Tässä elokuvassa ylipappi Imhotepia rangaistaan siitä, että hänellä on ollut suhde faaraon rakastajattaren kanssa, hautaamalla hänet elävältä lihaa syövien skarabeusten kanssa arkussaan. Hänen haudassaan sankarit Rick O’Connell, Evelyn Carnahan ja heidän ryhmänsä joutuvat nopeiden ja hurjien lihansyöjäskarabeusten parvien uhkaamiksi. Skarabeukset jopa syövät yhden hahmon, hautaa ryöstävän Benin, elävältä. Mustat kovakuoriaiset, jotka muodostavat nämä pelottavat parvet, voisivat tuskin olla kauempana eläimestä, josta ne ovat saaneet inspiraationsa. Oikeat skarabeukset (Scarabaeus sacer) ovat suhteellisen hitaita ja kömpelösti liikkuvia lantakuoriaisia, joiden elämä pyörii eläinten ulosteiden, ei ihmislihan ympärillä. Skarabeukset tekevät löytämästään lannasta pallon ja pyörittelevät sitä etsiessään sopivaa hautapaikkaa. Tämä eläinten ulosteista koostuvan pallon vieriminen on herättänyt vanhojen egyptiläisten mielikuvituksen. He ajattelivat, että skarabeuksen pääjumala Khepri pyörittäisi aurinkoa pitkin taivasta vastaavalla tavalla, mikä ”selittäisi” auringon päivittäisen liikkeen idästä länteen. Oikeat skarabeukset puolestaan pyörittävät lantapallojaan itse kaivettuun lainaan. Aikuinen kovakuoriainen munii sen päälle ja 
sulkee lainan, jolloin lantapallo ja muna sulkeutuvat siihen. Toukka kehittyy nyt niin, että se saa riittävän suuren lantamäärän ruokaa useiden kuukausien ajan, minkä jälkeen toukka nukahtaa. Kotelosta kuoriutuu toinen aikuinen skarabeus. Skarabeuskuoriaisen elämään ei kuulu missään vaiheessa lihansyöntiä, parveilua tai nopeaa liikkumista, eikä sen tarvitsekaan. Nämä harmittomat kovakuoriaiset ovat riittävän vaikuttavia kokonsa (3 cm) ja kykynsä vuoksi raahautua Egyptin paahtavassa auringossa.