Hypoteettinen imperatiivi, 1700-luvun saksalaisen filosofin Immanuel Kantin etiikassa käyttäytymissääntö, jonka ymmärretään koskevan yksilöä vain, jos hän haluaa tiettyä päämäärää ja on valinnut (tahtonut) toimia tuon toiveen mukaisesti. Vaikka hypoteettiset imperatiivit voidaan ilmaista eri tavoin, niiden looginen perusmuoto on: ”Jos haluat X (tai et halua X), sinun pitäisi (tai sinun ei pitäisi) tehdä Y”. Hypoteettisessa imperatiivissa kehotettu käyttäytyminen voi olla sama tai erilainen kuin tavanomaisen moraalilain määräämä käyttäytyminen. Esim: ”Jos haluat, että sinuun luotetaan, sinun pitäisi aina kertoa totuus”; ”Jos haluat rikastua, sinun pitäisi varastaa aina, kun pääset siitä pälkähästä”; ja ”Jos haluat välttää närästystä, sinun ei pitäisi syödä kapsaisiinia”. Hypoteettiset imperatiivit on erotettu ”kategorisista” imperatiiveista, jotka ovat käyttäytymissääntöjä, joiden muodon – ”Tee (tai älä tee) Y” – ymmärretään koskevan kaikkia yksilöitä heidän haluistaan riippumatta. Edellä mainittuja vastaavia esimerkkejä ovat: ”Puhu aina totta”, ”Varasta aina, kun pääset pälkähästä” ja ”Älä syö kapsaisiinia”. Kantille moraalin alalla on vain yksi kategorinen imperatiivi. Hän muotoili sen kuitenkin kahdella tavalla: ”Toimi vain sellaisen maksimin mukaan, jonka avulla voit samalla tahtoa, että siitä tulee yleinen laki” ja ”Toimi niin, että kohtelet ihmisyyttä… aina päämääränä etkä koskaan vain keinona”. Katso myös kategorinen imperatiivi; Immanuel Kant: The Critique of Practical Reason; ja Etiikka: The Continental tradition from Spinoza to Nietzsche: Kant.