Yli 50 %
Jokaisella ihmisellä on ainutlaatuinen suolistomikrobisto, joka koostuu yli 1000 eri bakteerilajista. Noin 75-90 % näistä lajeista kuuluu fylleihin Firmicutes, Bacteroidetes ja Actinobacteria. Pelkästään Firmicutes-heimon osuus on yli 50 %. Tähän ryhmään kuuluvat suvut Staphylococcus, Enterococcus, Clostridium, Faecalibacterium ja tunnetut probioottiset Lactobacillus-lajit. Faecalibacterium prausnitzii -laji on luultavasti ihmiskehon runsain laji, ja sen osuus koko suolistomikrobistostamme on noin 5 %.
Suhteet määräävät toiminnan
Terveellisen suolistomikrobiston tärkein edellytys on, että se on toiminnallisesti monipuolinen. Yksi firmicutesin paremmin tutkituista toiminnoista on butyraatin tuotanto. Butyraatti on rasvahappo, joka tukee sekä immuunijärjestelmän säätelyä että suoliston limakalvon asianmukaista toimintaa. Koska eri bakteerilajit voivat suorittaa vertailukelpoisia toimintoja, ei ole olemassa yhtä tiettyä lajiyhdistelmää, joka takaa hyvän terveyden. Tärkeintä on eri heimojen suhde toisiinsa. Lihavuudesta kärsivillä ihmisillä esiintyy usein enemmän Firmicutes-heimoa suhteessa Bacteroidetes-heimoon. Mahdollinen selitys tälle on se, että firmicutesin butryraatin ylituotanto johtaa lisääntyneeseen kalorien saantiin. Toisaalta butyraattia tuottavien bakteerien vähentyneen esiintymisen ja paksusuolen syövän kehittymisen välillä on myös yhteys. Joillakin ihmisillä on geneettinen alttius näille suolistomikrobiston epätasapainotiloille, mutta useammin syy on tekemissämme valinnoissa, tarkemmin sanottuna ruokailutottumuksissamme.