Edward Osborne Wilson, Harvardin yliopiston emeritusprofessori, on E.O. Wilsonin biodiversiteettisäätiön toimintaa ohjaava voima.
Voit tavoittaa tohtori Wilsonin suoraan osoitteesta:
Edward O. Wilson. Wilson
Harvard University
Museum of Comparative Zoology
26 Oxford Street
Cambridge MA 02138-2902
e-mail: [email protected]
Pitkän uransa aikana hän on muuttanut tutkimusalaansa – muurahaisten käyttäytymistä – ja soveltanut tieteellistä näkökulmaansa ja kokemustaan valottaakseen inhimillisiä olosuhteita, mukaan luettuna ihmisen alkuperä, ihmisen luonto ja ihmisen vuorovaikutus. Wilson on myös ollut edelläkävijä ponnisteluissa tämän planeetan biologisen monimuotoisuuden säilyttämiseksi ja suojelemiseksi.
Alkaen hänen epätavallisesta lapsuudestaan Alabamassa ”E.O. Wilson-Of Ants and Men” kertoo kuuluisan biologin ja Pulitzer-palkitun kirjailijan elinikäisestä rakkaudesta luontoon ja uraauurtavasta tutkimustyöstä, jonka ansiosta hänestä tuli muurahaisten johtava asiantuntija. Se on jännittävä ajatusten matka, mutta myös herttainen muotokuva merkittävästä miehestä, jota usein kutsutaan ”nykyajan Darwiniksi”.
Wilson syntyi Birminghamissa, Alabamassa, vuonna 1929. Hän varttui Mobilea ympäröivällä maaseudulla, ja luonto ja kaikki sen olennot kiehtoivat häntä. Kalastusonnettomuus teki hänet sokeaksi toisesta silmästä, mikä haittasi hänen kykyään tutkia lintuja ja muita eläimiä maastossa. Hän päätti keskittyä hyönteisiin – eliöihin, joita hän pystyi tutkimaan mikroskoopilla.
”Useimmilla lapsilla on ötökkäkausi”, hän kirjoitti muistelmissaan Naturalist. ”Minä en koskaan kasvanut ulos omastani.”
Ollessaan vielä lukiossa Wilson löysi ensimmäisen palomuurahaispesäkkeen Yhdysvalloissa. Suoritettuaan biologian kandidaatin ja maisterin tutkinnot Alabaman yliopistossa hän väitteli tohtoriksi Harvardin yliopistosta vuonna 1955. Vuosina 1953-1956 hän oli Harvardin Society of Fellowsin Junior Fellow. Tänä aikana hän aloitti useita tutkimusmatkoja, jotka veivät hänet moniin Etelä-Tyynenmeren ja Uuden maailman tropiikin alueille. Vuonna 1956 hän liittyi Harvardin tiedekuntaan.
Uransa alkuvaiheessa Wilson teki työtä muurahaisten luokittelusta ja ekologiasta Uudessa-Guineassa ja muilla Tyynenmeren saarilla sekä Amerikan tropiikissa. Vuonna 1963 hänen työnsä ja käsityksensä lajien tasapainosta johtivat hänet saarten biogeografian teoriaan, jonka hän kehitti yhdessä Princetonin yliopiston edesmenneen Robert H. MacArthurin kanssa. Heidän teoriassaan maahanmuutto ja sukupuuttoon kuoleminen, jotka määrittävät biologista monimuotoisuutta lajitasolla, olivat sidoksissa pinta-alaan (saarten etäisyys lähtöalueista) sekä ekologian ja demografian perusominaisuuksiin. Heidän työnsä huipentui vuonna 1967 ilmestyneeseen kirjaan The Theory of Island Biogeography, joka on siitä lähtien ollut vakiomuotoinen hakuteos. Teoria vaikutti suuresti ekologian tieteenalaan, ja siitä tuli suojelubiologian kulmakivi. Sovellettuna ”elinympäristösaarekkeisiin”, kuten metsiin maatalousmaan keskellä, se on vaikuttanut puistojen ja suojelualueiden suunnitteluun ja arviointiin kaikkialla maailmassa. Oppilaansa Daniel Simberloffin kanssa hän järjesti 1960-luvun lopulla Florida Keysissä kokeita, joissa testattiin teorian ennusteita ja lisättiin tietämystä lajien maahanmuuton ja sukupuuttoon kuolemisen prosesseista.
Wilsonilla oli 1950-luvun lopulla ja 1960-luvulla keskeinen rooli uuden kemiallisen ekologian alan kehittämisessä. Useiden yhteistyökumppaneidensa kanssa hän selvitti suuren osan muurahaisten feromonikielestä, ja Harvardin yliopiston William H. Bossertin kanssa hän loi ensimmäisen yleisen teorian kemiallisen viestinnän ominaisuuksista. Koska kaikki kasvit ja mikro-organismit sekä valtaosa eläimistä kommunikoivat pääasiassa tai kokonaan kemiallisten signaalien avulla, tämän työn merkitys on ollut valtava.
1970-luvun lopulla Wilson oli aktiivisesti mukana maailmanlaajuisessa luonnonsuojelutoiminnassa lisäämällä ja edistämällä luonnon monimuotoisuuden tutkimusta. Vuonna 1984 hän julkaisi teoksen Biophilia, jossa hän tutki evolutiivista ja psykologista perustaa ihmiskunnan vetovoimalle luonnonympäristöä kohtaan. Tämä teos toi kieleen sanan biofilia, ja se on vaikuttanut nykyaikaisen luonnonsuojelun etiikan muotoutumiseen. Vuonna 1988 Wilson toimitti teoksen BioDiversity, joka perustui Yhdysvaltojen ensimmäisen asiaa käsitelleen kansallisen konferenssin pöytäkirjoihin ja joka toi myös termin biodiversiteetti kieleen. Tämä teos vaikutti suuresti nykyaikaisen biodiversiteettitutkimuksen alan syntyyn. Vuonna 1992 Wilson julkaisi teoksen The Diversity of Life (Elämän monimuotoisuus), jossa koottiin yhteen biodiversiteetin periaatteet ja tärkeimmät käytännön kysymykset; tästäkin teoksesta tuli vakioteos. Hänen vuonna 2002 ilmestyneestä teoksestaan The Future of Life (Elämän tulevaisuus) on tullut yhtä vaikutusvaltainen.
Vuonna 1971 Wilson julkaisi toisen suuren synteesinsä, The Insect Societies (Hyönteisyhteiskunnat), jossa muotoiltiin populaatiobiologian perustalle olemassa oleva tietämys muurahaisten, sosiaalisten mehiläisten, sosiaalisten ampiaisten ja termiittien käyttäytymisestä. Siinä hän esitteli käsitteen uudesta tieteenalasta, sosiobiologiasta, eli kaikenlaisten eliöiden sosiaalisen käyttäytymisen biologisen perustan järjestelmällisestä tutkimuksesta. Vuonna 1975 hän julkaisi teoksen Sociobiology: The New Synthesis, joka laajensi aihetta selkärankaisiin ja yhdisti sen tiiviimmin evoluutiobiologiaan.
Sosiobiologian perustavanlaatuisiksi keksinnöiksi tunnustetaan yleisesti eläinten kommunikaation ja työnjaon analyysi, jossa Wilsonilla oli keskeinen rooli, sekä geneettinen teoria sosiaalisen käyttäytymisen synnystä, jota hän auttoi edistämään ja jota hän sovelsi vuosien 1971 ja 1975 synteeseissä. Sosiobiologia arvioitiin myöhemmin kansainvälisen Animal Behavior Society -järjestön virkailijoiden ja jäsenten keskuudessa tehdyssä kyselyssä kaikkien aikojen tärkeimmäksi eläinten käyttäytymistä käsitteleväksi kirjaksi, ja sitä pidetään nykyään sosiobiologian ja sen haara-alan, evoluutiopsykologian, perustavana tekstinä. Sosiobiologia sisälsi myös lyhyen analyysin ihmisluonnon alkuperästä. Tämä herätti katkeran kiistan biologian roolista ihmisen käyttäytymisessä, joka on nyt pitkälti ratkaistu sosiobiologisen näkemyksen hyväksi.
E.O. Wilsonin 80-vuotissyntymäpäivänä New Yorkissa järjestetty World Science Festival kunnioitti E.O. Wilsonin elämää ja perintöä. Osana tätä juhlaa maailmankuulu näyttelijä ja impressionisti Anna Deavere Smith esitti E.O. Wilsonia sillä hetkellä vuonna 1978, kun hänet kohdattiin lavalla pitämässä puhetta sosiobiologiasta.
Käsitelläkseen kattavammin kulttuurin aihetta ja vastatakseen tieteelliseen (poliittisen kritiikin sijaan) kritiikkiin Wilson julkaisi laajalti kiitetyn teoksen On Human Nature (Ihmisluonto) vuonna 1978. Charles Lumsdenin kanssa hän kehitti ensimmäisen yleisen teorian geenien ja kulttuurin yhteisevoluutiosta (ja otti käyttöön termin) teoksessa Genes, Mind, and Culture vuodelta 1981.
Vuonna 1998 Wilson laajensi evoluutioajattelun ohjelmaansa teoksessa Consilience: The Unity of Knowledge (Tiedon ykseys), jossa puolustetaan nykyisen tiedon pirstaloitumisen ja postmodernististen ideologioiden kumoamista ja paluuta alkuperäisen valistuksen ihanteisiin, mukaan lukien luonnontieteiden ja humanististen tieteiden silloittaminen.
The Atlantic -lehdessä julkaistussa artikkelissa Howard W. French kirjoittaa: ”Hämmästyttävän laaja-alaisesta ja laajasta älyllisestä ja luovasta tuotannostaan huolimatta Wilsonin maine ja useimmat hänen suurista ideoistaan ovat perustuneet ensisijaisesti hänen muurahaisia koskevaan tutkimukseensa, joista tunnetuimpia ovat hänen löytönsä muurahaisviestinnästä ja muurahaisyhteisöjen sosiaalisesta organisaatiosta.” Bert Hölldoblerin kanssa yhdessä kirjoitettu ja vuonna 1990 julkaistu The Ants (Muurahaiset) on lopullinen teos maapallon runsaimmasta hyönteislajistosta ja ainoa Pulitzer-palkinnon saanut tieteellinen teos. Molemmat kirjoittajat kokoontuivat yhteen teoksessa The Superorganism: The Beauty, Elegance, and Strangeness of Insect Societies (2008), jossa tarkastellaan laajemmin eusosiaalisia lajeja, kuten muurahaisia, termiittejä ja mehiläisiä.
Wilsonin vuonna 1995 julkaisema bestseller Naturalist (Luonnonystävä) kertoo nuoruuden ihastuksestaan luontoon ja kasvustaan tiedemieheksi sekä seuraa niiden tieteenalojen kehittymistä, joiden määrittelyssä hän on ollut mukana. Kirjallisten saavutustensa lisäksi hän julkaisi vuonna 2010 romaanin Anthill, josta tuli New York Timesin bestseller. The New Yorker -lehdessä julkaistiin pitkä ote, jossa kerrotaan fiktiivisessä muodossa muurahaissiirtokunnan elämästä ja taisteluista.
Wilsonin tuore kirja The Social Conquest of Earth valittiin Newsweekin ”12 Not to Miss in 2012” -luetteloon. The Social Conquest of Earth yhdistää erilaisia ajatussuuntia, joita hän on kehittänyt 60-vuotisen uransa aikana, ja siinä tarkastellaan uudelleen altruismin teoriaa, jotta voitaisiin paremmin ymmärtää, miten ihmisestä tuli planeetan hallitseva laji. Wilson hyödyntää huomattavaa tietämystään biologiasta ja sosiaalisesta käyttäytymisestä osoittaakseen, että ryhmävalinta, ei sukulaisvalinta, on ihmisen evoluution ensisijainen liikkeellepaneva voima. Kirjassaan Why We Are Here: Mobile and the Spirit of a Southern City (2012) Wilson ja valokuvaaja Alex Harris tutkivat kyseisen kaupungin sielua ja paikan merkitystä, ja kietovat yhteen Wilsonin tekstin hänen perheensä historiasta Alabamassa ja hänen lapsuudestaan siellä sekä Georgian osavaltiosta kotoisin olevan Harrisin kuusikymmentäkahdeksan värikuvaa.
Wilson koko elämänsä ajan hän on johtanut ponnisteluja maailman biologisen monimuotoisuuden säilyttämiseksi. Hänellä oli keskeinen rooli Encyclopedia of Life -järjestön perustamisessa, jonka tavoitteena on laatia verkkosivut jokaiselle maapallon lajille, ja hän on saanut liikkeelle liikkeen maailman ”kuumien pisteiden”, eli planeetan suurimman biologisen monimuotoisuuden alueiden, suojelemiseksi. Vuonna 2011 Wilson johti tieteellisiä tutkimusmatkoja Gorongosan kansallispuiston villiin suojelualueeseen Mosambikissa sekä Vanuatun ja Uuden-Kaledonian saaristoalueille Lounais-Tyynenmeren alueella. Professori Wilson on kiintynyt erityisesti Gorongosaan, jossa yhdysvaltalainen hyväntekijä Gregory C. Carr on yhdessä Mosambikin hallituksen kanssa ohjannut puiston elpymistä vuosia kestäneen sisällissodan jälkeen, jonka seurauksena puiston villieläimistö väheni dramaattisesti. Wilson on kirjoittanut kirjan Ikkuna ikuisuuteen: A Biologist’s Walk through Gorongosa National Park, joka kertoo Gorongosan poikkeuksellisesta biologisesta monimuotoisuudesta ja mallikkaista suojelutoimista.
Sen lisäksi, että Wilson on kirjoittanut kirjoja ja artikkeleita entomologiasta ja luonnonsuojelusta ja luennoinut monissa maissa, hän on toiminut Amerikan luonnonhistoriallisen museon (American Museum of Natural History), kansainvälisen luonnonsuojelujärjestön (Conservation International), luonnonsuojelujärjestön (The Nature Conservancy) ja Maailman luonnonsuojelurahaston (World Wildlife Fund) johtokunnissa, ja hän on toiminut tärkeimpinä neuvonantajina New Yorkin kasveilla kasvien kasvattamispuutarhalla (The New York Botanical Garden), Kolumbian yliopistolla (Columbia University) toimivalla Earth Institute -instituutilla (Earth Institute) ja lukuisilla ympäristöön liittyvillä ja muilla tieteellisillä aloilla.
Wilsonin eri puolilta maailmaa saamiin yli 150 tiede- ja kirjallisuuspalkintoon kuuluvat muun muassa National Medal of Science, kaksi Pulitzer-palkintoa tietokirjallisuudesta (teoksista On Human Nature ja yhdessä Bert Hölldoblerin kanssa teoksesta The Ants), Ruotsin kuninkaallisen tiedeakatemian Crafoord-palkinto (jonka akatemia myöntää tieteenaloilla, joita Nobel-palkinto ei kata), Japanin kansainvälinen biologiapalkinto, Pariisin elämän instituutin palkinto (Prix de Institut de Vie), Italian presidentin mitali ja Nonino-palkinto tiede- ja kirjallisuusalan palkinnosta, Cosmos-palkinto, Tyler-palkinto ympäristötyöstä, Maailman luonnonsäätiön kultamitali, Audubon-yhdistyksen Audubon-mitali, Amerikan filosofisen yhdistyksen Benjamin Franklin -mitali, Saudi-Arabian kuningas Faisalin kansainvälinen tiedepalkinto, Dominikaanisen tasavallan korkein palkinto, Kristoffer Kolumbuksen hopeisen ristin ritarikunta, ja Ruotsin korkein ei-kansalaiselle myönnettävä palkinto, Jäätähden kuninkaallisen ritarikunnan ensimmäisen luokan komentaja. Hän sai myös molemmat Harvard Collegen opiskelijoiden äänestämät opetuspalkinnot. Time-lehti nimesi hänet vuonna 1995 yhdeksi 25 vaikutusvaltaisimmasta amerikkalaisesta ja Time ja Audubon-lehti vuonna 2000 yhdeksi vuosisadan sadasta johtavasta ympäristönsuojelijasta. Vuonna 2005 Foreign Policy nimesi hänet yhdeksi maailman sadasta johtavasta intellektuellista.
Wilson asuu vaimonsa Irenen kanssa Lexingtonissa, Massachusettsissa. Tytär Catherine ja hänen miehensä Jonathan asuvat Floridassa.
Klikkaa nähdäksesi E.O. Wilsonin uusimman ansioluettelon, joka sisältää täydellisen luettelon hänen julkaisuistaan, palkinnoistaan ja kunnianosoituksistaan. 