Tekijä Terry W. Johnson, Backyard Wildlife Connection -blogin kirjoittaja. Ohjeistettu kuva: Kolibrit syöttölaitteella. Photo credit: Terry W. Johnson
Vuosi 2020 on ollut monien georgialaisten kolibriharrastajien mielestä pettymys. Näyttää siltä, että koko kevään ja alkukesän ajan he ovat nähneet takapihoillaan paljon odotettua vähemmän rubiinikolibreja. Näiden suosittujen lentävien jalokivien ilmeinen puuttuminen on herättänyt huolta siitä, että rubiinikolibrikanta on romahtanut samaan tapaan kuin monarkkiperhosten populaatio on romahtanut.
Kohtaavatko pikkulinnut ennenaikaisen lopun muuttaessaan talvehtimispaikalleen tai talvehtimispaikalta?
Naaraspuolinen rubiinikolibri istuu istumassa ja tarkkailee hyönteistä. Photo credit: Diane Yancey/GNPA
Jotkut ovat esittäneet, että sää tai kenties ravinnon puute johti laajamittaiseen kuolleisuuteen talven aikana. Toiset miettivät, johtuiko lämmin, märkä keväämme siitä, että linnut muuttivat Georgian läpi normaalia nopeammin.
Koska en ole tietoinen siitä, että biologit olisivat havainneet rubiinikurjen jyrkkää vähenemistä, heinäkuun saapuessa saamme pian tietää, ovatko rubiinikurjet pulassa vai eivät. Syy tähän on seuraava: Heinäkuussa kolibrit alkavat valmistautua syysmuuttoon ja joissakin tapauksissa jopa aloittaa sen. Ja jos rubiinikolibrit kulkevat tänä kesänä huomattavasti harvemmin takapihojemme läpi, se viittaisi tämän suositun linnun jyrkkään vähenemiseen.
Kuinkahan intensiivistä näiden pikkuruisten lintujen muuttoliike on?
Valmistautuminen tähän mahtavaan muuttotapahtumaan alkaa itse asiassa pian kesäkuun 21. päivän jälkeen. Tämä päivämäärä on paljon tärkeämpi villieläimille kuin ihmisille. Kesäkuun 21. päivä on vuoden pisin päivä. Koko loppukesän ajan Georgian auringonvalo vähenee päivä päivältä. Vähenevä päivänvalo käynnistää kolibrien ja muiden muuttolintujen elimistössä kemiallisia muutoksia.
Maalinen rubiinikurkkuinen kolibri syö kukan nektaria. Photo credit: Ty Ivey/GNPA
Rubiinikolibrille kehittyy näennäisesti kyltymätön nälkä, joka johtaa syömishumuun. Tänä aikana rubiinikihu kuluttaa enemmän ruokaa kuin se tarvitsee normaaliin päivittäiseen toimintaansa. Näin kolibri voi varastoida energiaa rasvaksi – rasvaksi, joka on polttoainetta, jota se tarvitsee päästäkseen talviasunnolleen.
Kolibri, joka painoi kesäkuussa noin 3 grammaa, kallistuu nyt syyskuusta syyskuuhun vaa’assa 4-5 grammaan tai enemmänkin, ennen kuin se lähtee syysmuutolleen talvehtimispaikoille, jotka ulottuvat eteläisestä Meksikosta etelään Keski-Amerikkaan asti.
Valtaosa ruoasta saadaan nektaripitoisista kukista. Itse asiassa ei ole epätavallista, että kolibri käy 1 500 tai useammassa kukassa nektaria etsiessään. Tätä etsiessään kolibrit alkavat myös käydä useammin takapihoillamme. Esikaupunki- ja kaupunkialueilla, joilla kolibrifanit toivottavat linnut tervetulleiksi tarjoamalla linnuille runsaasti nektarikasveja ja ruokintapaikkoja, kolibrit pystyvät kuluttamaan valtavia määriä ruokaa lyhyemmässä ajassa kuin muualla. Koska ne joutuvat käyttämään vähemmän energiaa tarvittavan ruoan hankkimiseen, ne voivat lisätä rasvaa ilman suuria ponnisteluja.
Kuinka monta kolibria sinulla oikeasti on?
Naaras rubiinikolibri ruokkii poikasia pesässä. Photo credit: Ty Ivey/GNPA
Tänä kesänä takapihoillamme näkemämme rubiinikolibrit ovat yhdistelmä paikallisesti pesineitä uroksia ja naaraita ja niiden jälkeläisiä sekä muuttajia, jotka ovat matkalla etelään. Itse asiassa kesällä ennen muuton alkamista Georgian kolibrikanta on suurempi kuin mihinkään muuhun aikaan vuodesta.
Tässä mielessä, kun takapihoillamme vierailevien kolibrien määrät paisuvat, meidän pitäisi pian tietää, onko etelään muuttoon valmistautuvia kolibreja vähemmän kuin vuosi sitten.
Jos haluat saada käsityksen siitä, kuinka monta kolibria ruokit seuraavien kuukausien aikana, laske, kuinka monta kolibria näet kerrallaan päivän aikana, ja kerro tämä luku kuudella. Se on suunnilleen koko päivän aikana ruokkimiesi kolibrien kokonaismäärä. Toisin sanoen, jos lasket kuusi lintua, ruokit todellisuudessa 36 kolibria. Muista, että tämä tekniikka toimii vain kesällä.
Jotkut georgialaiset isännöivät heinä- ja elokuussa 100 tai enemmän kolibria. Useimmat meistä näkevät kuitenkin paljon vähemmän. (Kokemukseni mukaan ihmiset, joilla on jatkuvasti eniten kolibreja, tarjoavat linnuille yhdistelmän nektarikasveja ja syöttölaitteita.)
Jos jostain syystä näemme paljon vähemmän kolibreja kuin tavallisesti, tiedämme, että rubiinikolibrikanta on vähenemässä. Olen kuitenkin järkyttynyt, jos tämä osoittautuu todeksi.
Terry W. Johnson on eläkkeellä oleva DNR:n ohjelmapäällikkö ja DNR:n villieläinten suojeluosaston ystäväyhdistyksen TERN:n toiminnanjohtaja. Tutustu Terryn Backyard Wildlife Connection -blogiin ja kirjaan ”A Journey of Discovery: Monroe County Outdoors”. Hänen kolumnejaan julkaistaan myös kuukausittain ilmestyvässä Georgia Wild -uutiskirjeessä. Kolumnin painamiseen tarvitaan lupa.