltion talouskriisin vuoksi. Kanavakomissiolla oli käytettävissään 284 000 hehtaaria (115 000 ha) liittovaltion maata, jonka se myi 1,25 dollarin hintaan hehtaarilta (310 dollaria/km2) rakentamisen rahoittamiseksi. Silti rahaa oli lainattava Yhdysvaltojen itäisiltä ja brittiläisiltä sijoittajilta, jotta kanava saatiin valmiiksi.
Suurimman osan kanavatyöstä tekivät irlantilaiset siirtolaiset, jotka olivat aiemmin työskennelleet Erie-kanavalla. Työtä pidettiin vaarallisena, ja monet työläiset kuolivat, vaikkei ole olemassa virallisia tietoja siitä, kuinka moni kuoli. Kanavan rakentamisessa uurastaneita irlantilaisia siirtolaisia pilkattiin usein alaluokaksi, ja muut kaupunkilaiset kohtelivat heitä hyvin huonosti.
Kanava valmistui vuonna 1848, ja sen kokonaiskustannukset olivat 6 170 226 dollaria. Chicagon pormestari James Hutchinson Woodworth johti avajaisia. Pumpuilla vedettiin vettä kanavan täyttämiseksi Chicagon lähellä, ja pian sitä täydennettiin vedellä Calumetin syöttökanavasta. Syöttökanavaan johdettiin vettä Calumet-joesta, ja se sai alkunsa Blue Islandista, Il. DuPage-joesta saatiin vettä etelämpänä. Vuonna 1871 kanavaa syvennettiin virtauksen nopeuttamiseksi ja viemäröinnin parantamiseksi.
CompletionEdit
Kanava oli lopulta 18 metriä (60 jalkaa) leveä ja 1,8 metriä (6 jalkaa) syvä, ja sen molemmille reunoille rakennettiin hinaustiet, joiden avulla muuleja voitiin valjastaa vetämään proomuja kanavaa pitkin. Kaupunkeja suunniteltiin kanavan varrelle välein, jotka vastasivat pituutta, jolla muulit pystyivät vetämään proomuja. Kanavassa oli seitsemäntoista sulkua ja neljä vesijohtoa, joilla katettiin Michigan-järven ja Illinoisjoen välinen 43 metrin (140 jalan) korkeusero. Vuosina 1848-1852 kanava oli suosittu matkustajareitti, mutta matkustajaliikenne loppui vuonna 1853, kun kanavan rinnalla kulkeva Chicago, Rock Island and Pacific Railroad -rautatie avattiin. Kanavan laivaliikenteen huippuvuosi oli 1882, ja se pysyi käytössä vuoteen 1933 asti.
Kokemuksenaan merkittävä toipuminen vuoden 1871 tuhoisasta suuresta Chicagon tulipalosta Chicago rakentui nopeasti uudelleen Chicago-joen rannoilla. Joki oli erityisen tärkeä kaupungin kehitykselle, koska kaikki talojen, maatilojen, karjatilojen ja muun teollisuuden jätteet voitiin kaataa jokeen ja kuljettaa pois Michigan-järveen.
Rappeutuminen ja korvaaminenEdit
Järvi oli kuitenkin myös juomaveden lähde. Vuoden 1885 valtavan myrskyn aikana sateet huuhtoivat joen jätteet, erityisesti erittäin saastuneesta Bubbly Creekistä, kauas järveen (kaupungin vedenottamot sijaitsevat 3,2 kilometrin päässä rannikosta). Vaikka epidemioita ei esiintynyt, Illinoisin lainsäätäjä perusti Chicagon saniteettipiirin (nykyisin Metropolitan Water Reclamation District) vuonna 1889 vastauksena tähän läheltä piti -tilanteeseen.
Tämä uusi virasto laati suunnitelman kanavien ja kanavien rakentamiseksi, jotta jokien virtaus kääntyisi poispäin Michigan-järvestä ja jotta saastunut vesi ohjattaisiin alajuoksulle, jossa se voisi laimentua virratessaan Des Plaines-jokeen ja lopulta Mississippiin.
Vuonna 1892 Army Corps of Engineers käänsi osan Chicago-joen suuntaa, minkä seurauksena joki ja suuri osa Chicagon jätevesistä virtasi kanavaan eikä Michigan-järveen. Joen virtauksen täydellinen kääntäminen saatiin aikaan, kun Sanitary and Ship Canal avattiin vuonna 1900.
Kanava korvattiin vuonna 1933 Illinois Waterwayllä, joka on edelleen käytössä.
UudistaminenMuutos
Illinoisin ja Michiganin kanavan varsinainen alkulähde on muutettu luontopuistoksi, joka yhdistää historiaa, ekologiaa ja taidetta viestimään kanaalin merkityksestä Chicagon kehityksessä. Vuonna 2003 Chicagon puistopiiri – yhteistyössä I & M Canal Associationin kanssa – palkkasi Conservation Design Forumin laatimaan suunnitelmat brownfield-alueen muuttamiseksi maisemaksi, joka tarjoaa passiivisen virkistyskäytön maisemallisessa ympäristössä, jossa on alkuperäisiä kasvilajeja. Paikalliset lukion taideopiskelijat suunnittelivat pyöräilyreitin varrella olevaan seinään rakennetut tulkintataulut. konsultoi myös maiseman vakauttamistekniikoista, joilla korjattaisiin merkittävästi heikentynyttä rantaviivaa (vedenkorkeus voi vaihdella jopa 1,5 jalkaa).
Tänään suuri osa kanavasta on pitkä, kapea, lineaarinen puisto, jossa on melontamahdollisuus ja 62,5 mailin (100,6 kilometrin) mittainen patikointi- ja pyöräilyreitti (joka rakennettiin muulien hinaajapolkujen linjauksen mukaisesti). Siihen kuuluu myös museoita ja historiallisia kanavarakennuksia. Yhdysvaltain kongressi nimesi sen ensimmäiseksi kansalliseksi kulttuuriperintökäytäväksi vuonna 1984.