Miamian Heatin Jimmy Butler palaa takaisin aloituskokoonpanoon perjantain vierasottelussa Dallasin Mavericseja vastaan.
Butler matkusti Heatin mukana torstaina Dallasin matkalle ja pelaa perjantaina. Hän oli merkitty todennäköiseksi loukkaantumisraportissa ennen kuin hänet virallisesti vapautettiin pelaamaan Mavericksia vastaan.
All-Star laitahyökkääjän paluu tulee sen jälkeen, kun hän jätti kaksi edellistä peliä väliin oikean nilkan nyrjähdyksen takia ja istui pois Heatin back-to-back-kotipeleistä Milwaukee Bucksia vastaan tiistaina ja keskiviikkona.
Butlerin ollessa jälleen käytettävissä Heat käyttää viidettä eri aloituskokoonpanoa kauden viidennessä ottelussa perjantaina vastassaan Mavericks: Butler, Tyler Herro, Duncan Robinson, Andre Iguodala ja Bam Adebayo. Kyseessä on toinen peräkkäinen peli, jonka Iguodala aloittaa.
Butler, 31, loukkasi oikean nilkkansa viime viikolla kauden avaustappiossa Orlando Magicia vastaan, mutta yritti pelata vamman läpi joulupäivänä New Orleans Pelicansia vastaan. Butler kirjautti neljä pistettä, kuusi levypalloa ja viisi syöttöä 16 ensimmäisen puoliajan minuutissa 25. joulukuuta Pelicans-voitossa, mutta oikean nilkan jäykkyys pakotti hänet jättämään väliin tuon ottelun toisen puoliajan ja kaksi seuraavaa peliä ennen kuin hän palasi perjantaina pelattavaan otteluun Mavericksia vastaan.
Butlerin paluu auttaa varmasti Heatia. Hän teki viime kaudella 58 runkosarjaottelussa joukkueen keskiarvot pisteissä (19,9), syötöissä (6) ja riistoissa (1,8) matkalla All-NBA:n kolmanteen joukkueeseen, ja sen jälkeen hän teki keskimäärin 22,2 pistettä 48,8 prosentin heittoprosentilla, 6,5 levypalloa, kuusi syöttöä ja kaksi riistoa Miamin pudotuspeleissä NBA:n loppuotteluissa.
Heat teki 1-1-ennätyksen kahdessa ottelussa, jotka Butler missasi avausviikolla tällä kaudella. Viime kaudella Miami oli 6-9 niissä 15 ottelussa, jotka Butler jätti väliin.
