Keittiömestari Edward Lee on amerikkalais-korealainen, joka kasvoi Brooklynissa, kouluttautui NYC:n keittiöissä ja on viettänyt lähes vuosikymmenen hiomalla näkemystään ravintola Magnoliassa Louisvillessä.
Leen seikkailu eteläisen keittiön maineeseen alkoi vuonna 2001 automatkalla Louisvilleen Kentucky Derbyn aikaan. Hän löysi paikallisen helmiravintolan nimeltä 610 Magnolia ja vietti illat keittiössä kokaten. Hän rakastui ympäristöönsä, ja vuoden sisällä hän muutti New Yorkista Louisvilleen ja osallistui kukoistavan uuden eteläisen ruokakulttuurin vuoropuheluun, joka muotoutui kourallisen nuorten ja tulevaisuuteen suuntautuneiden kokkien ympärille.
Leen kulinaristinen tyyli saa inspiraationsa aasialaisesta perinnöstään, newyorkilaisesta koulutuksestaan ja amerikkalaisesta etelästä sekä paikallisilta maatiloilta saatavista parhaista raaka-aineista. Leen innovatiivinen keittiö on tuonut hänelle kaksi kertaa ehdokkuuden James Beard Foundation Awards Best Chef: Southeast -kilpailun finalistiksi vuosina 2011, 2012, 2013 ja 2014. Lee on ollut esillä muun muassa Esquire-, Bon Appétit-, GQ- ja Gourmet-lehdissä; hän on voittanut Food Networkin ”Iron Chef America” -ohjelman, ollut suosikki ”Top Chef: Texas, Season 9” -ohjelmassa ja esiintynyt muun muassa Cooking Channelin ”Foodography” -ohjelmassa, Andrew Zimmernin ”Bizarre Foods America” -ohjelmassa ja CBS:n ”The Talk” -ohjelmassa. Hän on pääkokki THE MIND OF A CHEF -sarjan kolmannella kaudella, joka esitetään PBS:llä syksyllä 2014.
Leen ura ulottuu myös kirjoittamiseen, ja hänen artikkeleitaan on julkaistu Gastronomica-, Esquire-, Organic Gardening- ja monissa muissa lehdissä. Leen itse kirjoittama keittokirja Smoke & Pickles (Artisan Books, toukokuu 2013) kertoo hänen epäsovinnaisesta matkastaan Brooklynin keittiöistä ylistetyksi etelän keittiömestariksi.
610 Magnolian lisäksi Lee ylläpitää The Wine Studio -nimistä erikoisravintolaa, jossa järjestetään ruoanlaittokursseja, viininmaistiaisia ja vierailevien keittiömestareiden illallisia. MilkWood on keittiömestari Leen uusin yritys. MilkWood sijaitsee paikallisesti arvostetun Actor’s Theater -teatterin kellarissa Louisvillen keskustassa, ja se tulkitsee eteläisen lohturuuan perinteitä aasialaisella ruokakomerolla. Ruokalistalla on pieniä lautasia ja savustettua lihaa, kaikki persoonallisia ja luovia versioita tutuista klassikoista sekä valikoima bourbon-cocktaileja.
Kun Lee ei ole keittiössään, hän viettää loput ajastaan lukuisten yhteistyötahojensa parissa. Hänen nimikkosekoituksensa Jefferson’s Reserven kanssa nimeltään Chef’s Collaboration Blend on ylellinen pienen erän bourbon, jonka hän kehitti Master Blender Trey Zoellerin kanssa. Hän tekee myös yhteistyötä korealaisen yrityksen kanssa tuodakseen markkinoille orgaanisen fermentoidun korealaisen tulisen kastikkeen keväällä 2015.
Lee lähestyy ammatillista ja kulinaarista elämäänsä avoimesti, huumorilla ja – mikä tärkeintä – samalla seikkailunhalulla, joka oli hänen menestyksensä alkusysäys.
