Historia

Church World Service syntyi vuonna 1946, toisen maailmansodan jälkimainingeissa. Seitsemäntoista kirkkokuntaa liittyi yhteen muodostaakseen järjestön ”tehdäkseen yhteistyössä sen, mitä kukaan meistä ei voisi toivoa tekevänsä yhtä hyvin yksin”. Tehtävä: Ruokkia nälkäisiä, vaatettaa alastomia, parantaa sairaita, lohduttaa vanhuksia, suojella kodittomia.

Nyt 75 vuotta myöhemmin tehtävä on edelleen olemassa, vaikka se, missä ja miten sitä toteutetaan, on muuttunut dramaattisesti.

Vuosina 1946-1947 yhdysvaltalaiset kirkot avasivat sydämensä ja toimittivat sodan runtelemiin maihin Euroopassa ja Aasiassa yli 11 miljoonaa naulaa elintarvikkeita, vaatteita ja lääkintätarvikkeita. Protestantit ja katolilaiset yhdistivät kyvyt ja resurssit häkellyttävän pakolaiskriisin ratkaisemiseksi. Nykyään CWS:n maahanmuutto- ja pakolaisohjelma on elintärkeä, kansainvälisesti tunnustettu operaatio, joka on perustamisestaan lähtien sijoittanut uudelleen lähes puoli miljoonaa pakolaista.

Vuonna 1947 CWS, Lutheran World Relief ja National Catholic Welfare Program loivat myös yhteisen yhteisön yhteisen nälänhädän vastaisen vetoomuksen, Christian Rural Overseas Programin (kristillinen maaseutuohjelma merentakaisille alueille), joka tunnetaan myös nimellä CROP. Lyhenne on kadonnut, mutta nimi ja hengenpelastustyö ovat edelleen olemassa, sillä CROP-nälkäkävelyt järjestetään yli 800 paikkakunnalla eri puolilla Yhdysvaltoja.

Tämä varhainen CROP-aloite herätti mielikuvituksen Amerikan sydänmailla. Pian ”Ystävyysjunat” kiersivät maata poimimalla maissin, vehnän, riisin ja papujen kaltaisia hyödykkeitä jaettavaksi ympäri maailmaa. Junista saadut kokemukset johtivat ”Ystävyyden ruokalaivoihin”. Lisäksi perustettiin moniuskonnollinen ohjelma nimeltä One Great Hour of Sharing, jonka tarkoituksena oli kerätä kirkon sisäisiä lahjoituksia näiden laivojen täyttämiseksi. CWS jatkoi koko yhteisön laajuisten jakamismahdollisuuksien tarjoamista.

50- ja 60-luvuilla CWS laajensi toimintaansa Aasiaan, Afrikkaan ja Latinalaiseen Amerikkaan.

60-luvulle tultaessa CWS alkoi täydentää hätäaputyötään tukemalla pitkän aikavälin ongelmanratkaisutoimia – sitä, mikä tuli tunnetuksi kehitysyhteistyönä.

Kehitys alkaa ruohonjuuritasolta. CWS tunnusti jo varhain, että ollakseen menestyksekkäitä hankkeiden ja ohjelmien on tultava ihmisiltä itseltään, eivätkä ne saa olla muiden tyrkyttämiä.

CWS etsi paikallisia virastoja, jotka jakavat tämän näkemyksen voimaannuttavasta itseavusta, ja pitkäaikaisia kumppanuuksia solmittiin.

Vuosien varrella menestystarinoita on ollut monia. Yksi ensimmäisistä oli Algeriassa, Pohjois-Afrikassa. Neljän vuoden aikana istutettiin yli viiden miljoonan vapaaehtoistyöntekijän työpäivien avulla noin 20 miljoonaa metsä- ja hedelmäpuuta, jotta maaperä saatiin ankkuroitua luonnon jatkuvaa eroosiota vastaan.

Intiassa CWS auttoi lukemattomia kyliä rakentamaan altaita, kaivamaan kaivoja ja asentamaan kastelujärjestelmiä. Tulos: ”kuivuusvakuutus” ja parantunut ruoantuotanto.

Samojen kumppanuuksien avulla, jotka ovat tehostaneet kehitysyhteistyötämme, CWS on pystynyt maksimoimaan katastrofivalmiutemme.

CROP Hunger Walkin tarina juontaa juurensa vuoteen 1969. Pohjois-Dakotan Bismarckissa ja Pennsylvanian Yorkin piirikunnassa asuvat teini-ikäiset päättivät, että oli aika tehdä jotain perheille, jotka joutuivat kävelemään kilometrejä ruoan ja puhtaan veden perässä. Niinpä he kävelivät… ja koska he ottivat tuon ensimmäisen askeleen, nälänhätä on muuttunut ikuisesti. Nykyään miljoonat ihmiset lähes jokaisessa osavaltiossa ovat osallistuneet siihen.

1970-luvulla CWS:n työ kehittyi merkittävästi. Ruohonjuuritason kehitystyömme innoitti syvällisempään analyysiin nälän ja köyhyyden perimmäisistä syistä. Tämän seurauksena CWS perusti vuonna 1974 yhteistyössä Lutheran World Reliefin kanssa Washingtoniin kehitysyhteistyöpoliittisen toimiston (Development Policy Office), jonka tehtävänä oli edustaa CWS:n huolenaiheita nälänhädästä Yhdysvaltain hallintoelimille.

Tämän työn tärkeys vahvistui entisestään vuonna 1978, kun presidentin maailmannälkää käsittelevän komission (Presidential Commission on World Hunger) havainnot totesivat, että nälän ensisijainen syy oli köyhyys eli ihmisen aiheuttama. Nälänhädän lopettamiseksi puuttui siis poliittinen tahto. Raportissa vaadittiin myös yhteisiä ponnisteluja nälkää ja sen syitä koskevan koulutuksen lisäämiseksi. CWS:n kehityspoliittisen toimiston työntekijät työskentelivät tässä komissiossa.

Vuonna 1976 CWS perusti pakolaisten uudelleensijoittamistoimistoja eri puolille Yhdysvaltoja tukeakseen paremmin pakolaisia ja heidän tukijoitaan Yhdysvalloissa. Näillä toimistoilla oli keskeinen rooli Kaakkois-Aasiasta tulleiden pakolaisten kasvaneen määrän tukemisessa Vietnamin sodan jälkeisinä vuosina. Vaikka toimistojen määrä vaihtelee pakolaisten vastaanottamisen myötä, ne muodostavat edelleen perustan CWS:n työlle pakolaisten uudelleensijoittamisessa Yhdysvaltoihin.

1970-luvulla CWS ryhtyi myös ensimmäisen kerran vastaamaan Yhdysvaltain katastrofeihin jäsenkirkkojensa pyynnöstä.

CWS:n kansainvälisessä hätäapu- ja kehitystyössä 1970- ja 1980-luvuilla keskityttiin työskentelemään yhteistyössä muiden kansalaisjärjestöjen ja paikallisten ryhmien kanssa. Joissakin tapauksissa tämä johti uusien, itsenäisten järjestöjen, kuten Lähi-idän kirkkojen neuvoston, Bangladeshin kristillisen kehityskomission tai Nicaraguan CEPADin, perustamiseen. Kumppanuustyöskentely on edelleen yksi CWS:n työn tunnusmerkeistä. Nämä ryhmät ovat edelleen CWS:n arvokkaita kumppaneita.