Dorothy Day kuoli 38 vuotta sitten. Hänen elämänsä kulki epäsovinnaista tietä – hän siirtyi uskonnon hylkäämisestä aktivismin hyväksi katolilaisuuden omaksumiseen ja sen yhdistämiseen sosiaaliseen toimintaan katolisen työväenliikkeen kautta.
Katolisen vasemmiston sankari Day löysi epätodennäköisen puolestapuhujan kanonisaatiolleen New Yorkin konservatiivisesta arkkipiispasta, kardinaali Timothy M. Dolanista, joka kutsui häntä ”aikamme pyhimykseksi”. Marraskuussa 2012 pitämässään kokouksessa Yhdysvaltain piispat kannattivat yksimielisesti hänen asiaansa, ja Vatikaani hyväksyi suosituksen ja nimesi hänet ”Jumalan palvelijaksi”. Jos tutkimus osoittaa hänen elämänsä poikkeuksellisen hyveelliseksi, hänet julistetaan ”kunnioitettavaksi”.
Voittaakseen julistaa hänet pyhimykseksi on kuitenkin todistettava kaksi hänen esirukouksensa kautta tapahtunutta ihmettä. Prosessi on pitkä ja monimutkainen, ja vain kolme muuta amerikkalaissyntyistä katolilaista, kaikki naisia, on kanonisoitu. Katolinen kirkko muistaa pyhimysten elämää päivittäisessä messussa heidän juhlapäivänään, yleensä kuolinpäivänään.
Minua Dorothy Dayn tutkijana viehättää eniten hänen kykynsä havaita kauneutta ankaran ja vaativan elämänsä keskellä. Siinä hänellä on oppitunti aikaa varten, jota elämme.
Radikaali varhaiselämä
Hänen varhaiselämänsä kaari kulki epäsovinnaista tietä. Vuonna 1952 ilmestyneessä omaelämäkerrassaan ”Pitkä yksinäisyys” Day paljastaa elinikäisen vetovoimansa radikaaliin elämään anarkistien, sosialistien ja kommunistien parissa.
Pudottuaan Illinoisin yliopistosta vuonna 1916 hän seurasi perhettään New Yorkiin ja löysi töitä toimittajana ja vapaana kirjailijana. Yksin asuessaan hän vietti suuren osan ajastaan radikaalien, kuten Max Eastmanin, sosialistisen The Masses -lehden päätoimittajan ja kommunistin, parissa. Toimittajana hän otti kantaa lakkoilevien työläisten puolesta. Vapaa-ajallaan hän luki mielellään ja piti erityisen innostavana venäläisen kirjailijan Fjodor Dostojevskin teoksia.
Hän oli myös aktivisti. Vuonna 1917 Day osallistui ystävänsä kanssa suffragettien mielenosoitukseen, joka johti heidän pidättämiseensä ja vangitsemiseensa pahamaineisella Occoquanin työfarmilla Virginiassa. Day kuvailee elävästi vartijoiden raakuutta, kun he tarttuivat häneen ja raahasivat hänet selliinsä. Myöhemmin hän osallistui kumppaneidensa kanssa nälkälakkoon protestoidakseen tällaista kohtelua vastaan.
Vapautumisensa jälkeen hän palasi New Yorkiin, teki satunnaisia töitä ja joi aamuun asti ystäviensä kanssa baarissa, jonka lempinimi oli ”Hell Hole”. Hän muistelee lämmöllä näytelmäkirjailija Eugene O’Neillin lausuvan Francis Thompsonin ”Taivaan koiraa”. Kuten hän kirjoitti elämäkerrassaan, koiran säälimätön takaa-ajo kiehtoi häntä ja sai hänet miettimään oman elämänsä lopullista loppua.
Hän kävi läpi syvän henkilökohtaisen surun aikoja. Hänen lapsenlapsensa Kate Hennessy paljastaa kirjassaan Dorothy Day: The World Will Be Saved by Beauty” Dorothyn sydänsuru epäonnistuneista rakkaussuhteista, mukaan lukien laittoman abortin hankkiminen. Trauma vaikutti siihen, että hän vastusti voimakkaasti aborttia tultuaan katolilaiseksi.
Tämän elämän ylä- ja alamäet jättivät Dayn levottomaksi, ja hän muistelee livahtavansa Sixth Avenuella sijaitsevan Pyhän Joosefin kirkon takahuoneeseen ja lohduttautuneensa katsomalla messua aamun sarastaessa kaupunkimaiseman yllä.
Katolilaiseksi tuleminen
Silloin, vuonna 1925, Dorothy Day rakastui Forster Batterhamiin, ystävänsä vaimon veljeen, etelästä kotoisin olevaan siirtolaismieheen, joka rakasti luontoa ja Dayn tavoin oopperaa. He jakoivat hänen Staten Islandin mökkinsä ja saivat lapsen, Tamar Theresen, joka syntyi vuonna 1926.
Hän kuvailee rakastavin yksityiskohdin elämäänsä Forsterin kanssa, ”kävelemistä rannalla, lepäämistä laiturilla hänen vieressään, kun hän kalasti, soutamista hänen kanssaan lahden tyynessä vedessä, kävelyä pelloilla ja metsissä”.
Tyttären syntymä yhdisti hänet jumalallisen kauneuden kanssa syvästi henkilökohtaisella tavalla. Hän kirjoitti,
”Tämän rakkauden ja kiitollisuuden lopullinen kohde on Jumala”.
Hän liikuttui palvomaan Jumalaa yhdessä muiden kanssa. Vaikka mies, jota hän rakasti, hylkäsi kaikki instituutiot, erityisesti uskonnolliset, Day kastatti tyttärensä katolilaiseksi ja itsensä alle kuusi kuukautta myöhemmin.
Tällä päättyi hänen avioliittonsa, vaikka hänen lapsenlapsensa Hennessy tekee muistelmissaan täysin selväksi, että hänen isoisänsä Forster oli jatkuvasti läsnä koko isoäitinsä elämän ajan.
Viitisen vuotta myöhemmin Day tapasi Peter Maurinin, ranskalaisen siirtolaisen, joka opetti hänelle katolisesta radikalismista. He perustivat katolisen työväenliikkeen ja alkoivat julkaista samannimistä sanomalehteä toukokuussa 1933 levittääkseen radikaalia katolista näkemystään kommunismin vastapainoksi.
Samana kesänä muodostettiin katolisen työväenliikkeen yhteisö, joka asui Maurinin kutsumassa ”vieraanvaraisuuden talossa”, joka toivotti tervetulleeksi jokaisen ihmisen, erityisesti köyhät. Day selittää näiden vieraanvaraisuuden talojen evankeliumin inspiraation.
”Köyhien mysteeri on tämä: Että he ovat Jeesus, ja mitä teette heille, teette hänelle. Se on ainoa tapa tuntea ja uskoa rakkautemme.”
Katolinen työväenliike kukoistaa edelleen sanomalehtien ja vieraanvaraisuuden talojen kautta.
Pelastava kauneus
Daylle kauneus näkyi siellä, missä Jumala oli läsnä. Tämä tarkoitti sitä, että Day alkoi nähdä kauneutta kaikkialla ja kaikessa.
Hän uskoi, että Kristuksen pelastava kauneus ei näkynyt vain messun alttarilla vaan myös jokaisen katolisen työväenliikkeen pöydän ympärillä. Jeesus samaistui vähäisimpiin, ja niinpä Daylle Kristus näyttäytyi jokaisessa köyhässä ihmisessä, joka tuli jakamaan aterian vieraanvaraisessa talossa.
Hänen kirjoituksistaan käy selvästi ilmi, ettei hän koskaan horjunut tässä vakaumuksessaan.
Tämä kauneuden huomioiminen ulottui kaikkeen arkipäiväiseen elämään. Eräs toinen Dayn tutkija kertoi minulle elävästä muistikuvastaan, jossa iäkäs Dorothy tuijotti keskittyneesti purkkia hoitamattomia luonnonkukkia, jotka olivat runsaudessaan varsin huomaamattomia ja kauneudessaan ohimeneviä.
Dayn herkkä ihmetys tavallista kauneutta kohtaan säilyi Jumalan rakkauden todistajana olemisen tunnusmerkkinä. Kolme vuotta ennen kuolemaansa hän kirjoitti:
Millaisia näytteitä Hänen rakkaudestaan luomakunnassa kaikkialla ympärillämme! Jopa kaupungissa muuttuva taivas, puut, niin hauraat kuin ne ovatkin, jotka vangit kasvavat Riker’s Islandilla istutettaviksi ympäri kaupunkia, todistavat. Ihmiset – koko ihmiskunta, jollakin tavalla.”
Jakaessaan lukijoilleen näkymän Staten Islandin mökiltään hän kirjoitti:
”lahti, lokit, ’polut meressä’, pienet aaltoilut, jotka sekoittavat vesilaikkua siellä ja täällä, pilvien heijastukset veden pinnalla – kuinka kaunista se kaikki onkaan.”
Dorothy Day ympäröi itsensä rakastavan Jumalan kauneudella, joka ilmeni vähäisimmässä – jotain, mistä nykykulttuuri voisi ottaa oppia.