Desdemona on hahmo Shakespearen Othellossa.
Hän on yksi säälittävimmistä uhreista kaikissa Shakespearen näytelmissä. Uskollinen, rakastava vaimo joutuu miehensä murhaamaksi mustasukkaisuuden raivokohtauksessa.
Othellossa on kyse monista asioista, ja yksi räikeimmistä näistä asioista on rotu. Samanniminen hahmo, Othello, on mauri. Vaikka hän on erittäin taitava ja kokenut kenraali ja Venetsian armeijan johtaja, hän joutuu rotusyrjinnän kohteeksi.
Sonya Yoncheva Desdemonan roolissa
Näytelmä avautuu Venetsian kriisiin. Turkkilaiset ovat matkalla kohti Venetsiaa, ja ellei heitä saada pysäytettyä, he hyökkäävät kaupunkiin. Samaan aikaan Brabantio, merkittävä venetsialainen kansalainen, on juuri kuullut, että hänen tyttärensä Desdemona on karannut maurin kanssa ja mennyt tämän kanssa naimisiin.
Raivostuneena Brabantio vie Othellon herttuan luokse, joka kokoontuu neuvostoon, jossa on juuri päätetty lähettää pataljoona sotilaita Kyprokselle ylimmän kenraalinsa Othellon komennossa kohtaamaan turkkilaiset. Brabantio esittää valituksensa Othelloa vastaan, ja Othello selittää, että hän ja Brabantio olivat solmineet ystävyyssuhteen ja että Brabantio oli usein kutsunut hänet kotiinsa ja kysellyt häneltä tämän monista seikkailuista ympäri maailmaa.
Brabantion tytär Desdemona oli kuunnellut tarinoita ja rakastunut mauriin. Hän on kaunis, älykäs ja koulutettu nuori nainen, jolla on useita kosijoita, mutta jota hänen isänsä vartioi hyvin. Hänen reaktionsa Othelloa kohtaan – hänen kohtaamansa ja voittamansa vaarat – osoittaa, että hänellä on herkkä sydän ja suuri empatiakyky.
Othello aisti Othellon tunteet häntä kohtaan ja rohkaistui puhumaan rakkaudestaan häntä kohtaan. He päättivät karata ja mennä naimisiin hänen isänsä tietämättä.
Othello selittää kaiken tämän herttualle. Herttua lähettää hakemaan Desdemonaa, joka kertoo olevansa aikuinen nainen, jolla on oma mieli ja joka rakastaa mauria enemmän kuin mitään muuta maailmassa. Tämän tekeminen osoittaa valtavaa rohkeutta. Herttuan kehotuksesta Brabantio hyväksyy sen vastahakoisesti, mutta kieltäytyy ottamasta häntä taloonsa. Herttua suostuu siihen, että nainen lähtee miehensä kanssa Kyprokselle.
Othellolla on ympärillään luotettavia upseereita. Kaksi korkea-arvoisinta ovat Mikael Cassio, jonka hän on juuri ylentänyt kakkosmiehekseen, ja Jago, muinainen – kolmanneksi korkein upseeri. Cassio on viime aikoihin asti ollut muinainen, mutta hänet valittiin Jagon edelle Othellon luutnantiksi.
Jago on luultavasti Shakespearen täydellisimmin toteutettu ja tuhoisin pahis. Othello, Desdemona, Cassio ja muut upseerit pitävät häntä rehellisenä ja luotettavana, mutta todellisuudessa hän on tekopyhä ja häijy, joka juonittelee ja juonittelee kaikkien selän takana.
Othellon ja Desdemonan välinen rakkaus on kaikille hyvin selkeä ja ilmeinen, ja myös yksityisesti Othello suhtautuu vaimoonsa hellästi ja rakastavasti. Jago, joka on vihainen elämästä yleensä ja nauttii ihmisten manipuloinnista, päättää myrkyttää tuon rakkauden ja tuhota Othellon. Hän tekee sen olemalla kenraalin läheinen luottamusmies ja saamalla tämän ehdottoman luottamuksen, minkä jälkeen hän manipuloi tätä asemaan, jossa tämä tuhoaa itsensä. Jago saa myös Desdemonan täydellisen luottamuksen.
Jago haluaa myös hyökätä Cassiota vastaan ja keksii suunnitelman tappaakseen kaksi kärpästä yhdellä iskulla. Hän vakuuttaa Othellon keksityillä ”todisteilla” siitä, että Desdemonalla on seksuaalinen suhde Cassioon. Näin hän istuttaa mustasukkaisuuden Othellon mieleen.
Othellolle tulee pakkomielle ajatuksesta, että hänen vaimonsa makaa Cassion kanssa. Jago lavastaa välikohtauksen pubissa juottamalla Cassio humalaan ja lavastamalla hänet syylliseksi pieneen väkivallantekoon. Othello alentaa Cassiota ja muuttuu samalla hyvin epämiellyttäväksi Desdemonaa kohtaan.
Desdemona on hyvin rakastava ja uskollinen luonne ja rakastaa edelleen Othelloa, kun taas Othello käyttää yhä väkivaltaisempaa kieltä häntä kohtaan. Sekä Desdemona että Cassio vetoavat Jagoon, jotta tämä auttaisi heitä, ja teeskennellessään sitä hän vetää molemmat yhä syvemmälle ansaansa.
Othello tulee lopulta hulluksi mustasukkaisuudestaan, ja eräänä yönä Desdemonan vetäydyttyä sänkyyn hän lähestyy tätä ja kuristaa hänet kuoliaaksi. Jopa tuon hirvittävän tapahtuman aikana Desdemona julistaa edelleen rakkauttaan hänelle.
Desdemonan luonnetta on vaikea arvioida, sillä Shakespeare esittää hänet juuri ja juuri täydellisenä ihmisenä. Hän on tietenkin nainen, joka on lähes kaikkien Elisabetin ajan naisten asemassa – isänsä omaisuutta, kunnes omistusoikeus siirtyy avioliitossa toiselle miehelle. Hän osoittaa kuitenkin vahvaa itsenäisyyttä päättäessään uhmata vaikutusvaltaista isäänsä ja mennä naimisiin sinne, missä hänen sydämensä on, eikä sinne, missä hänen isänsä taloudelliset intressit ovat.
Hänen puheensa neuvostolle osoittaa voimaa ja päättäväisyyttä, tervettä järkeä ja sitoutumista. Avioliitossa hänen lupauksensa kunnioittaa miestään läpi sakeuden ja vaikeuksien toteutuu loppuun asti. Siitä huolimatta hän on pohjimmiltaan viaton ja tietämätön elämän vaaroista. Hän on aivan liian luottavainen ja siten itse osasyyllinen kohtaloonsa.
Hän on väistämättä aikansa uhri – ajan, jolloin rohkeudestaan ja itsenäisyydestään huolimatta häntä ympäröivät miehet tuhoavat hänet.
Top Desdemona Lainaukset
”Ylhäisyyteni isä,Minä näen tässä jaetun velvollisuuden:Sinuun olen sidottu elämäni ja kasvatukseni kautta;Elämäni ja kasvatukseni molemmat opettavat minuaKunnioittamaan sinua;Sinä olet velvollisuuden herra;Minä olen tähän asti tyttäresi;mutta tässä on mieheni,Ja niin paljon velvollisuutta kuin äitini osoitti Sinua kohtaan, mieluummin kuin isäänsä nähden,Niin paljon haastan, että saan tunnustaaKunnioitusta mauria kohtaan herrani.”
Desdemonan puhe isälleen ja neuvostolle (1. näytös, 3. kohtaus)
”Minä näen tässä jaetun velvollisuuden.”
(1. näytös, kohtaus 3)
”Näin Othellon kasvot mielessäni,Ja hänen kunnialleen ja urhoollisille osillensa pyhitin sieluni ja omaisuuteni.”
(1. näytös, kohtaus 3)
”Älä epäile, Cassio,Mutta minä tahdon herrani ja sinut taas yhtä ystävällisiksi kuin olitte.”
(3. näytös, kohtaus 4)
”Luulen, että aurinko, jossa hän on syntynyt, on karkottanut hänestä kaikki tuollaiset huumorit.”
(3. näytös, kohtaus 4)
”Hänen epäystävällisyytensä voi voittaa elämäniMutta ei koskaan tahraa rakkauttani.”
(4. näytös, kohtaus 2)
”Beshrew meedio, jos tekisin tuollaisen vääryydentekoaKoko maailmalle.”
(4. näytös, kohtaus 3)
”Tapa minut huomenna, anna minun elää tänä yönä.”
(5. näytös, kohtaus 2)