Hypertensiivinen retinopatia määritellään joukoksi muutoksia, jotka ilmenevät silmän takaosassa korkean verenpaineen seurauksena.
Jopa 40 % väestöstä kärsii korkeasta verenpaineesta Espanjan hypertensioyhdistyksen tietojen mukaan. Tämä osoittaa, että suuri osa sairastuneista ei tiedä siitä. Perusteellinen verkkokalvotutkimus voi osoittaa, jos potilas kärsii tästä tilasta.
Korkea verenpaine pysyy pitkään huomaamatta ja aiheuttaa muutoksia potilaan verisuonistoon ilman, että potilas on tietoinen kroonisista vaurioista, joista hän kärsii. Lisäksi jos samanaikaisesti esiintyy muita riskitekijöitä, kuten diabetes mellitus, liikalihavuus tai tupakan käyttö, riski kärsiä verkkokalvon tromboottisista muutoksista kasvaa.
Verkkokalvo on ainoa osa kehoamme, jossa verisuonet (sekä suonet että valtimot) näkyvät suoraan, ja monissa tapauksissa ne heijastavat muun kehomme verisuonistoa. Tästä syystä on tärkeää, että potilaat, joilla on korkea verenpaine, käyvät säännöllisesti silmän takaosan tarkastuksissa.