Mitä on katkera meloni? Olet monesti nähnyt tämän hedelmän, jos asut alueella, jossa on suuri aasialainen väestö, tai viime aikoina paikallisilla maanviljelijöiden markkinoilla. Bitter meloniaa koskevien tietojen mukaan se kuuluu Cucurbitaceae-heimoon, johon kuuluvat myös muut kurkkuhedelmät, kuten kurpitsa, vesimeloni, muskelimeloni ja kurkku. Kerrotaanpa lisää siitä, miten kasvatat katkeran melonin kasveja omassa puutarhassasi.
Katkeran melonin tiedot
Katkerat melonit ovat ruohovartisen viiniköynnöksen hedelmiä, jotka ovat nimensä mukaisesti erittäin katkeria – liian katkeria syötäväksi, jos niiden annetaan kypsyä. Katkeroiden melonien hedelmät – ja joskus myös niiden hennot lehtiversot – korjataan nuorina, minkä jälkeen ne täytetään, marinoidaan tai viipaloidaan erilaisiksi ruokalajeiksi.
Katkerat melonit, jotka tunnetaan myös nimellä katkera kurpitsa tai balsamipäärynä, korjataan ennen siementen kovettumista, ja ne ovat tasaisen vaaleanvihreitä ja syylämäisen näköisiä. Katkeran melonin hedelmät voidaan korjata milloin tahansa kasvukauden aikana, mutta yleensä silloin, kun ne ovat täysikokoisia, vielä vihreitä ja noin kaksi viikkoa antesiksen eli kukintojen avautumisen ja hedelmien muodostumisen välisen ajanjakson jälkeen. Katkerat melonit alkavat kukkia 4-6 viikon kuluttua kylvöstä.
Katkerat melonit ovat kotoisin Aasiasta, jossa Etelä-Kiina ja Itä-Intia ovat todennäköisimpiä kesytyskeskuksia. Nykyään katkeroita meloneita viljellään kaikkialla maailmassa yhtä todennäköisesti niiden kypsymättömien hedelmien vuoksi. Mikään tästä ei vastaa täysin kysymykseen ”Mikä on karvasmeloni”, joten tässä on hieman lisätietoa karvasmelonista.
Tämän kurkunpätkän katkeruus johtuu kasvavissa karvasmeloneissa esiintyvästä alkaloidista momordisiinista eikä kurkubitasiineista, joita esiintyy muissa Cucurbitaceae-heimon jäsenissä. Mitä tummempi karvasmelonilajike on, sitä katkerampi ja voimakkaampi on hedelmän maku, käytettiinpä sitä sitten kulinaarisissa ruokalajikkeissa tai sen erilaisten väitettyjen lääkinnällisten ominaisuuksien, kuten hypoglykemiallisen ja ruoansulatusta stimuloivan vaikutuksen vuoksi.
Frungon sisuskalut ovat pehmeää, valkoista hedelmälihaa, jossa on siemeniä. Kun katkera meloni viipaloidaan, siinä on onttoja alueita, joita ympäröi ohut lihakerros ja joiden keskellä on siemenkuoppa. Kun hedelmälihaa käytetään ruoanlaittoon, se viipaloidaan ja joko keitetään tai liotetaan suolatussa vedessä liian karvaan maun vähentämiseksi. Tuloksena on vetinen ja rapea rakenne, joka muistuttaa kurkkua. Kun katkeran melonin hedelmäliha kypsyy, se muuttuu oranssiksi, mössöksi ja halkeaa osiin, jotka käpristyvät takaisin paljastaen siemenellisen kirkkaanpunaisen hedelmälihan.
Katkeran melonin kasvattaminen
Katkerat melonit sopivat parhaiten trooppisiin tai subtrooppisiin lämpötiloihin, ja ne viihtyvät hyvin erilaisissa maaperissä. Tämä nopeasti kasvava viiniköynnös vaatii säleikköjä, ja se kasvatetaan yleensä köynnösköynnösten tukeen, joka on vähintään 1,8 metriä (6 jalkaa) korkea ja 4-6 jalkaa (1,2-1,8 metriä) etäisyydellä toisistaan.
Katkeroiden melonien kasvinhoito määrää istuttamisen, kun ei ole pakkasvaaraa ja lämpötilat ovat lämmenneet. Yksivuotisena kasvina viljeltäviä siemeniä voi hankkia useilta toimittajilta ja kylvää suoraan melkein mihin tahansa maaperätyyppiin, vaikkakin kasvavat katkerat melonit viihtyvät parhaiten syvällä, hyvin valuvalla hiekka- tai silttimullalla.
Katkeran melonin kasvinhoito
Katkerat melonit ovat alttiita suurimmalle osalle samoista taudeista ja hyönteisten hyökkäyksille, jotka vaivaavat kurkkua ja kurkkua. Mosaiikkivirus ja härmäsieni vaivaavat katkeroita meloneja, ja ne voivat olla alttiita hedelmäkärpäsille niin paljon, että kaupalliset tuottajat peittävät kehittyvät hedelmät usein paperipusseilla.
Katkeroita meloneja tulisi varastoida 11-12 C:n lämpötilassa ja melko korkeassa ilmankosteudessa, ja niiden säilyvyysaika on kahdesta kolmeen viikkoa. Pidä karvasmelonin hedelmät erillään muista kypsyvistä hedelmistä, jotta kypsymisprosessi ei nopeutuisi.