Harmattan, viileä kuiva tuuli, joka puhaltaa koillisesta tai idästä Länsi-Saharassa ja on voimakkaimmillaan loppusyksyllä ja talvella (marraskuun lopusta maaliskuun puoliväliin). Se kuljettaa yleensä suuria määriä pölyä, jota se kuljettaa satoja kilometrejä Atlantin valtameren yli; pöly haittaa usein lentotoimintaa ja laskeutuu laivojen kansille.
Harmattan on pasaatituuli, jota vahvistaa Guineanlahden pohjoisrannikon yläpuolella sijaitseva matalapainekeskus ja talvella Luoteis-Afrikan yläpuolella ja muina vuodenaikoina Atlantin valtameren yläpuolella sijaitseva korkeapainekeskus. Harmattanin saapuminen voi laskea ilman lämpötilaa Länsi-Afrikan osissa jopa 9 °C:een (48,2 °F). Kesällä lounaismonsuunin viileämmät tuulet, jotka puhaltavat mereltä ja pakottavat harmattanin nousemaan noin 900-1 800 metrin korkeuteen, alittavat sen. Harmattanin ja monsuunin vuorovaikutus synnyttää joskus länsiafrikkalaisia tornadoja.