Kuninkaallinen sukulinjaprofiili
Syntynyt vuonna 1923 Kuningas Fahd Bin Abdul Aziz Al Saud oli Ibn Saudin neljäs poika ja hallitsi Saudi-Arabiaa vuodesta 1982 kuolemaansa saakka pitkä-pitkäaikaiseen sairauteen vuonna 2005. Kuningas Fahd seurasi, kun hänen isänsä perusti nykyaikaisen Saudi-Arabian kuningaskunnan Jeddan historiallisen sopimuksen allekirjoittamisen yhteydessä.
Kuningas Fahdin varhaiskasvatus tapahtui Riadissa sijaitsevassa arvostetussa Princes’ School -koulussa, jonka Ibn Saud perusti nimenomaan kuningashuoneen jäsenille. Princes’ Schoolissa lukiessaan nuori Fahd kunnostautui opinnoissaan muun muassa maineikkaan sheikki Abdul-Ghani Khayatin johdolla. Prinssikoulun jälkeen Fahd siirtyi Mekassa sijaitsevaan uskonnollisen tiedon instituuttiin, jossa hän opiskeli wahhabilaista islamia.
Valmistuttuaan opinnoistaan Fahd otti aktiivisen roolin maansa poliittisessa elämässä, ja vuonna 1945 hän teki valtiovierailun New Yorkiin osallistuakseen YK:n yleiskokouksen avajaisistuntoon. Tällä jonkin verran muotoutuneella matkalla Fahd palveli veljensä kuningas Faisalin alaisuudessa, joka oli tuolloin Saudi-Arabian virkaatekevä ulkoministeri.
Kun hän oli jonkin verran osoittanut olevansa nokkela poliittinen mieli, Fahd nimitettiin opetusministeriksi vuonna 1953. Myöhemmin samana vuonna Fahd teki ensimmäisen virallisen valtiovierailunsa osallistumalla kuningatar Elisabet II:n kruunajaisiin. Pian sen jälkeen Fahd johti Saudi-Arabian valtuuskuntaa Arabiliitossa vuonna 1959, mikä osoitti hänen kasvavaa vaikutusvaltaansa ja merkitystään Saudien talossa – häntä valmisteltiin merkittävämpään rooliin. Lopulta vuonna 1962 Fahd sai valtavan vastuullisen viran, sisäministerin, ja viisi vuotta myöhemmin hänet nimitettiin toiseksi varapääministeriksi, joka oli merkittävä virka Saudien talossa.
Kuningas Faisal salamurhattiin 25. maaliskuuta 1975, ja Khalid nousi valtaistuimelle. Fahdista tuli tämän jälkeen ensimmäinen varapääministeri ja seuraava perimysjärjestyksessä. Uusi kruununprinssi otti aktiivisen roolin kuningaskunnan toisessa viisivuotisessa kehityssuunnitelmassa (1975-1980) ja sen myötä Saudi-Arabian hallituksen pyrkimyksissä saada aikaan järjestelmällinen talouskehitys ja öljytulojen huolellinen rahoitussuunnittelu poikkeuksellisen kukoistuskauden aikana. Fahd työskenteli yhdessä kuninkaan kanssa aktiivisesti Persianlahden yhteistyöneuvoston perustamiseksi. Järjestö perustettiin koordinoimaan ja yhdistämään Saudi-Arabian talous-, teollisuus- ja puolustuspolitiikkaa Bahrainin, Kuwaitin, Omanin, Qatarin ja Yhdistyneiden arabiemiirikuntien kanssa. Tänä aikana tiedettiin kuitenkin myös, että Khalid kärsi sydänvaivoista ja delegoi suuren osan työstään Fahdille.
Kun kuningas Khalid kuoli 13. kesäkuuta 1982, Fahd nousi valtaistuimelle. Otettuaan vallan kuningas Fahd jatkoi kuningaskunnan infrastruktuurin nopeaa kehittämistä, jota 1970-luvun öljybuumi vauhditti; hän rakensi uusia moottoriteitä, lentokenttiä, yliopistoja, sairaaloita ja teollisuuskomplekseja, jotka synnyttivät hohtavia suurkaupunkeja, jotka sirottelivat maan valtavaa aavikkomaisemaa. Tästä huolimatta menot vähenivät nopeasti, kun öljyn hinta romahti 80-luvun puolivälissä. Tästä alkoi ajanjakso, jota leimasivat budjettialijäämät.
Poliittisissa ja ideologisissa kysymyksissä kuningas Fahd oli yksi länsimielisimmistä arabihallitsijoista. Fahdin elinaikana Saudi-Arabia muuttui. Beduiinien aavikkoheimojen kokoelmasta moderniksi, korkean teknologian maailman talousjohtajaksi. Silti maata ja sen hallitsijasukua arvosteltiin toisinaan sekaantumisesta Lähi-idän arkaluonteiseen politiikkaan ja ihmisoikeusloukkauksista. Yrittäessään torjua kritiikkiä Fahd määräsi uuden perustuslain vuonna 1992, ja seuraavana vuonna istui maan ensimmäinen kansallisneuvosto. Fahd yritti myös osoittaa hyvää tahtoa antamalla humanitaarista apua tietyille asioille. Fahd jatkoi myös ystävällisiä suhteita useiden amerikkalaisten presidenttien kanssa. Persianlahden sodan aikana Yhdysvalloille annettiin valtion lupa sijoittaa joukkoja Saudi-Arabian rajojen sisäpuolelle, mikä auttoi kääntämään Osama bin Ladenin kuninkaallista perhettä vastaan. Monet muslimipapit pitivät kuitenkin kuningas Fahdin länsimielisyyttä ja ylellistä elämäntapaa sopimattomina. Tästä seuranneet sosiaaliset ja poliittiset jännitteet heikensivät kuningasperheen valta-asemaa.
1990-luvun alkuun mennessä ikääntyvä Fahd oli huonossa kunnossa. Ylipainoinen kuningas kärsi vuosikausia diabeteksesta ja sekä selkä- että polvivaivoista. Eikä heikentyvä terveys estänyt häntä nauttimasta valtavasta henkilökohtaisesta varallisuudestaan: hän oli laskenut residensseihinsä 12 palatsia. Yhden hänen jahtinsa mukana oli sota-alus, joka kuljetti puolustukseksi ilmatorjuntaohjuksia. Valitettavasti vuonna 1995 iäkäs kuningas sai aivohalvauksen, joka aiheutti kuninkaalliselle perheelle kriisin, joka tosin jatkui suljettujen ovien takana. Samaan aikaan joitakin Persianlahden sodan jälkeisinä vuosina sallittuja vähäisiä henkilökohtaisia vapauksia kumottiin, ja kuningaskunnan talouskuvasta tuli raskaasti velkaantunut.