Edward Brooke

Vuonna 1966 Brooke voitti entisen kuvernöörin Endicott Peabodyn 1 213 473 äänellä 744 761 ääntä vastaan ja toimi Yhdysvaltain senaattorina kaksi kautta, 3. tammikuuta 1967-3. tammikuuta 1979. Time kirjoitti, että mustien äänillä ei ollut ”mitattavissa olevaa vaikutusta” vaaleihin, sillä alle kolme prosenttia osavaltion väestöstä oli mustia, ja Peabody kannatti myös mustien kansalaisoikeuksia. Brooke sanoi: ”En aio olla neekerien kansallinen johtaja”, ja lehden mukaan hän ”tuomitsi sekä Stokely Carmichaelin että georgialaisen Lester Maddoxin” ääriaineksiksi; hänen historiallinen valintansa antoi Brookelle kuitenkin ”50 osavaltiota käsittävän äänestäjäkunnan”, lehti kirjoitti, ”valtapohjan, jota yksikään muu senaattori ei voi vaatia”. Brooke kuului republikaanisen puolueen maltilliseen tai liberaaliin koilliseen siipeen, ja hän järjesti senaatin ”keskiviikkoklubin”, joka koostui edistyksellisistä republikaaneista, jotka kokoontuivat keskiviikkolounaille ja strategiakeskusteluihin. Brooke, joka tuki Michiganin kuvernööri George W. Romneyn ja New Yorkin kuvernööri Nelson Rockefellerin ehdokkuutta vuoden 1968 GOP:n presidenttiehdokkuuteen Richard Nixonia vastaan, oli usein eri mieltä presidentti Nixonin kanssa sosiaalipolitiikkaan ja kansalaisoikeuksiin liittyvistä kysymyksistä. Vuonna 1967 Brookelle myönnettiin NAACP:n Spingarn-mitali.

Vuonna 1967 Brooke lähti kolmen viikon matkalle Vietnamiin selvitysmatkalle. Ensimmäisessä virallisessa puheessaan senaatissa matkan jälkeen hän kumosi aiemman Vietnamin sotaa koskevan kantansa, jonka mukaan tarvitaan enemmän neuvotteluja Pohjois-Vietnamin kanssa kuin taistelujen kiihdyttämistä. Hän alkoi suosia presidentti Johnsonin ”kärsivällistä” lähestymistapaa Vietnamiin, sillä hän oli vakuuttunut siitä, että ”vihollinen ei ole halukas osallistumaan mihinkään mielekkäisiin neuvotteluihin”.

Toiseen senaattorivuoteen mennessä Brooke oli ottanut paikkansa johtavana asuntosyrjinnän vastustajana ja kohtuuhintaisen asumisen puolestapuhujana. Minnesotan demokraatti Walter Mondalen ja senaatin pankkikomitean jäsenen kanssa hän oli mukana laatimassa vuoden 1968 Fair Housing Act -lakia, joka kieltää syrjinnän asumisessa. Lailla perustettiin myös HUD:n Fair Housing and Equal Opportunity -virasto, joka on lain ensisijainen valvoja. Presidentti Johnson allekirjoitti oikeudenmukaista asumista koskevan lain 11. huhtikuuta, viikko Martin Luther King Jr:n salamurhan jälkeen. Brooke oli tyytymätön lainsäädäntöprosessin tuloksena syntyneisiin heikentyneisiin täytäntöönpanosäännöksiin ja ehdotti senaattiuransa aikana toistuvasti tiukempia säännöksiä. Vuonna 1969 kongressi hyväksyi liittovaltion julkisesti tuettuun asunto-ohjelmaan ”Brooken muutoksen”, joka rajoitti vuokralaisten omatoimiset vuokrakulut 25 prosenttiin heidän tuloistaan. Lisäksi Brooke äänesti sen puolesta, että Thurgood Marshall vahvistettiin Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen.

Nixonin presidenttikaudella Brooke vastusti hallituksen toistuvia yrityksiä sulkea Job Corps ja Office of Economic Opportunity sekä heikentää Equal Employment Opportunity Commissionia – kaikkia presidentti Lyndon Johnsonin Great Society -ohjelman peruselementtejä.

Vuonna 1969 Brooke puhui Wellesley Collegen promootiossa ”pakottavaa protestointia” vastaan, ja jotkut opiskelijat ymmärsivät hänen kutsuvan mielenosoittajia ”elitistisiksi uusavuttomiksi” Silloin ylioppilaskunnan puheenjohtaja Hillary Rodham poikkesi suunnitellusta puheestaan kumotakseen Brooken sanat ja vahvistaakseen ”kritisoivan ja rakentavan protestin välttämättömän tehtävän”, minkä vuoksi hänet esiteltiin Life-lehdessä.

Brooke oli johtajana siinä kaksipuolueisessa koalitiossa, joka torjui presidentin ehdokkaaksi korkeimpaan oikeuteen asettaman Clement Haynsworthin vahvistamisen senaatissa. Muutamaa kuukautta myöhemmin hän järjesti jälleen riittävän republikaanien tuen, jotta Nixonin toinen korkeimman oikeuden ehdokas Harrold Carswell voitettiin. Nixon nimitti seuraavaksi Harry A. Blackmunin, joka vahvistettiin ja joka myöhemmin kirjoitti Roe v. Wade -lausunnon.

Brooken ja Nixonin erimielisyyksistä huolimatta presidentti tiettävästi kunnioitti senaattorin kykyjä; Nixonin valinnan jälkeen hän oli tarjoutunut ottamaan Brooken kabinettinsa jäseneksi tai nimittämään hänet suurlähettilääksi YK:hon. Lehdistössä keskusteltiin Brookesta mahdollisena Spiro Agnew’n korvaajana Nixonin vastaehdokkaana vuoden 1972 presidentinvaaleissa. Vaikka Nixon säilytti Agnew’n, Brooke valittiin uudelleen vuonna 1972 kukistaen demokraattien John J. Droneyn äänin 64 %-35 %.

Voittaessaan demokraattien John J. Droneyn äänin 64 %-35 %.

Ennen toisen kautensa ensimmäisen vuoden päättymistä Brookesta tuli ensimmäinen republikaanipoliitikko, joka vaati presidentti Nixonia eroamaan 4. marraskuuta 1973, pian Watergateen liittyvän ”lauantai-iltana tapahtuneen verilöylyn” jälkeen. Hän oli noussut senaatin pankkikomitean ja kahden vaikutusvaltaisen määrärahoja käsittelevän alakomitean, työ-, terveys- ja terveyspalveluiden (HHS) ja ulkomaanoperaatioiden, johtavaksi republikaaniksi. Näistä asemista Brooke puolusti ja vahvisti tukemiaan ohjelmia; hän oli esimerkiksi johtavassa asemassa Equal Credit Opportunity Act -lain säätämisessä, joka takasi naimisissa oleville naisille oikeuden ottaa luottoa omiin nimiinsä.

Vuonna 1974 Brooke johti yhdessä Indianan senaattorin Birch Bayhin kanssa taistelua IX osaston säilyttämiseksi, vuoden 1965 korkeakoululakiin vuonna 1972 tehdyn muutoksen, joka takaa tytöille ja naisille yhtäläiset koulutusmahdollisuudet (mukaan lukien urheiluun osallistuminen).

Vuonna 1975, kun vaakalaudalla oli äänioikeuslain jatkaminen ja laajentaminen, Brooke kohtasi senaattorin John C. Stennisin (D-Mississippi) kanssa ”laajennetussa keskustelussa”, ja hän voitti senaattorikunnan kannatuksen jatkamiselle. Vuonna 1976 hän ryhtyi myös laajamittaisen laillistetun abortin kannattajaksi. Terveydenhuollon määrärahoja koskevasta lakiehdotuksesta tuli taistelukenttä tässä asiassa, koska siitä rahoitetaan Medicaid-ohjelmaa. Abortinvastainen liike taisteli, lopulta menestyksekkäästi, kieltääkseen Medicaidista vakuutettujen pienituloisten naisten aborttien rahoituksen. Brooke johti taistelua rajoituksia vastaan senaatin määrärahakomiteassa ja edustajainhuoneen ja senaatin välisessä konferenssissa tappioonsa asti. Lehdistö spekuloi jälleen hänen mahdollisella ehdokkuudellaan Gerald Fordin varapresidenttiehdokkaaksi vuonna 1976, ja Time kutsui häntä ”kyvykkääksi lainsäätäjäksi ja vankkumattomaksi puoluetoveriksi”.

Massachusettsissa Brooken kannatus katolisten keskuudessa heikkeni hänen aborttikannanottonsa vuoksi. Vuoden 1978 uudelleenvaalikampanjan aikana osavaltion piispat puhuivat hänen johtavaa rooliaan vastaan.

Brooke kävi läpi avioeron toisen kautensa lopulla. Senaatti tutki hänen talouttaan, ja John Kerry, joka toimi tuolloin Middlesexin piirikunnan syyttäjänä, ilmoitti tutkivansa Brooken avioerojutussa antamia lausuntoja. Syyttäjät totesivat lopulta, että Brooke oli avioeron aikana antanut vääriä lausuntoja raha-asioistaan ja että ne olivat asiaankuuluvia, mutta eivät niin olennaisia, että ne olisivat voineet vaikuttaa lopputulokseen. Brookea ei syytetty rikoksesta, mutta negatiivinen julkisuus vei häneltä jonkin verran kannatusta vuoden 1978 uudelleenvalintakampanjassaan, ja hän hävisi Paul Tsongasille.