Kokemukseen perustuva näyttö
On olemassa selkeää, käyttöön perustuvaa näyttöä ekspressiivisten terapioiden myönteisistä vaikutuksista traumoja kokeneiden lasten ja aikuisten, syöpäpotilaiden, traumaperäisestä stressihäiriöstä (PTSD) kärsivien, dementiaa sairastavien ja muiden ihmisten hoidossa. Luovien terapioiden on myös osoitettu parantavan keskittymistä, vähentävän ahdistusta ja mahdollisesti ehkäisevän itsemurhia.
Joitakin luovan terapian muotoja on harjoitettu kulttuureissa kautta aikojen keinona lievittää akuuttia emotionaalista ahdistusta. Kun neurotieteet paljastavat yhä enemmän mielen ja kehon välisestä yhteydestä, ammattilaiset viittaavat siihen, että luovaan prosessiin osallistuminen edistää paranemista. Tutkimukset, joissa seurataan aivomuutoksia näiden harrastusten aikana, viittaavat aivotoiminnan muuttumiseen, mikä voi edistää avaintaitojen uudelleen oppimista sekä henkistä, emotionaalista ja fyysistä paranemista.
”Alumnit ja opiskelijat tekevät työtä ja seuraavat sen vaikutuksia”, sanoo Michele Forinash, ekspressiivisten terapioiden osaston johtaja. ”Olemme auttaneet Bostonin maratonpommi-iskun uhreja, sodasta palaavia sotilaita, ja tutkinnon suorittaneet vievät näitä taitoja ja tietoja takaisin kentälle”, sanoo tohtori Forinash.
Tehokas käyttö PTSD:ssä ja sen jälkeen
PTSD määritellään ”ahdistuneisuushäiriöksi, joka voi kehittyä sen jälkeen, kun on altistuttu kauhistuttavalle tapahtumalle tai koettelemukselle, jossa on tapahtunut vakavaa ruumiillista vammaa tai jossa sitä uhattiin.” PTSD vaikuttaa kaikkiin ihmisen elämän osa-alueisiin työstä ihmissuhteisiin. PTSD:stä kärsivillä lapsilla voi olla vaikeuksia koulunkäynnissä ja heillä voi esiintyä käyttäytymisongelmia, eristäytymistä ja fobioita.
PTSD:stä kärsiviä tutkittuaan tohtori Joshua Smyth Pennsylvanian valtionyliopistosta liittyi tarpeeseen ja näyttöön tuloksista, joita hän kutsuu ”vaihtoehtoisiksi terapioiksi”, jotka mahdollistavat pääsyn psyykkisestä stressihäiriöstä kärsivien kokemuksiin ilman, että näitä kokemuksia muistetaan suoraan sanallisesti.
”Jokainen näistä lähestymistavoista antaa PTSD:stä kärsiville henkilöille mahdollisuuden kokea ja/tai ilmaista ajatuksiaan ja tunteitaan ilman, että heidän on välttämättä sanallistettava trauma, jaettava tämä sanallistaminen muiden kanssa tai kohdattava trauma suoraan, jos he eivät ole valmiita. Vaihtoehtoisissa terapioissa keskitytään yleisesti ottaen myös sellaisen ympäristön luomiseen, jossa potilas tuntee olonsa turvalliseksi, ja sen jälkeen tarjotaan ilmaisuväline, joka ei uhkaa tätä turvallisuuden tunnetta. ”1
Monet ei-perinteiset luovat/ilmaisulliset terapiat ovat osoittaneet ainakin alustavaa vaikuttavuutta PTSD-oireiden vähentämisessä, masennuksen vaikeusasteen vähentämisessä (joka usein liittyy PTSD:hen) ja/tai elämänlaadun parantamisessa. Luovien taideterapioiden dokumentoitu vaikutus trauman ja traumaperäisen stressihäiriön oireisiin on innoittanut Walter Reedin kansallisen sotilaslääketieteellisen keskuksen järjestämiä kahta kansallista huippukokousta taiteesta ja terveydestä armeijassa.
Psykiatrisen hoidon edistysaskeleet -lehden numerossa Karen Baikie ja Kay Wilhelm hahmottelevat ekspressiivisen kirjoittamisen emotionaalisia ja fyysisiä terveyshyötyjä psyykkisestä traumaperäisestä stressioireyhtymästä (PTSD) kärsiville. Lyhyen aikavälin tulokset osoittavat ahdistuksen ja negatiivisen mielialan lisääntymistä, mutta pidemmän aikavälin tulokset osoittavat mielialan, maksan ja keuhkojen toiminnan paranemista sekä käyttäytymiseen liittyviä parannuksia, joihin kuuluvat poissaolojen väheneminen, muistin paraneminen, korkeammat arvosanojen keskiarvot ja vähemmän masennusoireita.
Taiteiden ja parantumisen neurotiede
Viime vuosikymmenen aikana terveyspsykologit ovat alkaneet tutkia, miten taiteen avulla voitaisiin parantaa emotionaalisia vammoja, lisätä ymmärrystä itsestä ja muista, kehittää kykyä itsereflektioon, vähentää oireita ja muuttaa käyttäytymistä ja ajattelumalleja.
Tutkijat tutkivat taiteen, erityisesti musiikin, roolia aivojen neuraalisen toiminnan rauhoittamisessa. R.E. Kroutin tutkimuksen mukaan musiikki saattaa mennä niin pitkälle, että se voi palauttaa immuunijärjestelmän toiminnan. Hän kirjoittaa: ”Amygdalan keskeisen ytimen neuronien aktiivisuustasot laskevat vastauksena musiikin rauhoittaviin vaikutuksiin, ja aivojen muihin osiin lähetettävissä signaaleissa saattaa olla vastaavia vähennyksiä.”
Varhaiset kokeet näyttävät lupaavilta
Todisteet viittaavat taideterapioiden tehokkuuteen fyysisen paranemisen tukemisessa stressin hallinnan avulla. Ei ole yllättävää, että stressi on merkittävä tekijä syövän hoidossa. Eräässä tutkimuksessa naispuoliset syöpäpotilaat kuvasivat jatkuvia vaikeuksia, kuten pelkoa, kipua, unettomuutta, toiminnan rajoittamista, heikentynyttä itseluottamusta ja muuttuneita sosiaalisia suhteita.
Kun naiset harrastivat erityyppistä kuvataidetta – tekstiili- ja korttityöskentelyä, kollaaseja, keramiikkaa tai maalausta – he keskittyivät enemmän ”myönteisiin elämänkokemuksiinsa” kuin sairauteensa. He tunsivat suurempaa itsetuntoa, kun he työskentelivät tavoitteen saavuttamiseksi, ja löysivät sosiaalisen identiteetin ”syöpäpotilaan” lisäksi. Juuri ”tekemisen” kautta nämä naiset löysivät kaiken kaikkiaan ilmaisun paikan, jota pelkät sanat eivät voineet tarjota.2
Taiteet ja parantuminen Israelissa
Professori Vivien Marcow-Speiser teki yhteistyötä tohtori McNiffin kanssa ekspressiivisten terapioiden jatkotutkinto-ohjelmissa. Hän johti Lesleyn 1980-luvun jatko-ohjelmaa Israelissa. Tohtori Marcow-Speiserin varhainen työ tanssiterapiahoitojen parissa Israelissa sai hänet vakuuttuneeksi tämän ”tekemisen” ja itseilmaisun merkityksellisyydestä ja tehokkuudesta.
Hänen mielestään oli selvää, että ne, jotka harrastivat tanssi-, musiikki- ja taideterapioita – varhaisimpia vakiintuneita hoitomuotoja – alkoivat todistaa muutoksia. ”Helppouden ja ilmaisun tunne, tuntuva helpotus, jonka ihmiset saivat, oli kiistaton”, hän sanoo. Tämä käytännön kokemus sai hänet vakuuttuneeksi ohjelman tavoitteiden toteuttamiskelpoisuudesta aikana, jolloin apurahoilla ei ollut juurikaan perusteita. ”Kun lähdimme tekemään työharjoittelua, kukaan ei tehnyt sitä. Opiskelijoista tuli innovaattoreita.”
Israelilainen jatko-ohjelma, jota ei enää ole olemassa, jätti Israeliin pysyvän perinnön. Ohjelman 34 vuoden aikana se pystyi tohtori Marcow-Speiserin sanoin ”vaikuttamaan luovien taiteiden terapia-alan kehitykseen Israelissa, jossa lähes puolet maan 5000 luovien taiteiden terapeutista on koulutettu Lesleyssä”. Ohjelman alumnit toimivat maailmanlaajuisesti terapeuteina ja tutkijoina.
Ilmaisuterapioiden ala kukoistaa, kun näyttö sen tehokkuudesta lisääntyy ja neurotiede saa yhä paremman käsityksen mielen ja kehon välisestä yhteydestä. ”Tavoitteenamme”, tohtori Forinash sanoo, ”on tarjota hoitoa ja huolenpitoa niin monelle ihmiselle kuin voimme auttaa, millä tahansa menetelmällä, jonka avulla voimme tavoittaa heidät ja auttaa heitä tehokkaimmin.”