Olet juhlissa ja näet huoneen toisella puolella jonkun söpön. Hän vilkaisee sinua, ehkä jopa hymyilee hetken ja jatkaa sitten keskustelua. Tunnet, kuinka huone kutistuu, sykkeesi kiihtyy, kasvosi punoittavat: Olet ihastunut tähän tuntemattomaan, kovasti. Mutta sitten aivojesi järkevä osa käskee sinua unohtamaan asian:
Odota hetki, lasket vastaan:
Tässä vaiheessa Michiganin yliopiston sosiologian professori Elizabeth Bruch syöksyy ajatuskulkuusi (ja tähän uutisartikkeliin). Jep, hän sanoo. Liigoja näyttää olevan olemassa. Mutta et ole ainoa, joka yrittää paeta omiaan: ”Kolme neljäsosaa tai enemmänkin ihmisistä seurustelee toiveikkaasti”, hän sanoo. Ja uuden tutkimuksen mukaan nettideittisivustojen käyttäjät käyttävät suurimman osan ajastaan yrittäessään ottaa yhteyttä ihmisiin, jotka ovat ”heidän liigansa ulkopuolella.”
Itse asiassa useimmat nettideittisivustojen käyttäjät pyrkivät lähettämään viestejä ihmisille, jotka ovat tasan 25 prosenttia toivottavampia kuin he itse ovat.
Bruch tietäisi. Hän on viettänyt viime vuodet tutkimalla, miten ihmiset tekevät päätöksiä ja etsivät kumppaneita nettideittisivustoilla, käyttäen yksinoikeudella deittisivustoilta itseltään saatuja tietoja. ”Deittailusta ja seurustelusta on niin paljon kansanviisautta, mutta hyvin vähän tieteellistä näyttöä”, hän kertoi minulle hiljattain. ”Tutkimukseni lähtee siitä, että näillä laajamittaisilla tietokokonaisuuksilla voimme valottaa monia näistä vanhoista deittailua koskevista aforismeista.”
Uudessa tutkimuksessa, joka julkaistiin keskiviikkona Science Advances -lehdessä, Bruch ja hänen kollegansa analysoivat tuhansia viestejä, joita vaihdettiin ”suositussa, ilmaisessa nettideittailupalvelussa” yli 186 000 heteromiehen ja -naisen välillä. He tarkastelivat vain neljää metropolialuetta – New Yorkia, Bostonia, Chicagoa ja Seattlea – ja vain tammikuun 2014 viestejä.
Lisää tarinoita
Kuvittele hetki, että olet yksi Bruchin ja hänen kollegoidensa tutkimista käyttäjistä – itse asiassa kuvittele, että olet erittäin haluttu käyttäjä. Erityinen haluttavuusjärjestyksesi olisi muodostunut kahdesta luvusta: siitä, ottivatko muut halukkaat ihmiset sinuun yhteyttä, ja siitä, vastasivatko muut halukkaat ihmiset, kun otit heihin yhteyttä. Jos ottaisit yhteyttä paljon vähemmän haluttavaan henkilöön, hänen haluttavuuspistemääränsä nousisi; jos hän ottaisi sinuun yhteyttä ja sinä vastaisit, pistemääräsi laskisi.
Ryhmän oli analysoitava sekä ensimmäisiä viestejä että ensimmäisiä vastauksia, koska, no, miehet yleensä tekevät ensimmäisen liikkeen. ”Heteroseksuaalisen nettideittailun ominaispiirre on se, että valtaosassa tapauksista miehet ottavat ensimmäisen kontaktin – aineistossamme yli 80 prosenttia ensimmäisistä viesteistä on miehiltä”, tutkimuksessa sanotaan. Mutta ”naiset vastaavat hyvin valikoivasti miehiltä saamiinsa viesteihin – heidän keskimääräinen vastausprosenttinsa on alle 20 – joten naisten vastaukset … voivat antaa meille merkittävää tietoa siitä, kenestä he ovat kiinnostuneita.”
Työryhmä yhdisti kaikki tiedot PageRank-algoritmilla, joka on sama ohjelmisto, joka auttaa Googlen hakutuloksissa. Se havaitsi, että – sikäli kuin deittailun ”liigat” eivät ole kuumuuden eri tasoja, vaan yksi ainoa haluttavuuden nouseva hierarkia – ne näyttävät olevan olemassa tiedoissa. Ihmiset eivät kuitenkaan näytä yleisesti lukkiutuneen niihin – ja he voivat toisinaan onnistua pakenemaan niistä.
Bruchin mukaan tärkeintä on, että ”sinnikkyys kannattaa”.
”Vastausprosentti on nollan ja kymmenen prosentin välillä”, hän kertoi minulle. Hänen neuvonsa: Stanfordin yliopiston sosiologian professori Michael Rosenfeld, joka ei ollut yhteydessä tähän tutkimukseen, oli samaa mieltä siitä, että sinnikkyys on hyvä strategia. ”Ajatus siitä, että sinnikkyys kannattaa, on minusta järkevä, sillä nettitreffimaailmassa on laajempi valikoima potentiaalisia kumppaneita, joista valita”, hän kertoi minulle sähköpostitse. ”Suurempi valikoima maksaa osinkoa ihmisille, jotka ovat halukkaita olemaan sinnikkäitä yrittäessään löytää kumppania.”
Tutkimuksesta kokonaisuutena hän sanoi: ”Mielestäni sen johtopäätökset ovat vankkoja ja metodologiat vankkoja.”
Mutta aineistosta nousee esiin myös paljon masentavampi käsitys ”liigoista” kuin monet vitsailevat ystävät olettavat. Neljästä kaupungista ja tuhansista käyttäjistä nousee esiin johdonmukaisia kuvioita iän, rodun ja koulutustason ympärillä. Valkoiset miehet ja aasialaiset naiset ovat johdonmukaisesti halutumpia kuin muut käyttäjät, kun taas mustat naiset sijoittuvat poikkeavasti alemmas.
Bruchin mukaan rotu- ja sukupuolistereotypiat sekoittuvat usein keskenään, jolloin rotu saa sukupuolittuneita konnotaatioita. ”Aasialainen on koodattu naiseksi, joten siksi aasialaiset naiset saavat niin paljon markkinavoimaa ja aasialaiset miehet niin vähän”, hän kertoi minulle. ”Mustien miesten ja naisten kohdalla asia on päinvastoin.”
Mutta ”se, mitä näemme, on ylivoimaisesti valkoisten mieltymysten vaikutus”, hän varoitti. ”Tämä sivusto on pääasiassa valkoinen, 70 prosenttia valkoisia. Jos tämä olisi sivusto, jossa valkoisia olisi 20 prosenttia, saattaisimme nähdä aivan toisenlaisen haluttavuushierarkian.”
”Muut ihmiset ovat tehneet tutkimuksia, joissa he ovat käyttäneet tietoja nettitreffisivustoilta, ja havainneet samankaltaisia rotuun ja sukupuoleen perustuvia hierarkioita”, Stanfordin professori Rosenfeld sanoi.”
Ja Bruch korosti, että hierarkia ei riippunut vain rodusta, iästä ja koulutustasosta: Koska se on johdettu käyttäjien käyttäytymisestä, se ”vangitsee kaikki piirteet, joihin ihmiset reagoivat etsiessään kumppaneita”. Tämä sisältää piirteitä, kuten nokkeluutta, geneettisiä tekijöitä tai mitä tahansa muuta, mikä ajaa ihmisiä viestimään”, hän sanoi.
Tässä on seitsemän muuta, ei täysin iloista otetta Bruchin tutkimuksesta:
– Tutkimuksessa miesten haluttavuus on huipussaan 50-vuotiaana. Mutta naisten haluttavuus alkaa korkealta 18-vuotiaana ja laskee koko eliniän ajan.
How Age Affects Online-Dating Desirability Among Heterosexual Men and Women
”Tarkoitan, että kaikki tietävät – ja sosiologina se on osoitettu – että vanhemmilla naisilla on vaikeampaa seurustelumarkkinoilla. Mutta en ollut odottanut näkeväni heidän haluttavuutensa laskevan 18-vuotiaasta 65-vuotiaaseen”, Bruch kertoi.
”Mutta olin myös yllättynyt nähdessäni, kuinka tasainen miesten haluttavuus oli ikäjakaumassa”, hän sanoi. ”Miehillä se on huipussaan 40 tai 50 vuoden iässä. Etenkin New Yorkissa.”
– New York on miesten markkina-alue, ainakin tämän tutkimuksen mukaan.
Ei ole kyse vain siitä, että iäkkäämpiä miehiä pidetään halutuimpina New Yorkissa.
”New York on erityistapaus miesten kannalta”, Bruch kertoi minulle. ”Se on markkina-alue, jossa naisten osuus on suurin. Mutta kyse on myös siitä, että se on uskomattoman tiheä markkina-alue.”
– Seattle on naisten markkina-alue – ja myös ainoa paikka, jossa miehet menestyvät lähettämällä pidempiä avausviestejä.
”Seattlessa vallitsee epäsuotuisin deitti-ilmapiiri miehille: joillakin segmenteillä jokaista naista kohden on jopa kaksi miestä”, tutkimuksessa sanotaan.”
Kaiken kaikkiaan kaikissa neljässä kaupungissa miehillä ja naisilla oli yleisesti ottaen taipumus lähettää pidempiä viestejä henkilöille, jotka olivat haluttavampia kuin heidät. Erityisesti naiset käyttivät tätä strategiaa.
Mutta ainoa paikka, jossa se kannatti – ja ainoat ihmiset, joiden kohdalla se toimi tilastollisesti merkittävällä menestyksellä – olivat miehet Seattlessa. Tutkimuksen mukaan Seattlen miehet lähettivät tutkimuksen pisimmät viestit, ”ja vain Seattlen miehet kokevat, että pidempien viestien kirjoittaminen kannattaa.”
– Naisten näkymät himmenevät paitsi ikääntyessään, myös saavuttaessaan korkeimman koulutustason.
Koulutetumpi mies on keskimäärin lähes aina halutumpi: Jatkotutkinnon suorittaneet miehet päihittävät kandidaatin tutkinnon suorittaneet miehet; kandidaatin tutkinnon suorittaneet miehet päihittävät lukion suorittaneet miehet.
”Mutta naisille kandidaatin tutkinto on kaikkein halutuin”, tutkimuksessa sanotaan. ”Jatkotutkinto liittyy naisten haluttavuuden vähenemiseen.”
How Education Affects Online-Dating Desirability Among Heterosexual Men and Women
– Miehet eivät menestyneet paremmin, kun he lähettivät iloisia viestejä.
Miehillä oli kaikissa neljässä kaupungissa taipumus käyttää vähemmän positiivista kieltä, kun he lähettivät viestejä halutuimmille naisille. He ovat saattaneet törmätä tähän strategiaan kokeilemalla ja erehtymällä, koska ”kaikissa neljässä kaupungissa miesten vastausprosentti on hieman alhaisempi, kun he kirjoittavat positiivisemmin muotoiltuja viestejä.”
– Läheskään kukaan ei lähetä viestejä käyttäjille, jotka eivät ole yhtä haluttuja kuin he itse.”
Vähemmistö ihmisistä näyttäisi tietävän asemansa hierarkiassa, koska he ottavat yhteyttä enimmäkseen ihmisiin, jotka sijoittuvat samalle sijalle. ”Sekä miesten että naisten yleisin käyttäytyminen on ottaa yhteyttä vastakkaisen sukupuolen jäseniin, joilla on keskimäärin suunnilleen sama sijoitus kuin heillä itsellään”, Bruch ja hänen kollegansa kirjoittavat.
Mutta kokonaisjakauma on vinoutunut, koska ”molempien sukupuolten enemmistöllä on taipumus ottaa yhteyttä kumppaneihin, jotka ovat keskimäärin toivottavampia kuin he itse – ja tuskin yksikään käyttäjä ottaa yhteyttä kumppaneihin, jotka ovat huomattavasti vähemmän toivottavia.”.”
– Sinun nettitreffikokemuksesi ei ole yhtä huono kuin tämän New Yorkissa asuvan naisparan.”
”Suosituin yksilö neljässä kaupungissamme, New Yorkissa asuva 30-vuotias nainen, sai 1504 viestiä tarkkailujakson aikana”, tutkimuksessa sanotaan. Tämä ”vastaa yhtä viestiä 30 minuutin välein, päivin ja öin, koko kuukauden ajan”. Yikes.