Hiilikorvausprosessi
Hiilikorvauksia voidaan ostaa ja myydä osana vaatimustenmukaisuusjärjestelmiä, kuten ilmastonmuutosta koskevan Yhdistyneiden Kansakuntien puitesopimuksen (UNFCCC) Kioton pöytäkirjaa tai Euroopan unionin päästökauppajärjestelmää (EU:n päästökauppajärjestelmä; alueelliset hiilimarkkinat, joilla Euroopan maat voivat käydä kauppaa hiilidioksidipäästöoikeuksilla saavuttaakseen alueelliset päästöjen vähentämistavoitteet). Hiilidioksidipäästöjen kompensoinnista tällaisissa vaatimustenmukaisuusjärjestelmissä on se hyöty, että se mahdollistaa päästövähennykset siellä, missä kustannukset ovat alhaisemmat, mikä lisää taloudellista tehokkuutta siellä, missä päästöjä säännellään. Kioton pöytäkirjassa edellytetään, että teollisuusmaiden osapuolet rajoittavat kasvihuonekaasupäästöjä vuoden 1990 päästöihin verrattuna. Kioton pöytäkirjan mukaan päästökauppa niin sanotuilla hiilimarkkinoilla voi auttaa osapuolia saavuttamaan tavoitellun rajan: osapuoli voi myydä käyttämättömän päästöoikeuden osapuolelle, joka ylittää sen rajan. Pöytäkirja sallii myös hiilidioksidipäästöjen kompensaatioilla käytävän kaupan. Kioton pöytäkirjan osapuolet voivat hankkia hyvityksiä mekanismilla, jota kutsutaan yhteistoteutukseksi (joint implementation, JI), jossa yksi osapuoli kehittää päästövähennys- tai päästövähennyshankkeen toisessa maassa, jossa päästöjä on rajoitettu. Osapuolet voivat hankkia hyvityksiä myös puhtaan kehityksen mekanismin (Clean Development Mechanism, CDM) kautta kehitysmaissa toteutettaville hankkeille, joissa päästöjä ei ole muutoin rajoitettu.
Kuluttajat ja yritykset voivat myös vapaaehtoisesti ostaa hiilidioksidipäästöjen hyvityksiä kompensoidakseen päästöjään. Suuria hyvitysten ostajia ovat esimerkiksi olympialaisten kaltaisten suurtapahtumien järjestäjät, jotka voivat pyrkiä olemaan hiilineutraaleja, sekä Googlen, HSBC Holdings PLC:n ja IKEAn kaltaiset yritykset. Kompensaatioiden vapaaehtoiset markkinat ovat suurelta osin sääntelemättömät, vaikka niiden laadun arvioimiseksi on kehitetty useita kansainvälisiä standardeja. Esimerkiksi maaliskuussa 2006 Kansainvälinen standardisoimisjärjestö (ISO) kehitti standardin 14064, joka koskee kasvihuonekaasujen laskentaa, todentamista, validointia ja standardointielinten akkreditointia. Lisäksi voittoa tavoittelemattomien rahoittajien yhteenliittymä kehitti vuonna 2003 CDM:n ja JI:n seurantatietokannaksi luodun Gold Standard -rekisterin, jonka tarkoituksena on sertifioida hiilihankkeita ja seurata hyvityksiä.