Tässä kiehtovassa ja avoimessa haastattelussa sisar Mary Catharine, OP, vie Regina Magazinen intiimille matkalle kukoistavan dominikaaninunnien luostariyhteisön elämään.
Q. Missä veljeskuntanne sijaitsee? Kauanko se on ollut siellä?
Ruusukarjalan neitsyt Marian luostarimme sijaitsee Summitissa, New Jerseyssä, New Yorkin makuuhuonekunnassa ja 52 minuutin junamatkan päässä kaupungista.
Summit on hyvin katolinen kaupunki, jossa on pikkukaupungin tuntu. Aloitimme luostarimme 94 vuotta sitten vuonna 1919. Summitia pidettiin terveenä paikkana asua kaukana New Yorkista. Sitä kutsuttiin ”idän Denveriksi” korkean sijaintinsa vuoksi!
Q. Voitteko kertoa meille hieman sen perustamisesta? Dominikaaneista yleensä – lyhyt historia?
Pyhä Dominikus ja hänen piispansa, piispa Diego perustivat saarnaajaritarikunnan nunnat vuonna 1206, kymmenen vuotta ennen veljeskuntaa. Olemme siis heidän vanhempia sisariaan!
Tosiasiassa pyhä Dominikaan ei koskaan suunnitellut perustavansa mitään. Etelä-Ranskassa rehottavan albigensalaisen harhaoppisuuden ällistyttämänä hän alkoi saarnata palauttaakseen ihmiset takaisin totuuteen.
Albigensalainen harhaoppi perustui dualistiseen jumalaan: hengen jumalaan (”hyvä” jumala) ja aineen jumalaan (”paha” jumala). Ankaran elämäntapansa vuoksi harhaoppiset houkuttelivat monia ihmisiä. Näiden ihmisten käännyttäminen takaisin katoliseen uskoon ei ollut helppoa.
Eräs ryhmä naisia, jotka olivat tottuneet elämään harhaoppisten ankaraa elämää, kääntyi uskoon Pyhän Dominikuksen saarnojen ansiosta. Suurta myötätuntoa tuntevana miehenä pyhä Dominikus huomasi, että hänen oli nyt huolehdittava heidän fyysisistä tarpeistaan.
Monet näistä naisista olivat joutuneet kerettiläisperheidensä hylkäämiksi, eikä heillä ollut paikkaa, jossa asua. Niinpä hän kokosi heidät yhteen pieneen hylättyyn kirkkoon, Notre Dame du Prouilheen, ja antoi heille habituksen, elämänsäännön jne. He olivat epätoivoisen köyhiä, ja Pyhä Dominikus kerjäsi heidän puolestaan.
Alusta alkaen nämä ensimmäiset monialaiset liittyivät rukous- ja katumustyönsä kautta ritarikuntaan. Itse asiassa ensimmäistä luostaria kutsuttiin itse asiassa ”Pyhäksi saarnaajaksi”, mikä on voimakas todistus luostari-luostarielämän todistuksesta.
Ensimmäisiä nunnia kutsuttiin sisarisaarnaajiksi, vaikka he olivat luostarissa eivätkä koskaan lähteneet saarnaamaan! Saarnaajaritarikunnan nunnan kutsumus on ainutlaatuinen, koska olemme täysin luostarillisia ja kontemplatiivisia mutta osa evankelista ja apostolista ritarikuntaa. Ihmisellä on oltava syvästi apostolinen sydän, mutta sen on kuitenkin löydettävä ilmaisunsa apostolisen työn sijasta kätketystä rukouselämästä.
Q. Kerro meille kuuluisasta Pyhästä Dominikuksesta
Ensimmäiset 10 vuotta Pyhä Dominikus saarnasi lähes kokonaan yksin Etelä-Ranskassa. Hänellä oli jonkin aikaa seuralaisia, mutta sitten he lähtivät. Olen varma, että hän sai suurta lohtua siitä, että luostari oli hänen ”kotipesänsä.”
Pyhä Dominik saarnasi koko päivän ja rukoili koko yön. Varhaisten munkkien todistuksista tiedämme, että hän ei ollut hiljainen ihminen rukoillessaan! Hän huokaili ja vuodatti runsaasti kyyneleitä. Hän huusi: ”Oi Herra, mitä syntisille tapahtuu!”
Hänen rukous- ja saarnaamiselämäänsä veljet ja nunnat elävät ritarikunnassa toisiaan täydentävällä tavalla: veljet lähtevät saarnaamaan, kun taas nunnat kantavat myötätuntonsa sisimmässä pyhäkössä kaikkia syntisiä, alistettuja ja kärsiviä. Esterin tavoin he menevät kuninkaan eteen anoen kaikkien pelastusta. Mooseksen tavoin he nostavat kätensä rukoukseen, kun taistelu riehuu alla.
Mitä ei yleensä tiedetä, on se, että veljet ja nunnat eivät ole yhdistyneet vain hengellisesti vaan myös juridisesti sen kautta, että vannomme kuuliaisuutta ritarikunnan mestarille. Yhdessä me muodostamme saarnaajien ritarikunnan. Meillä on erilaiset mutta toisiaan täydentävät tavat ilmaista ritarikunnan tehtävää ”saarnata sielujen pelastamiseksi”.
Q. Millaista on kontemplatiivin elämä?
Täydellisen vastauksen antaminen tähän kysymykseen veisi useita kirjoja, ja samalla sitä ei voi oikeastaan ilmaista!
Luulen, että ensimmäinen sana, joka tulee mieleen, on JOY. Ei sillä, etteikö vastoinkäymisiä olisi, kuten missä tahansa kutsumuksessa, mutta kaiken sen läpi on syvä ja pysyvä ilo, koska olen täysin Jumalalle vihkiytynyt rakastamaan ja ylistämään Häntä. Kontemplatiivinen kutsumus on sanoinkuvaamaton lahja, josta tulen kiittämään Jumalaa ikuisesti!
Dominikaanisille kontemplatiivisille nunnille Jumalan sana on ensisijainen. Konstituutioissamme sanotaan, että luostarin tulee olla paikka, jossa ”Jumalan Sana voi asua runsaasti luostarissa.”
Ensiksi siis pohdimme sanaa lectio divinan ja teologisen opiskelun kautta, laulamme messua ja koko jumalanpalvelusta; kuuntelemme Jumalan sanaa sellaisena kuin se ilmaistaan sisariemme kautta.
Q. Miten veljeskuntaanne hallitaan?
Hallintotapamme on järjestetty niin, että veljeskuntaelämämme voi olla ”yksi mieli ja sydän Jumalassa”. Tämä tarkoittaa sitä, että kokoonnumme Chapterina keskustelemaan asioista, jotta voimme tehdä päätöksen, joka on todella keskittynyt Jumalaan eikä vain siihen, mitä minä haluan. Tämä ei ole aina helppoa. Se edellyttää, että kuuntelemme sisariamme ja että olemme valmiita muuttumaan. Meidän on annettava armon vaikuttaa meissä. Tavoitteena ei ole enemmistösääntö vaan konsensus.
Q. Millaista on työnne ja jokapäiväinen elämänne?
Elämämme on intensiivisesti liturgista. Pyhä messu ja Office muovaavat päiviämme. Kaikki muu sovitetaan sen ympärille. Niinpä liturgisen rukouksen, yksityisen rukouksen ja etuoikeutettujen ”palvovan ruusukkorukouksen” tuntien kanssa, mikä tarkoittaa ruusukkorukouksen rukoilemista monstranssissa paljastetun autuaan sakramentin edessä, meillä on noin 5-6 tuntia rukousta joka päivä.
Työmme on yksinkertaista, kuten Neitsyt Marian työ Nasaretissa. Me huolehdimme ruoanlaitosta, siivouksesta, sakastista, pyykinpesusta, vastaamme postiin, maksamme laskut, hoidamme puutarhan, saippuaosaston jne. Nuoret naiset ovat aina yllättyneitä siitä, miten täynnä päivämme ovat. Illalla mennään väsyneinä nukkumaan!
Vapaa-aikoina haluamme vain olla yhdessä ja jutella, pelata pelejä, käydä kävelyllä. Silloin nauretaan paljon. Joku sanoi kerran, että vapaa-aikamme ovat ”high energy!”
Q. Monet ihmiset, jos heiltä kysyttäisiin, luultavasti arvaisivat, että luostarissa eläminen on hyvin rajoittavaa. Onko tämä totta?
Kluostari vapauttaa meitä suunnattomasti! Yksi suurimmista peloista mietiskelevää kutsumusta harkitsevien keskuudessa on se, että luostari nähdään vapautta litistävänä, mutta se on juuri päinvastoin.
Luostari avartaa meitä. Se vapauttaa meidät niin monista huolista ja murheista, jopa niinkin yksinkertaisesta asiasta kuin siitä, että en välitä tahrasta skapulaarissani! Tämä vapaus ei ole niinkään vapautumista asioista kuin jostakin, oikeastaan Jostakin!
Kluostari on Laulujen laulun ”suljettu puutarha”. Elämämme on täysin keskittynyt yksin Kristukseen, meidän Puolisoon. Paavillinen sulkeutuminen on kirkon suuri lahja, joka antaa meille mahdollisuuden elää kontemplatiivista elämäämme hyvin.
Kun joudun poistumaan sulkeutumisesta jonkin välttämättömän asian vuoksi, olen aina niin iloinen päästessäni takaisin. Maailma on niin meluisa, sekä äänellisesti että visuaalisesti. En todellakaan ymmärrä, miten ihmiset pysyvät järjissään!
Q. Veljeskuntasi ei ole koskaan luopunut tavoistaan. Luuletteko, että tämä on vaikuttanut vakauteenne verrattuna muihin ritarikuntiin, jotka ovat luopuneet siitä?
Tulin kauan 60-luvun mullistusten jälkeen, mutta en ole koskaan kuullut sen enempää nunnien kuin veljienkään edes kyseenalaistavan sitä, pitäisikö meidän luopua habituksesta. Habitus on Siunatun Äitimme lahja meille, ja me pidämme sitä arvossa.
Tosiasiassa dominikaanit pitävät habitukseksi vain skapulaaria, ja se on ainoa siunattu osa. No, luostarissa asuville nunnille siunataan myös heidän huntunsa juhlallisen profession riitin kauniissa osassa, jota kutsutaan hunnun siunaamiseksi ja asettamiseksi. Huntu siunataan, ja sitten priori huntuttaa juhlallisesti vastaprofessionoidut. Se on hyvin kaunista.
Jokainen nunna maailmassa käyttää habitusta! Helman korkeudessa, hihojen leveydessä ja huntutyylissä saattaa olla pieniä eroja, mutta me kaikki käytämme habitusta. Kokoa ryhmä nunnia yhteen kokoukseen, ja lopulta kysymme toisiltamme tärkeän kysymyksen: ”Mistä saatte kankaanne?” Tapa ei ole asia erikseen.
Q. Mistä sitten vakaus tulee?
Uskon, että veljeskuntamme vakaus tulee ensinnäkin Jumalan valtavasta lahjasta. Olemme lähes 800 vuotta vanhoja, eikä meillä ole koskaan ollut jakautumista. Olemme olleet lähellä, mutta sitä ei ole tapahtunut. On olemassa vain yksi saarnaajien ritarikunta. Yksi perustuslaki veljeksille: yksi perustuslaki nunnille.
Tajuatteko, mikä Jumalan rakkauden lahja tämä on? Puheessaan nunnaparka Klara-rukoille Assisissa paavi Franciscus korosti, että paholainen haluaa tuhota yhteisön aiheuttamalla eripuraa. Saarnaajain ritarikunnalla on alusta alkaen ollut suuri hartaus Neitsyt Mariaa kohtaan, ja uskon, että juuri hänen suojeluksensa on pitänyt meidät yhtenäisinä.
Vaikka pyhä Dominikaanus kuoli vain viisi vuotta ritarikunnan perustamisen jälkeen, hän jätti meille niin merkittävän karisman ja hallintomuodon, että se on muovannut ritarikuntaa nämä 800 vuotta. Hallitustapamme on ratkaisevan tärkeä vakaudellemme. Ja ennen kaikkea ritarikunnan julistustehtävä on monivuotinen jokaiselle sukupolvelle ja ajalle. Yksi ihmeellinen asia siinä, että olemme näin vanha ritarikunta, on se, että olemme tehneet kaikki mahdolliset virheet, mutta luotamme Jumalan ja sisariemme ja veljiemme armoon.
Q. Miten kutsumuksenne edistyvät?
Kahdeksan viime vuoden aikana meihin on tullut kaksitoista postulanttia, ja seitsemän on tähän mennessä pysynyt mukana. Tämä on sellainen siunaus. Nuoret sisaremme tulevat useista maista ja kaikkialta Yhdysvalloista. Jokainen sisar on niin erilainen!
Q. Voitteko kertoa meille joitakin viimeaikaisia kutsumustarinoita?
Sr. Mary Magdalene of the Immaculate Conception, O.P. on kotoisin Kansasista, ja collegessa hän oli osa bilekansaa. Eräänä yönä hän makasi sängyssä ja tajusi, että jos hän jatkaisi tällä tiellä, hän kuolisi. Se oli armon hetki, jolloin hän sanoo, että hänelle annettiin mahdollisuus valita. Vähitellen hän alkoi käydä messussa Newman Centerissä collegessa, jossa oli pyhä ja dynaaminen pappi.
Eräänä päivänä hän kertoi hänelle ajattelevansa, että hänellä oli uskonnollinen kutsumus; ajatus, joka kauhistutti häntä. Hänen ehdotuksestaan hän vieraili läheisessä karmeliittaluostarissa kokeakseen luostarielämää, jonka olemassaolosta hän ei edes tiennyt. Viikonlopun päätteeksi hän sanoi: ”Nämä nunnat ovat hulluja, ja luulen, että saatan olla yhtä hullu kuin hekin!”
Hän aloitti 54 päivää kestävän rukousnauhan novenan ja teki Pyhän Louis de Monfortin mukaan täydellisen Neitsyt Marialle vihkimisen, joka oli myös suuren armon lähde. Hän kirjoitti moniin luostareihin ja kiinnostui dominikaanien karismasta. Samoihin aikoihin Newman Center collegessa sai Kansasin osavaltiosta yhteensä 10 lippua emerituspaavi Benedictuksen paavin messuun Yankee Stadiumilla, NYC:ssä. Tämä tapahtui vuonna 2008. Koska tätä pidettiin pyhän isän Yhdysvaltain-vierailun virallisena messuna, jokainen maan hiippakunta sai tietyn määrän lippuja. Kuten voitte kuvitella, mitä kauempana lännessä, sitä vähemmän lippuja!
Hän kirjoitti luostarillemme ja kysyi, voisiko hän tulla käymään, ja alle vuorokauden kestäneen vierailunsa aikana ja ruusukkorukouksen novenan 57. päivänä hän tiesi, että tämä oli se paikka, johon Jumala kutsui häntä. Hän valmistautuu nyt juhlalliseen konfirmaatioon ensi vuonna.
K. Miten ylläpidätte elämäänne taloudellisesti?
Olemme kerjäläisiä ja riippuvaisia jumalallisesta kaitselmuksesta. Jumala huolehtii aina, ja meillä on monia ihania ystäviä ja hyväntekijöitä. Aina kun tarvitaan korjausta, Herra antaa odottamattomia resursseja ja se voidaan tehdä! Jumala on niin hyvä puolisoilleen!
Meillä on myös pieni liiketoiminta, jossa myymme valmistamiamme saippuoita, voiteita, huulirasvoja, huonesuihkeita, kynttilöitä, puutöitä ja julkaisemiamme kirjoja. Enimmäkseen tämä tapahtuu internetin ja luostarin pienen lahjatavarakaupan kautta, vaikka meillä on myös joitakin tukkuasiakkaita, enimmäkseen katolisia lahjatavarakauppoja, retriittikeskuksia jne.
Q. Miten idea saippuoita ja kynttilöitä valmistavasta yrityksestä syntyi?
Meillä on noin 70 vapaaehtoisen kilta, joka auttaa meitä toimimalla vastaanottovirkailijoina, kuljettajina jne. ja joka vuosi teemme heille pienen joululahjan. Jostain syystä, joka on kadonnut ajassa, on aloittelevan emännän vastuulla huolehtia tästä ja joku ehdotti minulle saippuaa. Seitsemän vuotta sitten, eräänä sunnuntai-iltapäivänä elokuussa vietin aikaa etsien internetistä tietoa siitä, miten saippuaa valmistetaan, ja opin paljon!
Samoihin aikoihin päivittäiset uhrilahjoituksemme olivat todella pienentyneet – joskus saimme enintään 5 dollaria päivässä – ja olimme juuri saaneet neljä postulaattia, joten sairausvakuutuksemme todella nousi! Aloimme myydä saippuoitamme lahjatavarakaupassa. Meillä oli tarkoitus olla vain 5 lajiketta. Se kesti noin 6 viikkoa. Nyt valmistamme käsirasvaa ja huulirasvoja omalla reseptillämme, huonesuihkeita ja nyt myös kynttilöitä.
Olemme suhteellisen nuori yhteisö. Luulen, että keski-ikämme on noin 47 vuotta, joten se tarkoittaa, että meillä on suuret sairausvakuutuskulut. Koska toisin kuin aktiiviset sisaret, me emme opeta emmekä saa palkkaa, Seignadou-saippuistamme saadut pienet tulot ovat osoittautuneet erittäin hyödyllisiksi näiden kustannusten kattamisessa.
Q. Kuka on pääsaippuanvalmistajanne?
Juuri nyt noviittisisaret ovat saaneet tehtäväkseen saippuahuoneen työn. Kun postulaatti astuu sisään, hän oppii vähitellen sen kaikki osa-alueet. Vaikka voi olla sisaria, jotka ovat ”asiantuntijoita” enemmän kuin toiset, huomenna toiselle voidaan antaa tehtäväksi opetella käsityötaitoa, kun ”asiantuntija” on määrätty johonkin muuhun työhön luostarissa.
Se toimii hyvin, koska saippuahuoneessa on kiire vain tiettyinä aikoina vuodesta. Noviitissa olevilla sisarilla on koulutustunteja, ja se on etusijalla.
Q. Millaisia ihmisiä tulee rukoilemaan kappeliinne?
Kappelissamme käy ihmisiä kaikilta elämänaloilta. Ovet ovat auki aamukuudelta, jolloin rukoilemme Laudeja, noin iltaseitsemään asti, ja kaikki ovat tervetulleita. Koko päivän ihmiset tulevat olemaan Herramme kanssa. Jotkut ovat kanta-asiakkaita, jotka tulevat päivittäin ja viettävät tuntikausia. Meillä on useita ”rukousnauharyhmiä”, jotka käyttävät kappeliamme tiettyinä päivinä. Meillä on esimerkiksi äiti-tytär-ryhmä, joka rukoilee rukousnauhaa joka kuukauden 1. torstai. Muut ryhmät sopivat ajan, jolloin ne käyvät kappelissamme.
Jotkut ihmiset tulevat luostariin ostamaan Seignadou-saippuatuotteitamme ja huomaavat, että meillä on kappeli avoinna koko päivän. Hämmästyneinä he kysyvät: ”Tarkoitatteko, että voin tulla tänne rukoilemaan?”. Emme ole koskaan ajatelleet saippuaa evankeliointikeinona!
Q. Miksi muuten he tulevat?
Me emme ole vain luostari vaan myös pyhäkkö, ensimmäinen pyhäkkö USA:ssa Rukousnaisten rovastikunnan rovastikunnalle. Mutta emme ole turistityyppinen pyhäkkö. Keskitymme viettämään aikaa Jeesuksen kanssa autuaassa sakramentissa, joka on esillä joka päivä ja kolmena iltana viikossa.
Meillä on myös jäljennös Torinon käärinliinasta, joka on peräisin vuodelta 1624. Sen tilasi herttuatar Maria Magdalena, Cosmo di Medicin vaimo. Se asetettiin oikean käärinliinan päälle, ja tarina kertoo, että käärinliinan kopiomme tahra ilmestyi, kun se nostettiin käärinliinan päältä.
Vuonna 1988 tutkijaryhmä teki käärinliinan kopiollamme ”kuivaharjoituksen” valmistellakseen oikean käärinliinan testausta, ja he testasivat kopiollamme olevaa sivuhaavatahraa. He sanoivat, että DNA oli sama molemmissa. Kappelissamme oleva käärinliinakopiomme on monien vierailijoiden hartauden lähde, ja se on vielä tärkeämpää.
K. Olen kuullut, että liturgianne kauneus on melkoinen vetonaula.
Meidän liturgiamme vetää ihmisiä luostariimme. Ei ole epätavallista, että joku soittaa ja kysyy aikoja, jolloin ”nunnat laulavat”. Usein joku muu on kertonut heille laulumme kauneudesta.
Meillä on rakas ystävä, joka on juutalainen ja taiteilija. Eräänä iltana hän oli huolissaan joistakin perheongelmista. Hän päätti käydä kappelissa katolisen ystävänsä neuvosta. Hän kuuli meidän laulavan vesperiä ritilän takana ja oli niin otettu laulun kauneudesta, että hän otti meihin yhteyttä ja teki lopulta trilogian kirjoja, joissa luostari näkyy hänen taideteostensa kautta.
Usein Rukousnauhan ja sekstin aikaan kello 23.30 tai Lukutoimituksen ja Ei mitään -tilaisuuden aikaan kello 15 ei ole epätavallista nähdä 10-15 ihmistä ulkokappelissa. Olemme iloisia, että he liittyvät kanssamme Officeen, sillä uskomme, että tämä on tärkein lahja, jonka voimme antaa ihmisille – mahdollisuus yksinkertaisesti OLLA Jeesuksen kanssa, joka on täällä meitä varten 24/7!
Luostarimme sijaitsee kukkulalla kaupungissa nimeltä Summit. Isämme Pyhän Dominikuksen tavoin meidän on tarkoitus säteillä Kristuksen valoa. Ei sanoin vaan elämällämme. Kahdeksansataa vuotta myöhemmin olemme yhä sisarsaarnaajia, yhä pyhää saarnaamista!
Regina-lehdestä, 24. marraskuuta 2013