Encyclopædia Britannica, Inc.Katso kaikki tämän artikkelin videot
Etnomusikologia, tieteenala, joka käsittää kaikkien maailman musiikkien tutkimuksen eri näkökulmista. Se määritellään joko musiikillisten järjestelmien ja kulttuurien vertailevaksi tutkimukseksi tai musiikin antropologiseksi tutkimukseksi. Vaikka alalla oli edeltäjiä 1700-luvulla ja 1800-luvun alussa, se alkoi voimistua 1800-luvun lopulla äänitystekniikoiden kehittymisen myötä. Se tunnettiin vertailevana musiikkitieteenä noin vuoteen 1950 asti, jolloin hollantilainen indonesialaisen musiikin tutkija Jaap Kunst ja useat amerikkalaiset tutkijat, kuten Richard Waterman ja Alan Merriam, ottivat samanaikaisesti käyttöön termin etnomusikologia. Vuoden 1950 jälkeisenä aikana etnomusikologia kukoisti akateemisissa laitoksissa. Perustettiin useita seuroja ja aikakauslehtiä, joista merkittävin on Society for Ethnomusicology, joka julkaisee Ethnomusicology-lehteä.
Jotkut etnomusikologit katsovat tieteenalansa liittyvän musiikintutkimukseen, kun taas toiset näkevät tieteenalan liittyvän läheisemmin antropologiaan. Alan yleisiin piirteisiin kuuluvat riippuvuus kenttätutkimuksesta, johon voi sisältyä musiikin suoraa esitystutkimusta, sekä kiinnostus kaikenlaiseen yhteiskunnassa tuotettuun musiikkiin, mukaan lukien kansanmusiikki, taidemusiikki ja populaarimusiikki. Alan pysyviä huolenaiheita ovat muun muassa se, voivatko ulkopuoliset tutkia pätevästi toisen kulttuurin musiikkia ja mitkä ovat tutkijan velvollisuudet informanttejaan, opettajiaan ja konsulttejaan kohtaan kolonialistisissa ja postkolonialistisissa konteksteissa. Ajan myötä etnomusikologit ovat vähitellen luopuneet musiikin yksityiskohtaisesta analyyttisestä tutkimuksesta ja keskittyneet enemmän musiikin antropologiseen tutkimukseen kulttuurin osa-alueena. Tämän painopisteen muutoksen myötä on alettu tutkia populaarimusiikkia hallitsevien ja vähemmistökulttuurien välisten suhteiden ilmentymänä, musiikkia poliittisten, sosiaalis-etnisten ja taloudellisten liikkeiden heijastajana sekä musiikkia sukupuolen kulttuuristen merkitysten yhteydessä. Katso myös antropologia: Etnomusikologia.