Monet eläinlajit käyttävät halvaannuttavia myrkkyjä saaliin pyydystämiseen, saalistuksen välttämiseen tai molempiin. Osoitettiin, että stimuloiduissa lihaksissa minipotentiaalien taajuuden lasku kulkee samansuuntaisesti postsynaptisen potentiaalin laskun sekä lihassupistuksen laskun kanssa. Selkärangattomilla tämä osoittaa selvästi, että esimerkiksi Microbraconin (ampiaissuku) myrkky aiheuttaa hermo-lihasjärjestelmän halvaantumisen vaikuttamalla presynaptiseen kohtaan. Philanthus-myrkky estää sekä nopean että hitaan hermo-lihasjärjestelmän samoilla pitoisuuksilla. Se aiheuttaa minipotentiaalien taajuuden pienenemisen vaikuttamatta merkittävästi niiden amplitudiin.
SelkärangattomatMuutos
Joidenkin ampiaislajien lisääntymiskierron loppuunsaattamiseksi ampiaisnaaras halvaannuttaa saaliseläimen, kuten heinäsirkan, ja asettaa sen pesäänsä. Philanthus gibbosus -lajissa halvaantunut hyönteinen (useimmiten mehiläislaji) on päällystetty paksulla siitepölykerroksella. Aikuinen P. gibbosus munii sitten halvaantuneeseen hyönteiseen, jonka toukat syövät kuoriutuessaan.
SelkärankaisetMuokkaus
Tunnettu esimerkki on kalalajien, kuten japanilaisen fugun Takifugu rubripesin, tunnetusti kuolettavan tappavan kyhmykalan, tetrodotoksiini. Tämä toksiini toimii sitoutumalla hermosolujen natriumkanaviin estäen solujen asianmukaisen toiminnan. Ei-tappava annos tätä toksiinia johtaa tilapäiseen halvaantumiseen. Tätä toksiinia esiintyy myös monissa muissa lajeissa aina konnista nemerteläisiin.
Paralyysiä voi esiintyä koiraroduissa, jotka ovat kondrodysplastisia. Näillä koirilla on lyhyet jalat, ja niillä voi olla myös lyhyt kuono. Niiden välilevymateriaali voi kalkkeutua ja haurastua. Tällaisissa tapauksissa välilevy voi repeytyä, jolloin välilevymateriaali päätyy selkäydinkanavaan tai repeytyy sivusuunnassa painaen selkäydinhermoja. Pieni repeämä voi aiheuttaa vain halvauksen, mutta suuri repeämä voi aiheuttaa niin paljon vaurioita, että verenkierto katkeaa. Jos kipua ei ole havaittavissa, leikkaus on tehtävä 24 tunnin kuluessa tapahtumasta välilevyn materiaalin poistamiseksi ja selkäytimeen kohdistuvan paineen lievittämiseksi. Vuorokauden jälkeen toipumismahdollisuudet heikkenevät nopeasti, sillä paineen jatkuessa selkäydinkudos heikkenee ja kuolee.
Toinen halvaustyyppi aiheutuu fibrokartaginaalisesta emboliasta. Kyseessä on mikroskooppisen pieni pala levymateriaalia, joka irtoaa ja juuttuu selkäydinvaltimoon. Valtimon palvelemat hermot kuolevat, kun ne menettävät verensä.
Saksanpaimenkoira on erityisen altis sairastumaan degeneratiiviseen myelopatiaan. Tämä on selkäytimen hermojen rappeutumista, joka alkaa selkäytimen takaosasta. Näin sairastuneet koirat heikentävät vähitellen takajalkojaan hermojen kuollessa. Lopulta niiden takajalat muuttuvat käyttökelvottomiksi. Niillä on usein myös uloste- ja virtsankarkailua. Taudin edetessä halvaantuminen ja halvaantuminen siirtyvät vähitellen eteenpäin. Tämä tauti vaikuttaa myös muihin suuriin koirarotuihin. Sen epäillään olevan autoimmuuniongelma.
Kissoille, joilla on sydämen sivuääni, voi kehittyä verihyytymiä, jotka kulkeutuvat valtimoissa. Jos hyytymä on niin suuri, että se tukkii yhden tai molemmat reisivaltimot, seurauksena voi olla takajalan halvaus, koska takajalan tärkein verenkierron lähde on tukossa.
Monissa käärmeissä on voimakkaita hermomyrkkyjä, jotka voivat aiheuttaa ei-pysyvän halvauksen tai kuoleman.Myös monet puut sisältävät hermomyrkkyjä.