Tämän nimen säilyminen on lähes kokonaan Pyhän Nikolauksen ansiota, joka oli 4. vuosisadalla Myran (nykyinen Turkki) piispa. Pyhä Nikolaus on jäänyt historiaan uskonnollisesta innostuksestaan ja poikkeuksellisesta ystävällisyydestään. Vaikka faktisesti tiedetään vain vähän, kuten monista varhaisista pyhimyksistä, Nikolauksen legendat levisivät ja hänestä tuli yksi kaikkien aikojen rakastetuimmista pyhimyksistä. Hänen hurskaudestaan oli esimerkkinä esimerkiksi tarina köyhästä miehestä, joka ei saanut myötäjäisiä kolmelle tyttärelleen ja joka valmistautui luovuttamaan heidät prostituutioon. Kolmeen eri otteeseen, joka kerta yön pimeyteen naamioituneena, Pyhä Nikolaus heitti kultasäkin ikkunasta miehen taloon (kolme kultasäkkiä kullekin kolmelle tyttärelle tarvittavia myötäjäisiä varten, jotta he voisivat mennä naimisiin ja pelastua prostituutiolta). Pyhän Nikolauksen kultti oli kiistatta suurin kaikista muista pyhimyksistä sekä itä- että länsieurooppalaisten kristittyjen keskuudessa keskiajalla; sanotaan, että taiteilijat saivat inspiraatiota hänen kuvastaan, joka on toiseksi suurin Pyhän Äidin jälkeen. Idässä merimiehet vetosivat Nikolaukseen turvallisen matkan puolesta (”Pyhä Nikolaus pitäköön ruoria!”). Lännessä Pyhän Nikolauksen uskottiin suojelevan lapsia (tämä juontaa juurensa legendaan, jonka mukaan hän herätti kuolleista kolme pientä lasta, jotka oli tapettu nälänhädän aikana ruoan vuoksi). Pyhä Nikolaus oli myös inspiraationa hollantilaiselle Sinterklaas-hahmolle, taikurin kaltaiselle hahmolle, joka jätti lapsille lahjoja Pyhän Nikolauksen juhlapäivänä (6. joulukuuta), kunniaksi pyhimyksen maineelle salaisesta lahjojen antamisesta ja hänen suojeluksestaan lapsille. Uuden Amsterdamin (Amerikan) varhaiset hollantilaiset siirtolaiset toivat tämän käsitteen Uuden maailman siirtokuntiin. Pyhän Nikolauksen pyhäinjäännökset sijaitsevat Basilica di San Nicolassa Barissa Italiassa, joka on ollut pyhiinvaelluspaikka vuosisatojen ajan. On selvää, että Pyhä Nikolaus oli/on yksi kaikkien aikojen rakastetuimmista ja kunnioitetuimmista pyhimyksistä. Tästä syystä nimi säilyi käytössä yli 1 700 vuotta!