Business Journal istui hiljattain alas Friedman’s Home Improvementin toimitusjohtajan Barry Friedmanin kanssa puhumaan vuonna 1946 alkaneesta perheyrityksestä ja siitä, miten se on kehittynyt 72 vuoden aikana. Yrityksen ennustettu liikevaihto vuodelle 2018 on noin 190 miljoonaa dollaria.
Ensi kuussa Friedman’s avaa jakelupihan Pruitt Industrial Parkissa Windsorissa palvellakseen urakoitsija-asiakkaitaan suorilla työmaatoimituksilla. Friedman’s vuokraa 3,5 hehtaarin suuruisen alueen, jossa on 30 000 neliömetrin varasto.
BARRY FREIDMAN: Olimme hautoneet konseptia siitä lähtien, kun tulimme lamasta, ja urakoitsijaliiketoimintamme on kasvanut. Se, milloin ja missä avaisimme telakan, ei ollut vielä selvillä, mutta tarve oli olemassa, ja se oli, miten erotamme osan tehtävistä palvelusta. Yksi asia, jonka halusimme todella tehdä, oli vapauttaa työmaan suorat toimitukset nykyisiltä pihoiltamme ja tehdä ne keskitetysti. Näin pihamme ja myymälämme ovat kätevämpiä noutoasiakkaille – ihmisille, jotka haluavat vain noutaa materiaalia ja jotka haluavat päästä sisään ja ulos ja päästä työtehtäviinsä. Kun työmaalle suuntautuvat suoratoimitukset poistetaan, se tekee nykyisten myymälöidemme pihoista entistäkin kätevämpiä.
Se tulee muuttamaan meidän mahdollisuuksiamme palvella paremmin ammattimaisia urakoitsija-asiakkaitamme.
FRIEDMAN: Kyse ei ole niinkään projektin kustannuksista vaan enemmän siitä, mitä laitamme sinne. Meidän ei tarvinnut rakentaa mitään. Ainoa asia, mitä meidän piti tehdä, oli pystyttää aita pihamme ympärille, ja teimme joitakin muita pieniä parannuksia, mutta tämä on melko pitkälti olemassa oleva tila. Kyse on enemmänkin lisävarastosta, jonka sijoitamme sinne, ja se on noin miljoonan dollarin arvoinen varasto puutavaraa ja rakennustarvikkeita.
FRIEDMAN: Kun kävi selväksi, että nyt on oikea aika, aloimme keskittyä lisätilan löytämiseen ja siihen, miten saamme sen tehtyä nopeammin.
Keskeiseksi tavoitteeksi muodostui siis kiireellinen tarve saada jotakin toimimaan nopeammin, eikä niinkään ideaalitilanne, jonka me luomme ja rakennamme. Se oli luultavasti ajattelutapamme aiemmin, oli löytää tämä ihanteellinen asia, miten se sopii ja minne se menee? Onko se tämän tai tuon vieressä?
FRIEDMAN: Luulen, että Friedman’s yrittää selvittää, miten voimme auttaa yhteisöämme rakentamaan. Miten autamme urakoitsija-asiakkaitamme pääsemään nopeammin eteenpäin? Koska tarve on tänään.
Keksimme, miten voimme olla osa ratkaisua. Jakelupiha on yksi osa tätä, mutta kuten aiemminkin, etsimme jatkuvasti, miten voimme parantaa liiketoimintaamme. Näemme ehdottomasti, että rakennustoimet ovat massiivisia, ja tunnemme velvollisuudentunnetta olla osa sitä ja auttaa yhteisöämme kaikin mahdollisin tavoin.
FRIEDMAN: Niin. Teemme enemmänkin sisäisiä siirtoja jakelupihalle, noin 13 henkilöä, ja täytämme nämä paikat uudelleen.
Ja olemme palkanneet työntekijöitä.
On marraskuu, ei ole aika, jolloin yleensä palkkaamme ihmisiä, mutta palkkaamme. Käynnissä on myös joitakin merkittäviä teknologia-aloitteita, jotka ovat luoneet lisää virkoja ja tarpeita organisaatioon.
Ja olemme itse asiassa kaksinkertaistaneet henkilöstömme viimeisten seitsemän vuoden aikana, joten meillä on nyt 620 tiimin jäsentä, mikä on huomattava määrä työpaikkoja – ei vain myymälöissä vaan myös tässä (Petaluman pääkonttorin) rakennuksessa. Se on sekoitus ammattimaista organisaatiota, jonka juuret ovat pienessä äiti ja poppoo -yrityksessä.
FRIEDMAN: Pidämme itseämme 72-vuotiaana yrityksenä, mutta emme lepää. Olemme itse asiassa puhuneet itsestämme 72-vuotiaana startup-yrityksenä, koska, kuten sanoin, olemme kaksinkertaistaneet henkilöstömme … ja asiakkaidemme odotukset kehittyvät jatkuvasti, ja myös meidän on kehityttävä.
Mutta yksi asia historiassamme, jota pidän todella tärkeänä, on se, että pidämme kiinni niistä arvoista, joita (perheeni) edusti ja joita he vaalivat ja loivat aikanaan, ja tiimin jäsenten sukupolvista matkan varrella. He auttoivat tämän maineen rakentamisessa. Historiaan kuuluu siis maine, joka perustuu muiden palvelemiseen, huolenpitoon ja sitoutumiseen sekä asiakkaitamme että tiimiämme kohtaan. Se on ensiarvoisen tärkeää.
FRIEDMAN: Urakoitsija-asiakkaat ovat enimmäkseen yksityisasiakkaita, mutta meillä on ihmisiä, jotka käyttävät myymälöitämme monin eri tavoin. Jotkut ihmiset haluavat vain tehdä ostoksia ja tulla myymälöihimme, koska meillä on laaja tuotevalikoima: sahatavaraa, rakennustarvikkeita, LVI-tarvikkeita, sähkötarvikkeita, työkaluja, rautatavaroita, valaistusta ja vaatteita. Meistä tuntuu, että katamme kaiken perustasta viimeistelyyn.
FRIEDMAN: Se oli isäni visio. Hän todella näki Ukiahissa tulevaisuuden kasvupotentiaalin. Siinä oli järkeä. Kun asuntotuotanto lisääntyi Bay Arealta, se siirtyi pohjoiseen. Hän katsoi Ukiahia mahdollisuutena laajentua ja että siellä olisi tarpeita tulevaisuudessa. Uskon, että yhteisö käy läpi omia muutoksiaan. … Siellä on nyt uusi Costco, ja siellä on myös Home Depot, joka tuli sinne 2000-luvun puolivälissä.
FRIEDMAN: Markkinat ovat olleet kilpaillut. Siellä on paikallista kilpailua, ja Home Depotin tulo sinne on varmasti lisännyt kilpailua.
FRIEDMAN: Niin. Mielestäni Ukiahissa on edelleen potentiaalia. Ja se on hieno yhteisö. Siellä on vahva yhteisöllisyys, ja sen todella tuntee myymälässämme. Meillä on myymälässä paikallinen gourmet-deli-leipomo nimeltä Schat’s, ja kun astut sisään, siellä on tämä hyvin lämmin, tervetulleeksi toivottava yhteisöllisyyden tunne.
Siten uskon, että Ukiahissa on niin paljon potentiaalia, ja uskon, että se on tavallaan kuin (sinun täytyy olla) kärsivällinen. Koska osan tästä asuntopulasta, joka meillä on, rakentamisen on jatkuttava laajemminkin kuin vain Sonoma Countyssa.