Luin hiljattain Elyn R. Saksin kirjoittaman The Center Cannot Hold -kirjan, joka on omaelämäkerrallinen teos Yalen yliopistossa opiskelleen oikeustieteen professorin elinikäisestä kamppailusta skitsofrenian kanssa. Olisi helppo kirjoittaa kirja-arvostelu, jossa teosta arvioitaisiin pelkästään sen viihdearvon ja hyvin laaditun proosan perusteella. Kirjan ydin sisältää kuitenkin vakavia viestejä mielenterveydestä, mielisairaudesta ja ihmisyydestä, joita ei voi tutkia pelkällä kirja-arvostelulla. Minulla ei ehkä ole mielisairautta, mutta huomasin silti voivani oppia Elynin kirjoituksesta. The Center Cannot Holdia lukiessani huomasin useita toistuvia viestejä, jotka saivat minut tarkastelemaan omaa elämääni ja omaa mielenterveyttäni. Nämä viestit pystyivät ylittämään mielisairauden aiheen puhumalla totuudenmukaisesti inhimillisestä tilasta niin, että kuka tahansa voi oppia niistä.
Neljä oppia The Center Cannot Holdista
1. Epäonnistuminen on osa elämää
Kirjassa kerrotaan yksityiskohtaisesti Elynin elämästä alkaen lapsuudesta, jolloin hän alkoi tuntea ensimmäisiä merkkejä siitä, mikä myöhemmin diagnosoitiin skitsofreniaksi. Lievän teinikapinan jälkeen, johon kuului myös kokeiluja marihuanan kanssa, Elyn joutui ”ongelmanuorille” tarkoitettuun uuvuttavaan vieroitushoito-ohjelmaan. Siellä Elyn sisäisti ankaran ja epärealistisen arvojärjestelmän, joka perustui kahteen uskomukseen: ”Kaikki huumeet, myös lääkkeet, ovat pahasta” ja ”Jos yrität tarpeeksi kovasti, voit aina voittaa”. Kun Elyn varttui nuoreksi aikuiseksi, hän kamppaili psykiatristen lääkkeidensä ottamisesta, koska hänestä tuntui, että jos hän vain yrittäisi kovemmin, hän pystyisi voittamaan psykoosinsa ilman lääkkeitä. Hän tulkitsi lääkityksensä tarpeen heikkoudeksi ja epäonnistumiseksi. Iän karttuessa hän tajusi, että lääkitys auttoi häntä ja että hänen mielisairautensa oli jotain, jota hänen oli hallittava, ei voitettava.
Tämä on tärkeä viesti, joka kaikkien tulisi kuulla. Elämme kulttuurissa, joka ylistää saavutuksia ja sinnikkyyttä, mutta tämä voi johtaa sisäisiin pulmiin, sillä monet meistä epäonnistuvat jossakin ja häpeävät sitä. En halua lannistaa ketään pyrkimästä optimistisesti tavoitteisiinsa, mutta haluan tehdä selväksi, että epäonnistuminen on väistämätöntä ja normaalia. Meidän pitäisi kasvaa epäonnistumisistamme ja oppia hallitsemaan ongelmiamme sen sijaan, että yritämme aina taistella niitä vastaan.
2. Tunne laukaisijasi
Elyn on viettänyt suurimman osan elämästään akateemisessa elämässä, mikä tarkoitti, että vuodessa oli selkeä kaava: kaksi lukukautta ja pitkä kesäloma. Juuri näiden kesätaukojen aikana Elynillä oli vaikeinta häiriönsä kanssa. Muutos hänen aktiiviseen ja osallistavaan elämäänsä kampuksella päättyisi yhtäkkiä, ja hän huomasi olevansa eristyksissä ja tylsistynyt kotona vanhempiensa luona.
Tämä sai minut katsomaan, milloin elämässäni olin kurjimmillani ja milloin onnellisimmillani. Huomasin, että laukaisevia tekijöitä olivat meluisa kaoottinen elämäntilanne (asuntola), täysi ja joustamaton aikataulu ja itsestä huolehtimisen puute. Tuolloin ajattelin, että voisin vain puskea läpi ilman riittävää unta, terveellisiä aterioita tai antamatta itseni rentoutua. Nyt tiedän, minkälaiset tilanteet aiheuttavat minulle epämukavuutta ja miten voin valmistautua niihin ja toipua niistä. Kun kalenterini täyttyy ja tunnen stressin ensimmäiset vaikutukset mielessäni, tiedän, että minun on panostettava itsehoitooni: Varaan aikaa yksinoloon, hemmottelen itseäni lempiruoallani, käyn hieronnassa tai treenaamassa. Kannustan kaikkia tarkastelemaan elämäänsä ja panemaan merkille, mitkä tilanteet tai olosuhteet ovat aiheuttaneet heille eniten ahdistusta.
3. Kiinnitä huomiota itsesi kaikkiin puoliin
Elynin psykoanalyytikko auttoi häntä löytämään tämän hyvin syvällisen neuvon. Hän huomauttaa, että hänessä on kolme puolta: yksi, joka keskittyy uraan, yksi, joka keskittyy hänen mielisairauteensa, ja yksi, joka keskittyy hänen sisäisiin tarpeisiinsa. Hän tajuaa, että hän antoi kaiken aikansa ja energiansa ammatilliselle itselleen ja mielisairaalle itselleen mutta laiminlöi kaiken muun. Kun hän alkoi sisällyttää elämäänsä itsestään huolehtimista ja sosiaalista kanssakäymistä, hän huomasi, että hänen tilansa parani jonkin verran. Tämä viesti voi kuulostaa todelta kenelle tahansa, mutta erityisen tärkeää se on mielenterveyden häiriöstä kärsivälle.
Joskus henkilön diagnoosi ja mielenterveysongelmiin liittyvä leimautuminen juurtuvat niin syvälle hänen identiteettiinsä, että muut elämän osa-alueet jäävät taka-alalle. Tämä oli usein totta Elynin kohdalla. Sen lisäksi, että hän käytti valtavasti energiaa estääkseen mielisairauttaan vaikuttamasta työhönsä, hän luki lääkäreiden merkintöjä, joita he jättivät hänen sairauskorttiinsa, ja järkyttyi suuresti siitä, mitä he sanoivat hänestä. Hänen psykoanalyytikkonsa auttoi ymmärtämään, että oli olemassa ”Elyn” työnsä ja diagnoosinsa ulkopuolella.
4. Ole ystävällinen, et tiedä, mikä saattaa vaivata muita
Miehet, jotka eivät tienneet Elynin psykiatrisesta tilasta, tekivät usein julmia ja tietämättömiä kommentteja mielisairaudesta. Opiskelijasta, joka julisti, ettei ikinä luottaisi psykiatrista lääkitystä saavan ihmisen kykenevän työskentelemään, aina professoriin, joka totesi, että psykoottiset ihmiset eivät koe kärsimystä kuten ”me muut”. Riippumatta siitä, kuinka ”normaaleilta” tai erittäin toimintakykyisiltä ihmiset näyttävät ulospäin, on mahdotonta tietää, minkä kanssa he kamppailevat hiljaisuudessa. Kyse voi olla mielenterveysongelmasta, kroonisesta sairaudesta, menneestä traumasta tai jatkuvista ongelmista perheenjäsenten kanssa. Tärkeintä on olla myötätuntoinen tuomitsemisen sijaan aina kun mahdollista. Saattaa vaikuttaa siltä, että toiset kulkevat vaivattomasti läpi elämän, vaikka todellisuudessa he saattavat käyttää kaikki voimansa vain selvitäkseen päivästä. Sigmund Freudia siteeraten Elyn sanoo, että ”mielenterveyspotilaat haluavat sitä, mitä me kaikki haluamme, työtä ja rakkautta.”
Suosittelen lämpimästi Elyn Saksin kirjaa The Center Cannot Hold, sillä se antaa lukijalle voimakkaan kuvauksen vakavasta mielenterveyden häiriöstä. Tämä kirja on tehnyt ja voi edelleen tehdä ihmeitä mielenterveysyhteisölle, sillä se tuo empatiaa ja ymmärrystä asialle, joka usein syrjäytyy yhteiskunnassamme. Niille, joilla on läheisiä, joilla on mielenterveyden häiriö, erityisesti psykoosiin liittyvä häiriö, se on hyvä tapa saada käsitys heidän kokemuksistaan. Toivon, että tämän kirjan lukijat vievät mukanaan viestin siitä, että mielenterveys ja mielisairaus ovat legitiimi osa ihmiskokemusta – sellaista, joka on täynnä iloja, kurjuutta, haasteita ja voittoja.”
Lue lisää Elyn Saksin kokemuksista hänen virallisen TEDTalkinsa kautta: A Tale of Mental Illness.
The Center Cannot Hold: My Journey Through Madness
Tilaa sähköinen uutiskirjeemme saadaksesi lisää mielenterveys- ja hyvinvointiartikkeleita, kuten tämä.
TILAA NYT
Suositellaan sinulle
