Ensimmäinen isku tuli kaksi viikkoa sitten, kun valtavan suosittu Funny Car -kuljettaja Ashley Force Hood ilmoitti, ettei hän aja tänä vuonna kilpaa, koska hän odottaa vauvaa elokuussa.
28-vuotias kuljettaja sijoittui NHRA Full Throttle Drag Racing Series -sarjan pisteissä kolmanneksi kahtena viime vuonna, ja häntä on kiitettävä siitä, että hän on asettanut äitiyden kilpaurheilun edelle.
Hänen välitön uhrautumisensa perheensä pitkän aikavälin hyväksi on ihailtavaa.
Tämä käsite uhrautumisesta suuremman hyvän puolesta on sellainen, jota NHRA:n ylempien johtoportaiden ja johtokunnan olisi syytä harkita. Organisaatiota uhkaa vakava uhka, kun urheilun johtava sanktioelin juhlii tänä vuonna 60-vuotisjuhlaansa.
Caplin and Drysdale -lakiasiaintoimisto, jolla on toimistot Washington D.C.:ssä, ja New York City, on ryhtynyt toimiin itärannikolta kotoisin olevan pitkäaikaisen NHRA:n harrastajakilpailijan puolesta kyseenalaistaakseen NHRA:n voittoa tavoittelemattoman verovapaan aseman pyhyyden.
Verohallintovirastolle (Internal Revenue Service) tammikuun 1. päivänä toimitetussa valituksessa todetaan, että NHRA:n verovapautus on voimassa. 12. joulukuuta päivätyssä kirjeessä väitetään, että NHRA on toiminut enemmänkin kaupallisen yrityksen tavoin sen sijaan, että se olisi edistänyt urheilua ja palvellut arviolta 80 000 jäsentä, joita se muka edustaa voittoa tavoittelemattomana ryhmänä.
”(NHRA) näyttää toimivan niiden eduksi, jotka johtavat show’ta, samaan tapaan kuin yritystä johdetaan niiden ihmisten eduksi, jotka omistavat yrityksen”, Marcus S. Owens, lakiasiaintoimiston vanhempi jäsen, kertoi Associated Pressille.
Tämä voi iskeä drag racingin tärkeimpään sanktioelimeen kuin ylinopeutta ajava veturi.
Kanteessa väitetään, että suurin osa NHRA:n tuloista – noin 122 miljoonaa dollaria vuonna 2008 – on peräisin ammattiyhdistykselle epätyypillisistä lähteistä.
Kanteessa väitetään myös, että NHRA:n johdon palkkiot ovat ristiriidassa samankaltaisten verovapaasti toimivien yhdistyksien päämiesten palkkauksen kanssa: Puheenjohtaja Tom Comptonille maksettiin 771 632 dollaria vuonna 2008, ja hallituksen puheenjohtaja ja entinen NHRA:n puheenjohtaja Dallas Gardner ansaitsi 319 073 dollaria yhdestä viikkotunnista, mikä on valituksen mukaan selvästi yli alan standardien.
Kanteessa väitetään, että NHRA:ta johtaa valikoitu joukko henkilöitä eikä sen jäseniä, joilla ei ole äänioikeutta.
NHRA kiistää toimivansa voittoa tavoittelevana yrityksenä ja on jo vuosia täyttänyt verolain 501(c)(6) pykälän vaatimukset.
”Tässä vaiheessa lopputulos olisi se, että asiakas yksinkertaisesti haluaisi riippumattoman kolmannen osapuolen varmistavan, että se ansaitsee olla verovapaa”, sanoi Owens, joka on entinen IRS:n verovapaiden organisaatioiden osaston päällikkö.
Juttelin valituksen takana olevan miehen kanssa, joka pyytää nimettömyyttä. Hän esittää hyviä pointteja.
Vaikka en pidä joistakin NHRA:n toimintatavoista, se tekee hyvää työtä joillakin osa-alueilla lajin edunvalvojana.
Tämä on väärä hetki antaa sellainen vaikutelma, ettei se maksa reilua osuutta veroista. Ei nyt, kun maamme alijäämä kasvaa ja sosiaaliturvan kaltaiset ohjelmat ovat vaarassa.
Jos Compton ja hänen johtokuntansa – erityisesti Gardner – todella välittäisivät NHRA:sta, he eroaisivat.
Mutta ennen tuota päivää – jota ei todennäköisesti tule – heidän pitäisi palauttaa NHRA:n valta jäsenistölle ja torjua kaikki epäasiallisuuden ilme.
Sen tekeminen edellyttäisi kuitenkin sitä, että he välittäisivät enemmän urheilusta kuin henkilökohtaisista pankkitileistä.