God Shammgod haluaa, että hänen perintönsä on enemmän kuin pelkkä crossover tai kenkä

Sen piti olla haastattelu uudesta nimikkolenkkareista. Mutta mikään näissä viime kuukausissa, viime viikoissa ja erityisesti viime päivissä ei ole ollut normaalia. Kaikella on syvempi merkitys, kaikessa on – ja pitäisi olla – kyse pohdinnasta.

Dallas Mavericksin pelaajakehitysvalmentaja God Shammgod tietää liiankin hyvin pohdinnasta, varsinkin vuonna 2020. Shammgod, erinomainen pelaaja Manhattanin La Salle -akatemiasta, pelasi kaksi kautta Providence Collegessa ja johti Friarsin vuoden 1997 Elite Eight -joukkueeseen, jossa se hävisi lahjakkaalle Arizonan yliopiston joukkueelle, joukkueelle, jossa pelasivat Mavericksin tuleva tähti Jason Terry ja Mike Bibby. Arizona voitti NCAA-mestaruuden tuona vuonna, mutta Shammgodin 23 pisteen suorituksesta tuossa ottelussa puhutaan vieläkin.

Shammgod tunnetaan ehkä parhaiten siitä, että hän on luonut allekirjoituksensa yhden käden crossover-dribble – liikkeen, jota kuvailtiin aikoinaan nimellä The ankle breaker (nilkanmurtaja), joka on pohjimmainen vartioimaton liike. ”Jos et tiedä, kuka hän on, et luultavasti ole kovin hyvä”, nykyinen Mavs-vahti Seth Curry vitsaili kerran Washington Postin jutussa Shammgodista.

Lyhennetyn NBA-peliuran jälkeen Shammgodin koripallotarinan toiseen näytökseen kuuluu pian henkilökohtaisten lenkkareiden julkaisu Pumalta – jossa Shammgod toimii tuotemerkin suurlähettiläänä – eikä julkaisu olisi voinut tulla myrskyisämpään aikaan.

Nöyrälle luonteelleen uskollisena Shammgod käyttää tätä lenkkareiden julkaisua paitsi keinona pohtia paljon puhuttua uraansa, mutta vielä tärkeämpää on, että hän kanavoi tämän vauhdin suurempaan hyvään: yhteisöönsä.

Mavs Moneyballilla oli mahdollisuus keskustella Shammgodin kanssa hiljattain hänen urastaan, tulevasta lenkkaristaan, yhteisöstään ja siitä, miten 2020 on vaikuttanut häneen.

MMB: Ensinnäkin, kun kaikki tapahtuu meneillään olevan pandemian ja viimeaikaisten mustien murhien ja niitä seuranneiden mielenosoitusten välillä, miten voit?

SHAMM: (syvä huokaus) Voi mies, tunnen itseni nyt siunatuksi. Mutta olin vihainen, vihainen, tiedäthän, en yllättynyt, mutta myös pettynyt. Minut kasvatettiin uskovassa taloudessa, joten rukoukseni suuntautuivat välittömästi George Floydin perheelle ja kaikille muille ennenaikaisen kuoleman saaneille. Ja niitä on niin paljon. Mutta minulla on paljon toivoa.”

MMB: Dallas Mavericks on ollut esikuvana siinä, miten COVID-19-pandemiaa ja siitä johtuvia työhön liittyviä asioita on hoidettu, ja se on myös ollut käytännön johtajana Black Lives Matter -protestien aikana. Miltä se tuntuu työntekijänä ja mustana miehenä?

SHAMM: Kun puhuin toivosta, suuri osa toivosta, joka minulla on, tulee siitä, että olen osa Dallas Mavericksia. Enkä sano tätä vain siksi, että olen Dallas Mavericksin palveluksessa. Sanon sen, koska tunnen Dallas Mavericksin ihmiset. Mark Cuban on ollut enemmän kuin loistava johtaja, en halua kutsua häntä pomoksi, koska olen kasvanut perheessä, jossa pomot työntävät ja johtajat vetävät, ja sen jälkeen kun olen ollut täällä, Mark on vetänyt meidät yhteen. Ensimmäisestä päivästä lähtien, kun pandemia iski liigaan, Mark oli eturintamassa vetämässä yhteen pelaajia, henkilökuntaa, areenan henkilökuntaa ja kaikkea muuta. Mark veti myös Harlemista kotoisin olevan pojan takaisin NBA:han ja toi minut takaisin tarkoitukseeni miehenä, joka on täällä auttamassa seuraavaa sukupolvea. Rick Carlisle, Donnie Nelson, Cynthia Marshall, koko valmennusjohto otti minut myös siipiensä suojaan. He auttoivat minua hienosäätämään taitojani ilman, että tunsin itseni vähempiarvoiseksi.

MMB: Legacy Shammgod on hyvännäköinen lenkkari. Millainen prosessi oli osallistumisesi Pumaan tuotemerkkinä?

SHAMM: Prosessi alkoi oikeastaan yli kolme vuotta sitten. Olen tuntenut ihmisiä Roc Nationissa, kuten Jay-Z:n ja Emory Jonesin. Emory Jones tekee konsulttityötä, tiedäthän, kulttuurin puolesta ja hän on kaveri, joka kertoo yritykselle, mikä on hyvää ja mikä myy. Hän tekee tätä Pumalle, ja lopulta hän soitti minulle kysyäkseen, olisinko tehnyt lenkkarisopimuksia. Silloin minulla ei ollut, joten Puma teki minulle tarjouksen. Alun perin tarjous koski sitä, että minusta tulisi siellä konsultti, koska olin kouluttanut niin monia koripallomaailman nousevia nuoria. (Kirjoittajan huomautus: Shammgod tunsi Dennis Smith Jr:n ja Trae Youngin siitä lähtien, kun molemmat olivat 10. luokalla) Mutta minulla oli joitakin ehtoja, jos minusta tulisi konsultti, minun piti huolehtia yhteisöstäni. Halusin tehdä joitakin turnauksia, ruoka-avustuksia, kaikki ilmaiseksi yhteisölle. Tämä ei ollut minulle neuvoteltavissa. Onneksi Puma on ollut ja on edelleen sitoutunut kulttuuriin, joten tämä onnistui kaikille.

MMB: Liittyen rooliisi Pumalla suurlähettiläänä/konsulttina, miten suhde johti lenkkarisi kehittämiseen?

SHAMM: Työ, jonka olen tehnyt, kaikki vuoden 1995 McDonald’s All-American -pelistä vuoden 1997 turnaukseen, Shammgod-crossoveriin, kaikki se on luonut brändin, joka on edelleen resonanssissa lasten kanssa tänä päivänä, erityisesti pallonkäsittelyssä. Puma tunnisti tämän ja tuki leirejäni ja harjoittelupyrkimyksiäni vaatteilla. Ajan mittaan lapset kysyivät minulta aina, miksei minulla ollut Shammgod-yksinoikeudella varustettuja lenkkareita, ja kun käytin paria mukautettuja lenkkareita, jotka joku oli tehnyt minulle, se johti keskusteluihin Shammgod-parista erityisesti Instagramissa. Sitten Mark Cuban pyysi minulta paria, joten hankin hänelle parin, ja se vain lisäsi kysyntää, kun hän käytti niitä Dirkin eläkepäivillä. Kun NBA salli pelaajien käyttää mitä tahansa lenkkareita, keskustelut Puman kanssa Shammgod-yksinoikeuslenkkareiden julkaisemisesta todella kiihtyivät ja toteutuivat.

MMB: Puhuit tarpeesta antaa takaisin yhteisöllesi sopimuksessasi Puman kanssa. Mitä erityisiä rahastoja tai ryhmiä, jos sellaisia on, Legacy Shammgod -lenkkari hyödyttää?

SHAMM: Ehdottomasti, olen tehnyt yhteistyötä Share For Life -järjestön kanssa, joka on New Yorkissa perustettu voittoa tavoittelematon järjestö, joka tekee koulun jälkeisiä ohjelmia, jakaa ruokaa kodittomille, he työskentelevät kaupungin vähäosaisten yhteisöjen hyväksi. Lahjoitan kengän avulla yli 2 000 naamaria Harlemissa sijaitsevaan Grant Houses -asuntoprojektiin, jossa kävin koulua aivan lähistöllä. Tässä asuntoprojektissa on eniten COVID-19-kuolemia kaupungissa. Työskentelemme myös Marcy Housesin asuntoprojektin ruokaohjelman parissa. Kyse on aina ollut yhteisöstä, erityisesti nyt. Kyse ei ole vain lenkkareista, vaan kulttuurista, koska jos aiot olla kulttuurin asialla, sinun on oltava ihmisten asialla.

MMB: Mikä on suosikkisi Legacy Shammgod -lenkkareiden suunnittelussa?

SHAMM: Suunnitteluvaiheessa halusin varmistaa, että se kuvastaa minua, Shammgodia ja kulttuuria. Laitoimme 1997 takakantaan heijastaaksemme aikaani NCAA-turnauksessa, jolloin tein ensimmäisen kerran Shammgod-crossoverin kansallisessa televisiossa. Valitsimme punaisen, mustan ja valkoisen värimaailman edustamaan lukiotani. Sivussa oleva betoni johtuu siitä, että New York tunnetaan betoniviidakkona. Mutta suosikkiasiani on kengän sisällä, jossa on opetusohjelma siitä, miten crossover-liike tehdään.

MMB: Mikä on ollut reaktio tästä lenkkarijulkaisusta niiltä, jotka tuntevat sinut?

SHAMM: He ovat ilmeisesti hyvin innoissaan puolestani. Ja minäkin olen innoissani tästä, mutta tiedättehän, että nyt on vähän outo aika sille kaiken tapahtuvan kanssa. Mutta päätän tehdä niin, että tällä on positiivinen vaikutus yhteisöön, nyt enemmän kuin koskaan.

MMB: Vuosi 2020 on varmasti ollut myrskyisä vuosi. Mitä olet ottanut opiksesi, vaikka olemme vasta puoli vuotta mukana?

SHAMM: Minulle kaikki alkoi Kobe Bryantista. Kobe oli ensimmäinen poika, jota treenasin elämässäni – olin 17, hän oli 16. Siten meistä tuli niin läheisiä, hän sanoi aina, että opetin hänet dribblaamaan. Hänen kuolemansa tammikuussa oli erityisen raskasta. Käsittelen yhä Nipsey Husslen kuolemaa viime vuonna. Sitten iski pandemia, ja se tuhosi New Yorkin. Vuosi 2020 on ollut rankka, mutta kuten sanoin aiemmin, minulla on toivoa. Yksi asia, joka auttaa minua jaksamaan, on se, että tulen joka päivä töihin tänne Mavericksille. Ihmiset täällä huolehtivat minusta niin hyvin, ja kun Mavs sanoo, että täällä ollaan kuin perhe, se on todella ollut minulle juuri sitä. Meidän on rakastettava enemmän. Näin selviämme tästä, ei vain seuraavat 6 kuukautta vuonna 2020, vaan jatkamme eteenpäin.