17. huhtikuuta 2003 — Foolihappolisien nauttiminen ennen raskauden alkuvaihetta ja raskauden alkuvaiheessa voi auttaa ehkäisemään vauvojen hermostoputkivikoja ja vähentää Downin oireyhtymän riskiä. Uuden tutkimuksen mukaan Downin oireyhtymän ja hermostoputkivian välillä saattaa olla yhteys, ja foolihappolisät voivat olla tehokas tapa ehkäistä molempia.
Neuraaliputkiviat johtuvat aivojen ja selkäytimen epänormaalista kehityksestä varhaisraskauden aikana. Vaikeimmat hermostoputkiviat voivat aiheuttaa tuhoisia henkisiä ja fyysisiä vammoja. Lukuisat tutkimukset ovat osoittaneet, että foolihappolisien ottaminen ennen raskautta ja raskauden aikana voi vähentää merkittävästi hermostoputkivian riskiä.
Downin oireyhtymä on yksi yleisimmistä synnynnäisistä epämuodostumista, ja sen kanssa syntyvillä lapsilla on yleensä jonkinasteista kehitysvammaisuutta sekä erikoisia fyysisiä piirteitä. Vaikka Downin oireyhtymään sairastumisen riskejä ei tunneta hyvin, äidin iän ja sukuhistorian tiedetään lisäävän riskiä.
Tutkijoiden mukaan aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että Downin oireyhtymää ja hermostoputkivikoja sairastavien lasten äideillä on yleensä yhteisiä ongelmia foolihapon prosessoinnissa, mikä sai heidät tutkimaan, esiintyisikö molempia vikoja samassa perheessä useammin kuin muissa.
Tutkimuksessa, joka ilmestyy The Lancet -lehden 19. huhtikuuta ilmestyvässä numerossa, verrattiin jommankumman vian kanssa syntyneiden lasten lukumäärää raskauksissa, joissa oli riskiä hermostoputkivirheille tai Downin oireyhtymälle, koska suvussa oli esiintynyt näitä vikoja.
Tutkijat havaitsivat, että yli viisinkertainen määrä raskauksia (11) sairasti Downin oireyhtymää 1 492 raskaudessa israelilaisissa perheissä, joissa oli hermostoputkivian riski, verrattuna muihin samanikäisiin naisiin. Samanlaista hermostoputkivirheiden määrän kasvua havaittiin ukrainalaisissa perheissä, joissa oli Downin oireyhtymän riski, ja virheen odotettu esiintyvyys oli seitsenkertainen tutkituissa 1 847 raskaudessa.
Tutkijoiden mukaan tämä tutkimus on ensimmäinen todiste siitä, että Downin oireyhtymällä ja hermostoputkivioilla voi olla joitakin yhtäläisyyksiä siinä, miten ne kehittyvät ja ketkä ovat vaarassa.