CollegiateEdit
Wottle suoritti historian kandidaatin tutkinnon Bowling Green State Universityssä vuonna 1973. Yliopiston puolesta kilpaillessaan hän sijoittui toiseksi Marty Liquorin jälkeen mailin juoksussa vuoden 1970 NCAA-ulkoilukilpailuissa. Kauden 1971 aikana Wottlea haittasivat loukkaantumiset, mutta vuotta myöhemmin vuonna 1972 hän voitti 1 500 metrin juoksun NCAA:n ulkoratamestaruuskilpailuissa, ja vuoden 1973 NCAA:n ulkoratamestaruuskilpailuissa hän voitti mailin juoksun ajalla 3.57,1. Hän juoksi kilometrin matkan.
Post-collegiateEdit
Valmistellessaan vuoden 1972 olympialaisia Münchenissä, Saksassa, Wottle voitti AAU:n 800 metrin mestaruuden ennen kuin hän tasoitti 800 metrin maailmanennätyksen 1.44,3 Yhdysvaltain olympiakokeissa.
Olympialaisten 800 metrin loppukilpailussa Wottle laskeutui heti kentän häntäpäähän ja pysytteli siellä ensimmäiset 500 metrin matkan, jolloin hän alkoi ohittaa viimeisellä loppusuoralla loppumatkalla toisensa jälkeen. Hän nousi loppusuoralla johtoon ja voitti ennakkosuosikki Neuvostoliiton Jevgeni Arzhanovin vain 0,03 sekunnilla. Tämä toi hänelle lempinimen ”The Head Waiter”. (Toinen lempinimi oli ”Wottle the Throttle”). Voitostaan ällistynyt Wottle unohti ottaa lakinsa pois korokkeella kansallislaulun aikana. Jotkut tulkitsivat tämän protestiksi, mutta Wottle pyysi myöhemmin anteeksi mitaliseremonian jälkeisessä lehdistötilaisuudessa. Hän kilpaili myös 1500 metrin juoksussa Münchenin olympialaisissa, mutta hän karsiutui välierissä.
Hänen nimilakkiaan käytettiin alun perin käytännön syistä. Hänellä oli uransa huipulla pitkät hiukset, joten hattu piti hiukset poissa kasvoilta. Ymmärrettyään, että lippis oli osa hänen identiteettiään ja toi onnea, hän käytti sitä koko loppu-uransa ajan.