Katsauksen tarkoitus: Tähän katsaukseen on tarkoitus päivittää lukijat viimeaikaisista keskusteluista ja tutkimuksista, jotka koskevat haavoittuvia väestöryhmiä lääketieteessä, mukaan lukien potilaat, jotka ovat sosiaalis-taloudellisesti epäedullisessa asemassa, homoseksuaaleja, vankilassa tai jotka on leimattu leimaavaan monimutkaiseen lääketieteelliseen sairauteen.
Viimeaikaiset havainnot: Viimeaikaisissa tutkimuksissa on tarkasteltu tarkemmin haavoittuvaan väestöön kuulumisen vaikutuksia. Yhteiskunnallinen tuloerojen lisääntyminen vaikuttaa tulokäyrän alapäässä oleviin lisäämällä kuolleisuutta ja korostamalla yksilöllisten henkilökohtaisten tilanteiden merkitystä. Terveyden sosiaalisia taustatekijöitä käsittelevän WHO:n laajan raportin suositukset voivat vaikuttaa sosiaalipolitiikkaan ja julkisten resurssien käyttöön Euroopassa. Lääkäreillä on liian vähän tietoa haavoittuvassa asemassa olevien väestöryhmien, kuten LGBTQI-henkilöiden, maahanmuuttajien, lääkäreiden, vankien ja sellaisten potilaiden perheiden elämästä ja huolenaiheista, joilla on ”elämän kanssa yhteensopimattomiksi” katsottuja sairauksia.
Yhteenveto: Sosioekonomisesti epäedullisessa asemassa olemisen tai haavoittuvaan väestöryhmään kuulumisen terveysvaikutusten syiden parempi ymmärtäminen voi olla ensimmäinen askel kohti konkreettisia poliittisia suosituksia. Lääketieteen ammatillisten järjestöjen ja etujärjestöjen olisi lisättävä tietoisuutta, annettava koulutusta, julkaistava ohjeita ja määriteltävä tavoitteet tiettyjen haavoittuvassa asemassa olevien väestöryhmien lääketieteelliselle hoidolle.Haavoittuvassa asemassa olevat väestöryhmät ovat vaarassa joutua epätasa-arvoiseen terveydenhuoltoon pääsyn ja hoitotulosten suhteen taloudellisten, kulttuuristen, etnisten tai terveydellisten ominaisuuksien vuoksi. Haavoittuviin väestöryhmiin kuuluvat potilaat, jotka ovat rodullisia tai etnisiä vähemmistöjä, lapsia, vanhuksia, sosioekonomisesti heikossa asemassa olevia, alivakuutettuja tai joilla on tiettyjä sairauksia. Haavoittuvassa asemassa oleviin väestöryhmiin kuuluvilla henkilöillä on usein terveydentila, jota tarpeettoman riittämätön terveydenhuolto pahentaa.