Bill Belichick on NFL-valmennuksen ikoni, ja erottamaton osa hänen perintöään on ”huppari”, tai tarkemmin sanottuna hupullinen collegepaita, jonka hihat on hätäisesti leikattu irti niin, että ne laskeutuvat vaihtelevan pituisiksi.
Belichickin ja Patriotsin salaperäisyys on ansaittu viimeisen vuosikymmenen aikana, ja surullisenkuuluisa hupparihuppari on ollut Uuden Englannin tulevan valmentaja-ihmisen hall of fame-brändien tavaramerkki.
Belichick vähätteli pukeutumisvalintojaan WEEI-radiolle vuonna 2012:
”Rehellisesti sanottuna en todellakaan kiinnitä siihen niin paljon huomiota, vannon etten kiinnitä. Ihmiset kysyvät minulta pelin jälkeen, miksi pidit sinistä, miksi harmaata? Laitan vain päälleni sen, mitä siellä on.”
Monet olettavat, että Belichick on ollut hupparissa siitä lähtien, kun hänen valmentajauransa New Englandissa alkoi, mutta näin ei ole. Kuten mies itse, huppari on mysteerin peitossa, ja sen maine on suurempi kuin todellinen historia siitä, milloin se syntyi.
Vasta vuonna 2003 Reebok NFL Equipment Hooded Sweatshirt otettiin käyttöön liigassa. Sitä ennen Belichick oli enemmän mieltynyt tuulitakkeihin, joita hän käytti suurimman osan kolmesta ensimmäisestä kaudestaan New Englandissa, mukaan lukien Super Bowl 36.
Ensimmäinen peli, josta löydämme Belichickin pukeutuneena surullisen kuuluisaan Reebokin huppariin, jossa hihat olivat vielä ehjät, oli 11. marraskuuta 2003 ottelussa yhtä hänen entisistä mentoreistaan, Bill Parcellsia ja Cowboysia vastaan.
Belichick käytti tuota harmaata hupparia useissa peleissä loppukauden 2003 aikana, mukaan lukien AFC-mestaruusottelussa, jossa hänen Patriotsinsa kukisti Peyton Manningin ja Coltsin.
Ja silti hän palasi tuulitakkiin Super Bowl 38:ssa.
Hän ei ollut vielä siirtynyt täyteen huppariin.
Vuonna 2004 Belichickistä tuli todella hupparia rakastava valmentaja, jota olemme oppineet rakastamaan (tai vihaamaan), mutta silti hihat säilyivät koko kauden. Kaiken kaikkiaan Belichick käytti harmaata Reebokin hupparia ainakin kymmenessä pelissä tuolla kaudella, mukaan lukien kaikki kolme pudotuspelivoittoa.
Mutta ennakkona tulevasta Belichick työnsi hupparinsa hihoja jatkuvasti ylöspäin Super Bowlissa Eaglesia vastaan.
Seuraavana kautena, kenties rohkaistuneena kolmannesta mestaruudestaan neljään vuoteen, Belichick otti vihdoinkin sakset esiin.
Syistä, joita hän myöhemmin kuvailisi ”lyhyiksi käsiksi”, Belichick leikkasi ensimmäisen kerran hihat irti hupparin hupparipaidasta vuoden 2005 nolossa 4. viikon kotitappiossa San Diego Chargersia vastaan 41-17.
Hakattu huppari saattaa olla se huppari, jonka kaikki yhdistävät Belichickiin, mutta se oli se huppari, jonka kyynärvarret putosivat ensimmäisenä.
Neljä viikkoa myöhemmin huppari koki saman kohtalon.
Belichickin tunnusomaisen valmennuslookin, hupparin ilman hihoja, ensiesiintyminen oli vuoden 2005 9. viikon tappiossa Peyton Manningia ja Indianapolis Coltsia vastaan. Tappio katkaisi Patsin kuuden ottelun tappiottoman putken Manningia vastaan.
Tappiosta huolimatta Belichick käytti tuota hupparia vielä ainakin kahdesti runkosarjassa ja molemmissa pudotuspeleissä, mukaan lukien häviössä Broncosille, joka oli hänen ensimmäisensä Tom Bradyn kanssa pelatuissa pudotuspeleissä.
Vaikkakin se on ilme, josta hänet tunnetaan, Patriots on kokenut rankkoja tappioita silloin, kun Belichick on pukenut päälleen hupparinsa.
Kun Belichick alkoi harrastaa räätälintyöskentelyä ja sai kansallista tunnustusta omituisesta sivuraja-tyylistään, Patriots lakkasi voittamasta Super Bowlia.
Tästä huolimatta Belichick on nyt valmentanut tuossa hupparissa enemmän otteluita kuin missään muualla, ja hänen hallitseva ennätyksensä on 29-9.
On ollut muitakin variaatioita, kuten sininen Reebokin huppari ja sininen pilkku, jotka esiteltiin vuonna 2009, ja Niken harmaa huppari, joka otti vallan vuonna 2013, mutta seitsemän vuotta myöhemmin hakattu harmaa Reebokin huppari on ansaitusti suosituin.
Ainut muu huppari, joka erottuu lähes yhtä paljon, on pelätty punainen huppari Super Bowl 42:sta.
Valinta ei ollut oikeastaan mitään järkeä, kun otetaan huomioon huppariensa historia. Hän ei ollut käyttänyt punaista sitten edellisen kauden, eikä hän ole koskaan mennyt hihattomana mihinkään muuhun kuin vanhaan uskolliseen tai alkuperäiseen mockiin.
Fanit olivat oikeutetusti järkyttyneitä nähdessään Belichickin punaisessa, ja leikatun työn lyhythihainen laatu oli erityisen häiritsevää.
Kaiken kaikkiaan Belichick on käyttänyt punaista hupparia vain kourallisen verran kertoja, mutta vain kerran hihat olivat leikatut, ja sekin oli Super Bowlissa.
Yhtään hupparia ei ole parjattu enemmän, mikä johti jopa siihen, että Belichickin tyttöystävä Linda Holliday vakuutti Patriots-faneille, ettei hän enää käyttäisi punaista hupparia Super Bowl 46:ssa.
Belichick palasi leipätöihinsä seuraavassa pudotuspeliottelussaan vuonna 2009 Ravensia vastaan, ja Patriots kärsi Billin ja Bradyn hallintokauden ensimmäisen Wild Card -kierroksen ulosannin.
Sen jälkeen Belichick on poikennut harmaasta hihattomasta hupparista vain kerran pudotuspeleissä, vuoden 2010 tappiossa Jetsille, jossa hän käytti sinistä versiota.
Kun Nike otti NFL-vaatteet haltuunsa Reebokilta vuonna 2012, se tarkoitti sitä, että Belichick ei voinut enää käyttää Reebokin variaatioita, joista oli tullut niin perusasioita. Näin ollen olemme nähneet viimeisen kerran tuon alkuperäisen hupparin. Belichickin perinnön viimeiset vuodet määräytyvät uusissa Nike-hupparissa.
Hupparin tyypistä riippumatta harmaa on hallitseva sävy, jossa Belichickin tulisi pysyä.
Tutkija Bob Yoonin tekemä tilastollinen analyysi Belichickin hupparihistoriasta osoitti, että Patriots pelaa odotettua paremmin valmentajan ollessa harmaassa: odotettu voitto/tappio-suhdeluku on 58,39-19,61 ja todellinen ennätys 63-15. Patriotsilla on myös suurin voittomarginaali Belichickin ollessa harmaissa 11 pistettä.
Mutta tosiasia on edelleen, että Patriots ei ole voittanut Super Bowlia sen jälkeen, kun valmentaja repi villapaitansa.
Tietysti se herättää kysymyksen, jos Belichick ei tee omia vaatevalintojaan, niin kuka sitten? Ja ymmärtävätkö he hupparien historian ja valintojensa vaikutukset?
Jos näin on, saattaisi olla aika suostutella Belichick tekemään rauha lyhyiden käsivarsiensa kanssa ja säästämään hihat.
Voit katsoa koko Belichickin hupparitietokannan täältä. Vinkit puuttuvista peleistä ovat tervetulleita!
Mike Dussault on New England Patriotsin erikoiskolumnisti ja PatsPropaganda.com-sivuston päätoimittaja. Voit seurata häntä Twitterissä täältä.