2. ja 3. kesäkuuta 1946 järjestettiin institutionaalinen kansanäänestys, jolla italialaiset kutsuttiin uurnille päättämään, mikä valtiomuoto – monarkia vai tasavalta – maalle annettaisiin. Kansanäänestys julistettiin toisen maailmansodan päättyessä, muutama vuosi sen jälkeen, kun Italiassa oli kaatunut fasistihallinto, diktatuurihallinto, jota Italian kuningasperhe, Savoijien talo, oli tukenut yli 20 vuoden ajan.
Tasavallan kannattajat valitsivat vaalikampanjaan ja kansanäänestyskorttiin institutionaalisesta valtiomuodosta Italia turrita -symbolin, Italian kansallisen ruumiillistuman, vastakohdaksi Savoijien vaakunan, joka edusti monarkiaa. Tämä herätti monenlaisia kiistoja, kun otetaan huomioon, että Italian allegorisen personifikaation ikonografialla oli ja on edelleen yleismaailmallinen ja yhdistävä merkitys, jonka olisi pitänyt olla yhteinen kaikille italialaisille eikä vain osalle heistä: tämä oli viimeinen esiintyminen turritan Italian institutionaalisessa yhteydessä.
Tämä institutionaalinen kansanäänestys oli ensimmäinen yleisillä vaaleilla järjestetty äänestys Italiassa. Kansanäänestyksen tulos, 12 717 923 ääntä tasavallan puolesta ja 10 719 284 ääntä monarkian puolesta (prosenttiosuus vastaavasti 54,3 % ja 45,7 %), annettiin tiedoksi 10. kesäkuuta 1946, jolloin kassaatiotuomioistuin julisti 85 vuotta kestäneen Italian kuningaskunnan jälkeen Italian tasavallan syntymäksi, joka hyväksyttiin lopullisesti 18. kesäkuuta.
Italian kuningas Umberto II Savoijalainen päätti 13. kesäkuuta lähteä Italiasta välttääkseen monarkistien ja tasavaltalaisten väliset yhteenotot, jotka olivat jo ilmenneet verisinä tapahtumina useissa italialaisissa kaupungeissa, sillä pelättiin, että ne voisivat levitä koko maahan. Hän lähti maanpakoon Portugaliin. Tammikuun 1. päivästä 1948 alkaen, jolloin Italian tasavallan perustuslaki tuli voimaan, Savoijin Umberto II:n miespuolisilla jälkeläisillä oli maahantulokielto Italiaan; säännös kumottiin vuonna 2002. Kesäkuun 11. päivä 1946, Italian tasavallan ensimmäinen päivä, julistettiin yleiseksi vapaapäiväksi.
Kesäkuun 2. päivänä juhlitaan nykyaikaisen kansakunnan syntymää samaan tapaan kuin Ranskassa 14. heinäkuuta (Bastilian rynnäkön vuosipäivä) ja Yhdysvalloissa heinäkuun 4. päivää (itsenäisyysjulistuksen vuosipäivä Isosta-Britanniasta). Italian yhtenäisyyttä ja Italian valtion syntyä juhlitaan 17. maaliskuuta Italian kuningaskunnan julistamisen 17. maaliskuuta 1861 kunniaksi. Ennen tasavallan syntymää Italian kuningaskunnan kansallinen juhlapäivä oli Statuto Albertinon juhla, jota vietettiin kesäkuun ensimmäisenä sunnuntaina.
Ensimmäinen Festa della Repubblica -juhla pidettiin 2. kesäkuuta 1947, ja vuonna 1948 järjestettiin ensimmäinen paraati Rooman Via dei Fori Imperialilla; kesäkuun 2. päivä julistettiin lopullisesti kansalliseksi juhlapäiväksi vuonna 1949. Tällöin seremoniaan kuului Italian tasavallan presidentin tasavallan kunniaksi pitämä asevoimien menneisyyden katselmus; mielenosoitus pidettiin Piazza Venezialla, Altare della Patriaa vastapäätä. Sen jälkeen, kun Italian tasavallan presidentti Luigi Einaudi oli luovuttanut laakerikruunun Tuntemattoman sotilaan haudalle, asevoimien lippujoukot jättivät muodostelman, kävelivät muistomerkin portaita pitkin ja kunnioittivat presidenttiä kumartaen.
Italian liittyessä Natoon vuonna 1949 koko maassa järjestettiin samanaikaisesti kymmenen juhlallisuutta: vastaperustetun tasavallan siteen korostamiseksi mazzinilaisuuteen, kiihkeän tasavaltalaisen Giuseppe Mazzinin johtaman Risorgimenton virtaukseen, Rooman nykyisellä Piazzale Ugo La Malfa -aukiolla avattiin genovalaisen patriootin muistoksi juhlamonumentti, jonka edustalla pidettiin Festa della Repubblica -juhlan päätapahtuma.
Soita mediaa
Vuonna 1961 Festa della Repubblican pääjuhlaa ei pidetty Roomassa vaan Torinossa, yhdistyneen Italian ensimmäisessä pääkaupungissa. Torino oli Italian pääkaupunki vuosina 1861-1865, sen jälkeen Firenze (1865-1871) ja lopulta Rooma, joka on ollut Italian pääkaupunki vuodesta 1871. Vuonna 1961 vietettiin itse asiassa myös Italian yhdistymisen (1861-1961) satavuotisjuhlaa. Vuonna 1963 mielenosoitusta ei toteutettu 2. kesäkuuta nyt kuolemaisillaan olevan paavi Johannes XXIII:n terveydentilan vuoksi, vaan se siirrettiin 4. marraskuuta samaan aikaan kansallisen yhtenäisyyden ja asevoimien päivän kanssa.
Vuonna 1965 Rooman pääjuhlallisuuksiin osallistuivat myös ensimmäiseen maailmansotaan osallistuneiden sorrettujen sotilasjoukkojen banderollit; tuona vuonna juhlittiin myös 50-vuotispäivää siitä, kun Italia liittyi ensimmäiseen maailmansotaan. Italia aloitti virallisesti sotatoimet ensimmäisessä maailmansodassa 24. toukokuuta 1915, kun Asiagon tasangolla sijaitsevasta Verenan linnakkeesta ammuttiin ensimmäinen tykinlaukaus kohti Vezzenan tasangolla sijaitsevia itävaltalaisia linnakkeita: Italian kuninkaallisen armeijan ensimmäiselle rajan ylittäneelle jalkaväelle on omistettu La Leggenda del Piaven ensimmäinen säkeistö.
Italiaa 1970-luvulla koetelleen vakavan talouskriisin vuoksi valtion ja yhteiskunnan kustannusten hillitsemiseksi Festa della Repubblica siirrettiin 5. maaliskuuta 1977 annetulla lailla nro 54 kesäkuun ensimmäiselle sunnuntaille, minkä seurauksena kesäkuun 2. päivä poistettiin siihen liittyvänä juhlapäivänä. Vuonna 2001 silloisen tasavallan presidentin Carlo Azeglio Ciampin aloitteesta, joka oli 2000-luvun alussa Italian kansallisten symbolien edistämiseksi toteutetun yleisemmän toiminnan päähenkilö, Festa della Repubblica luopui siirrettävän juhlan asemasta, jolloin sen perinteinen sijaintipaikka oli 2. kesäkuuta, joka on nyt palannut juhlapäiväksi kaikilta osin.