Deccanin ansat ovat keskeinen syy Etelä-Intian erityiseen maantiede- ja geologiaan. Ne ovat suuri vulkaaninen maakunta Deccanin ylätasangolla Länsi-Keski-Intiassa (välillä 17-24N, 73-74E) ja yksi maapallon suurimmista vulkaanisista ilmiöistä. Ne koostuvat useista kerroksista jähmettynyttä tulvabasalttia, jotka ovat yli 2 000 metrin paksuisia ja peittävät 500 000 neliökilometrin (190 000 sq mi) alueen. Geologiassa tällaisista kalliomuodostumista käytetty termi ”trap” on johdettu hollannin kielen sanasta ”portaat”, joka viittaa alueen maiseman muodostaviin porrasmaisiin kukkuloihin.
HistoriaMuokkaa
Dekkaanin trapit muodostuivat 60-68 miljoonaa vuotta sitten, liitukauden lopulla. Suurin osa tulivuorenpurkauksista tapahtui Western Ghatsilla (nykyisen Mumbain lähellä) noin 66 miljoonaa vuotta sitten. Tämä purkausten sarja on saattanut kestää yhteensä alle 30 000 vuotta. Prosessissa vapautuneilla kaasuilla on saattanut olla merkitystä liitukauden ja tertiäärikauden välisessä sukupuuttoon kuolemisessa, johon kuului myös muiden dinosaurusten kuin aavisten dinosaurusten sukupuuttoon kuoleminen. Tiedeyhteisön keskuudessa vallitsee yksimielisyys siitä, että sukupuuttoon kuolemisen laukaisi Chicxulubin törmäystapahtuma Keski-Amerikassa, mutta myös Dekkaanipurkaukset häiritsivät planeetan ilmastoa.
Ennen kuin eroosio ja laattatektoniikka pienensivät Dekkaanipurkausten alueen nykyiseen kokoonsa, laavavirtojen alun perin peittämän pinta-alan on arvioitu olleen jopa 1,5 miljoonaa neliökilometrin suuruinen, eli suurin piirtein puolet nykypäivän Intian pinta-alasta. Suoraan havaittavissa olevien laavavirtojen nykyisen pinta-alan arvioidaan olevan noin 512 000 neliökilometriä.
Tulivuorikaasujen, erityisesti rikkidioksidin, vapautuminen loukkujen muodostumisen aikana vaikutti osaltaan nykyiseen ilmastonmuutokseen. Tiedot viittaavat siihen, että lämpötila laski tänä aikana keskimäärin 2 °C.