Frank Bunker Gilbreth syntyi 7. heinäkuuta 1868 Fairfieldissä, Mainessa. Hän oli muurari, rakennusurakoitsija ja hallintoinsinööri. Hän oli ASME:n ja Taylor Societyn (SAM:n edeltäjä) jäsen ja luennoi Purduen yliopistossa. Frank kuoli 14. kesäkuuta 1924.
Lillian Evelyn Moller syntyi 24. toukokuuta 1878 Oaklandissa, Kaliforniassa. Hän valmistui Kalifornian yliopistosta kandidaatiksi ja maisteriksi ja väitteli tohtoriksi Brownin yliopistosta. Hän sai ASME:n jäsenyyden ja luennoi miehensä tavoin Purduen yliopistossa. Lillian kuoli 2. tammikuuta 1972.
Frank ja Lillian avioituivat vuonna 1904 ja olivat kahdentoista lapsen vanhemmat. Yhdessä he olivat osakkaina liikkeenjohdon konsulttiyrityksessä Gilbreth, Inc.
Seuraava Frank ja Lillian Gilbrethin elämäkerta painettiin IW/SI Newsissa, International Work Simplification Institute, Inc:n uutiskirjeessä, syyskuussa 1968. Lisätietoa Gilbretheistä ja heidän perheestään löytyy Gilbreth-kirjojen bibliografiasta.
Pioneers in Improvement and our Modern Standard of Living
IW/SI News, Issue 18, September 1968, pgs. 37-38
Ensinä tieteen ja tekniikan suurista aviopareista Frank ja Lillian Gilbreth tekivät 1900-luvun alussa yhteistyötä liiketutkimuksen kehittämiseksi insinööri- ja johtamistekniikkana. Frank Gilbreth oli kuolemaansa saakka vuonna 1924 paljon tekemisissä ihmisen ja inhimillisen ponnistelun välisen suhteen kanssa.
Frank Gilbrethin tunnettu työ tiilimuurauksen parantamiseksi rakennusalalla on hyvä esimerkki hänen lähestymistavastaan. Rakennusalalla aloittaessaan hän havaitsi, että työläiset kehittivät omat erikoiset työskentelytapansa ja että kukaan ei käyttänyt kahta samaa menetelmää. Tiilimiehiä tutkiessaan hän huomasi, että yksilöt eivät aina käyttäneet samoja liikkeitä työssään. Nämä havainnot saivat hänet etsimään yhtä parasta tapaa tehtävien suorittamiseen.
Hän kehitti monia parannuksia tiilimuuraukseen. Hänen keksimänsä telineet mahdollistivat työtason nopean säätämisen niin, että työntekijä oli aina sopivimmalla tasolla. Hän varusti telineen tiiliä ja laastia varten tarkoitetulla hyllyllä, mikä säästi työntekijältä aiemmin vaadittua vaivaa kumartua alas ja poimia jokainen tiili. Hän pinoi tiilet puukehikoihin halpatyöläisten toimesta niin, että kunkin tiilen paras puoli ja pää olivat aina samassa asennossa, jolloin muurarin ei enää tarvinnut kääntää tiiltä ympäri ja uudelleen etsiäkseen parasta puolta ulospäin. Tiilet ja laasti oli sijoitettu telineille siten, että tiilimies pystyi nostamaan tiilen yhdellä kädellä ja laastin toisella kädellä. Näiden ja muiden parannusten ansiosta hän vähensi tiilen muurauksessa tehtävien liikkeiden määrän 18:sta 4 1/2:een.
Frank ja Lillian Gilbreth jatkoivat liikkeiden tutkimista ja analysointia muilla aloilla ja olivat edelläkävijöitä liikkuvan kuvan käyttämisessä työn ja työntekijöiden tutkimiseen. He loivat mikroliiketutkimuksen, työn jaottelun peruselementteihin, joita nykyään kutsutaan therbligiksi (johdettu sanasta Gilbreth takaperin kirjoitettuna). Näitä elementtejä tutkittiin liikekuvakameran ja ajoituslaitteen avulla, joka osoitti aikaväliä filmille, kun sitä valotettiin.
Frank Gilbrethin kuoleman jälkeen tohtori Lillian Gilbreth jatkoi työtä ja laajensi sitä kotitalouksiin pyrkien löytämään ”yhden parhaan tavan” suorittaa kotitöitä. Hän on työskennellyt myös vammaisten avustamisen alalla, kuten esimerkiksi suunnitellessaan ihanteellisen keittiön pohjaratkaisun sydänsairautta sairastavalle henkilölle. Hän on laajalti tunnustettu yhdeksi maailman suurimmista teollisuus- ja hallintoinsinööreistä, ja hän on matkustanut ja työskennellyt monissa maailman maissa.
Frank Gilbreth syntyi 7. heinäkuuta 1868 – hänen satavuotispäivänsä pitäisi merkitä virstanpylvästä johtamisessa ja työn yksinkertaistamisessa. Vuoteen 1912 mennessä hän jätti rakennusalan omistautuakseen kokonaan ”tieteelliselle johtamiselle” – termin keksi Ganttin asunnossa ryhmä, johon Gilbreth kuului. Hänelle se oli kuitenkin muutakin kuin pelkkää iskulauseiden lausumista, joita työläisille syötettiin tehtaassa. Se oli filosofia, joka läpäisi kodin ja koulun, sairaalan ja yhteisön, itse asiassa koko elämän. Se oli jotain, joka voitiin saavuttaa vain yhteistyöllä – insinöörien, kasvattajien, fysiologien, psykologien, psykiatrien, taloustieteilijöiden, sosiologien, tilastotieteilijöiden ja johtajien yhteistyöllä. Ja mikä tärkeintä, kaiken ytimessä oli yksilö, hänen mukavuutensa, onnensa, palvelunsa ja ihmisarvonsa.
Nyt ei myöskään ollut enää mitään epäselvyyttä kumppanuudesta – vaikka vaimon vaatimattomuus, pidättyväisyys ja sukupuoli saattoivat johtaa harhaan kaikkia muita kuin tietäviä. Yksi saavutus on kuitenkin oudon yksin Frank Gilbrethin panos–vaikkakin vaimo saattoi antaa itsestään kaikkensa sen mahdollistamiseksi. Tämä rakennelma on ehkä kaikista suurin: Lillian Moller Gilbrethin kehitys. Harvat avioliitot kautta historian vetävät vertoja tälle aviomiehen ja vaimon romanssille, joiden molempien nimet ovat tulleet kuuluisiksi samalla alalla. Se, mihin korkeuksiin tällainen parisuhde voi yltää, on luultavasti parhaiten ymmärrettävissä yrittämällä nimetä muita tällaisia yhdistelmiä – Pierre ja Marie Curie, Charles ja Mary Beard, Sidney ja Beatrice Webb, Elizabeth ja Robert Browning. Niitä ei varmasti ole monta – mutta ne ovat vaikuttavia.
Lillian Gilbreth pysyi koko elämänsä ajan omissa silmissään nuorempana kumppanina. Hänen kuolemansa jälkeen hän sanoi: ”Olen saanut kahdessakymmenessä vuodessa enemmän kuin yksikään tuntemani nainen on saanut koko elämänsä aikana.” Kun mies oli poissa, hän tiesi tarkalleen, mitä hänen oli tehtävä: jatkaa niin kuin mies olisi tehnyt. Tämä tarkoitti perhettä ja työtä. Näihin tehtäviin monet Gilbrethin ystävät tarjosivat apuaan. Silti hän tiesi, että hänen oli hoidettava nämä tehtävät yksin. Se, miten hyvin hän suoriutui niistä – useimmat sanoisivat sen olevan kunnianosoitus hänelle, hänen hengelleen, luonteelleen, älykkyydelleen ja voimalleen. Kaiken tämän hän yksinkertaisesti ja painokkaasti kiistää. Hänelle oli sanomattakin selvää, että se oli kunnianosoitus Frank Gilbrethille. Ja kuka sanoisi, ettei hän ehkä olisi oikeassa?
”Mitä tulee kysymyksenasettelumenetelmään, hän tietenkin jakoi koko tieteellisen johtamisryhmän kanssa uskon kysymysten arvoon ja tarpeeseen kysyä näitä kysymyksiä yhä uudelleen ja uudelleen sen määrittämiseksi, miten asia oli tehtävä ja miksi se tehtiin ja miten parannus voitaisiin saada aikaan.”
”Asiat, jotka huolestuttivat häntä enemmän kuin mikään muu, olivat mitä ja miksi – mitä, koska hänen mielestään oli välttämätöntä tietää ehdottomasti, mitä olit kysymässä ja mitä olit tekemässä tai mikä sinua huolestutti, ja sitten miksi, syvällistä ajattelua, joka osoitti syyn asian tekemiseen ja osoitti kenties selvästi, pitäisikö sinun pitää kiinni siitä, mitä olit tekemässä, vai pitäisikö sinun muuttaa sitä, mitä olit tekemässä.”
”Tämä painotus on hieman erilainen kuin mitä useimmat ihmiset ajattelevat Frankista ja hänen työstään ja ihmisistä, jotka työskentelivät näillä tavoilla. Yleensä ihmiset odottavat, että eniten painotettaisiin sitä, missä ja milloin ja miten. Miten on tietysti useimpien ihmisten mielissä hyvin läheisesti samaistettu liiketutkimukseen, työntutkimukseen, suunnattuun energiaan, työn yksinkertaistamiseen tai millä nimellä ikinä tämäntyyppistä työtä nykyään kutsutaankaan.”
”Kun hän pohdiskeli sitä, mitä hän ajatteli jatkuvasti, ei vain ihanteellista asiaa, joka piti tehdä, ja ihanteellista menetelmää, jota piti käyttää, jotta se saataisiin tehtyä. Se oli tietysti hänen lempikäsitteensä perustana, joka oli ’yhden parhaan tavan etsiminen’. ”
Tämän insinööritieteiden ensimmäisen naisen analysointi on sekä helppoa että vaikeaa. Hän on kristallinkirkkaan logiikan ruumiillistuma – vaikka hän vaikuttaa olevan ristiriitojen massa. Kirjallisuuden koulutuksen saaneena hän on löytänyt paikkansa insinööritieteistä. Insinöörinä hän on pitänyt ihmisiä tärkeämpinä kuin koneita; hän käy loputonta sotaa väsymystä vastaan. Seuratessaan hänen taukoamatonta työn, toiminnan ja matkustamisen kierrostaan voi oikeutetusti uskoa, että hän on luonut olemattoman vihollisen. Äärimmäisen kiireisenä naisena hänellä tuntuu olevan enemmän aikaa asioille kuin useimmilla ihmisillä. Ja niin kiltti ja lempeä kuin hän onkin, hän voi pukea haarniskan ylleen ja tehdä enemmän kuin puolustaa oikeutta.
Me tervehdimme teitä – Frank ja Lillian Gilbreth – työn yksinkertaistamisen lähteenä. Olkaamme me, IW/SI:n jäsenet, arvokkaita kantamaan soihtua, jonka olette meille antaneet.
