Erityisopetuksen edunvalvoja on henkilö, joka toimii oppilaan ja oppilaan perheen puolesta auttaakseen perhettä saamaan erityisopetuspalveluja. Osa edunvalvojista on perheiden käytettävissä maksutta, osa on palkattuja ammattilaisia. Heillä on eritasoinen kokemus ja koulutus. Erityisopetuksen edunvalvojat voivat olla erityisen hyödyllisiä perheille, joilla on vaikeuksia ymmärtää erityisopetuksen sääntöjä, tai perheille, joilla on vaikeuksia saada palveluja lapselleen.
Miten erityisopetuksen edunvalvoja eroaa asianajajasta?
Erityisopetuksen edunvalvojat eroavat asianajajista. Asianajajilla (joita kutsutaan myös asianajajiksi) on korkeakoulututkinto ja he ovat valmistuneet oikeustieteellisestä korkeakoulusta. Asianajajilla on erityiskoulutus edunvalvontataidoissa, ja heillä on oltava toimilupa, heidän on täytettävä täydennyskoulutusvaatimukset ja noudatettava eettisiä ohjeita. Asianajajat voivat harjoittaa asianajotoimintaa, mikä tarkoittaa, että he voivat antaa oikeudellisia neuvoja, laatia oikeudellisia asiakirjoja ja edustaa asiakkaita oikeudenkäynneissä.
Erityisopetuksen puolestapuhujilla ei ole koulutusvaatimuksia, eikä heillä ole toimilupaa. Vaikka on olemassa asianajajien koulutusohjelmia, joita järjestävät erilaiset organisaatiot oikeustieteellisistä oppilaitoksista koulutuslaitoksiin ja yksityishenkilöihin ja -yrityksiin, ei ole olemassa hallintoelintä, joka varmistaisi, että asianajajat on koulutettu. Ainakin yksi asianajajajärjestö on perustanut ”lautakunnan sertifiointiohjelman”, mutta mikään valtio ei tunnusta tätä sertifiointia asianajajan tietojen ja taitojen hallitsemiseksi, eikä se tarjoa toimilupaa tai valtakirjaa. Asianajajat eivät voi harjoittaa lakitoimintaa tai antaa oikeudellista neuvontaa. Pennsylvaniassa asianajaja ei voi edustaa sinua asianmukaisessa kuulemisessa, vaikka hän voi osallistua siihen kanssasi. Muissa osavaltioissa asianajaja voi järjestää puolestasi due process -käsittelyn.
Mitä erityisopetuksen asianajaja tekee?
Erityisopetuksen asianajajat auttavat vanhempia ymmärtämään erityisopetusprosessia ja osallistumaan siihen. Seuraavat asiat antavat sinulle käsityksen siitä, miten asianajaja voi auttaa perhettäsi. Se, kuinka paljon asianajaja tekee, riippuu teistä. Voitte halutessanne antaa erityisopetuksen edunvalvojan toimia kulissien takana neuvonantajana, tai voitte halutessanne antaa edunvalvojan osallistua paljon enemmän lapsenne erityisopetuspalvelujen hankkimiseen, ylläpitämiseen ja seurantaan.
- Erityisopetuksen edunvalvojan tulisi tuntea erityisopetuspalveluja koskevat liittovaltion ja osavaltion lait ja mieluiten tuntea koulupiirissänne tai varhaiskasvatusvirastossanne käytettävät käytännöt ja menettelyt. Hyvä erityisopetuksen edunvalvoja osaa selittää lait ja käytännöt sinulle ymmärrettävällä tavalla.
- Erityisopetuksen edunvalvojan tulisi tuntea erityyppiset arvioinnit ja raportit, jotta hän voi selittää ne sinulle ja jopa suositella arviointityyppiä, jonka hankkimisesta voisi olla hyötyä.
- Erityisopetuksen edunvalvoja voi ohjata sinut yksityisten palveluammattilaisten luo, jotka voivat tehdä itsenäisiä pedagogisia arviointeja (Independent Educational Evaluations, IEE) tai tarjota muita palveluja tarpeen mukaan.
- Erityisopetuksen edunvalvoja voi käydä läpi ja selittää sinulle lapsesi opintorekisterin, mukaan luettuina arvioinnit ja testaukset, yksilölliset opetusohjelmat (Individualized Education Programs, IEP) ja edistymisraportit.
- Erityisopetuksen edunvalvojan olisi tiedettävä palveluista ja tukitoimista, jotka voivat olla lapsellesi hyödyllisiä. Asianajajan pitäisi pystyä objektiivisesti analysoimaan lapsesi opetusohjelman laatua sen määrittämiseksi, vastataanko lapsesi tarpeisiin.
- Erityisopetuksen asiamies voi auttaa sinua järjestämään aineistosi, jotta voit pysyä järjestyksessä.
- Erityisopetuksen edunvalvoja voi auttaa sinua valmistautumaan lapsen erityisopetusohjelmaan liittyviin kokouksiin – erityisesti kokouksiin, joissa keskustellaan uudelleenarvioinneista ja IEP:stä tai yksilöllisestä perhepalvelusuunnitelmasta (IFSP).
- Erityisopetuksen edunvalvoja voi auttaa vanhempia kirjoittamaan asianmukaiset IEP/IFSP:n tavoitteet ja päämäärät sekä ehdottamaan sopivia tukitoimia ja mukautuksia.
- Erityisopetuksen edunvalvoja voi olla vanhempien mukana kokouksissa ja avustaa vanhempien ja koulun välisessä neuvotteluprosessissa.
- Erityisopetuksen edunvalvoja voi tarkistaa tärkeät asiakirjat, kuten IEP/IFSP tai NOREP (Notice of Recommended Educational Placement), ennen niiden allekirjoittamista.
- Erityisopetuksen edunvalvoja voi auttaa sinua laatimaan kirjeitä ja kirjallisia pyyntöjä koululle tai oppilaitokselle.
- Erityisopetuksen edunvalvoja voi auttaa sinua ymmärtämään riitojenratkaisumenettelyjä ja auttaa sinua arvioimaan asiasi vahvuutta. Hänen tulisi ohjata sinut tarvittaessa erityisopetuksen asianajajan luo.
- Erityisopetuksen edunvalvojan tulisi opettaa sinulle, miten sinusta tulee parempi ja tehokkaampi lapsesi puolestapuhuja, ja auttaa sinua löytämään keinoja, joilla lapsesi voi tulla itsenäisemmäksi ja kykenevämmäksi puolustamaan itseään.
Erityisopetuksen edunvalvojan valinta
Erityisopetuksen edunvalvojalta ei vaadita tutkintoa tai lupaa, toisin kuin muilta ammattialoilta. Tämä tarkoittaa, että periaatteessa kuka tahansa voi kutsua itseään puolestapuhujaksi. Ennen kuin teet yhteistyötä minkä tahansa edunvalvojan kanssa – riippumatta siitä, maksatko palveluista vai saatko ne ilmaiseksi – sinun kannattaa kysyä kysymyksiä henkilön kokemuksesta, koulutuksesta ja taustasta varmistaaksesi, että henkilö sopii perheeseesi ja tilanteeseesi.
- Mitä henkilö teki ennen kuin hänestä tuli edunvalvoja?
- Millaisia koulutuksellisia tutkintoja ja koulutusta edunvalvojalla on?
- Mihin järjestöihin henkilö kuuluu (tai kuului)? Mikä on näiden järjestöjen filosofia? (Eräs vanhempi huomasi liian myöhään, että hänen asianajajansa oli Citizens Against Public Education -nimisen järjestön perustaja. Koulupiiri oli kuitenkin tietoinen, ja tapaamiset olivat alusta alkaen vihamielisiä.)
- Millaista kokemusta asianajajalla on työskentelystä perheiden kanssa, joilla on autismin kirjon häiriö (ASD)? Onko asianajajalla kokemusta työskentelystä sellaisten lasten parissa, joiden kyvyt tai vammat ovat samanlaiset kuin lapsellanne?
- Onko asianajaja valmis antamaan teille suosituksia? Keskustele asianajajaa käyttäneiden perheiden kanssa saadaksesi tietoa asianajajan reagointikyvystä, ammattitaidosta, tietämyksestä ja tehokkuudesta. Millainen oli asianajajan käytös tapaamisten aikana (passiivinen, metodinen, vastakkainasetteleva, sovitteleva, syyttävä, rauhallinen, tunteikas, asiallinen)?
- Paljonko asianajaja veloittaa? Laskuttaako hän tunti- vai työkohtaisesti? Jos asianajaja veloittaa tuntiperusteisesti, älä unohda aikaa, jonka asianajaja käyttää lapsesi asiakirjojen tarkasteluun, puhelimessa puhumiseen ja ohjelmien tai palvelujen tutkimiseen.
- Onko asianajajalla lapsi, joka on saanut erityisopetuspalveluja? Onko edunvalvojalla lapsi, joka on käynyt saman piirin tai EI-ohjelman kuin lapsesi? Jos näin on, kysy kysymyksiä selvittääksesi, miten tämä saattaa vaikuttaa siihen, miten asianajaja edustaa perhettäsi. Oliko suhde ystävällinen vai vihamielinen?
Sen jälkeenkin, kun olet päättänyt valita erityisopetuksen edunvalvojan avustamaan perhettäsi, älä koskaan anna edunvalvojan toimia keskustelematta strategioista kanssasi ja ilman lupaasi. Viime kädessä sinä olet vastuussa asianajajan toimista, ja kyse on lapsesi koulutuksesta.
- Milloin tarvitsen erityisopetuksen asianajajaa?
- Yleiskatsaus esikoulu- ja kouluikäisten erityisopetusohjelmissa olevien lasten perheiden riitojenratkaisumenettelyistä
- Yleiskatsaus varhaiskasvatusta saavien lasten perheiden riitojenratkaisumenettelyistä
- Riippumaton pedagoginen arviointi
Suositeltava linkki: