Kuka oli Clara Bow?
Clara Bow oli näyttelijä, joka tuli tunnetuksi 1920-luvun mykkäelokuvien aikakaudella. Hän esiintyi ensimmäisessä elokuvassaan kauneuskilpailun kautta jo teini-ikäisenä. Myöhemmät roolit projekteissa kuten Black Oxen ja Wine toivat hänelle huomattavaa huomiota, ja hän saavutti suuren menestyksen vuoden 1927 elokuvassa It, joka osoittautui valtavaksi kassamenestykseksi ja antoi hänelle lempinimen It-tyttö. Useiden skandaalien ja hermoromahduksen jälkeen Bow vetäytyi näyttelemisestä vuonna 1933.
Varhaiselämä
Clara Bow syntyi 29. heinäkuuta 1905 Bay Ridgen alueella Brooklynissa, New Yorkissa. Hän oli nuorin kolmesta sisaruksesta ja ainoa, joka selvisi lapsuudesta. Hänen isänsä oli seksuaalisesti väkivaltainen ja poistui kotoa pitkiksi ajoiksi, kun taas hänen äitinsä kärsi vakavista mielenterveyshäiriöistä, jotka myöhemmin uhkasivat hänen murrosikäisen tyttärensä henkeä.
Bow ryhtyi katsomaan elokuvia paetakseen kodin kauhuja ja jätti koulun kesken. Hän osallistui 16-vuotiaana erään lehden kauneuskilpailuun ja voitti pienen roolin elokuvassa Beyond the Rainbow (1922), vaikka hänen kohtauksiaan aluksi leikattiin. Vastarintaa kohdatessaan Bow jatkoi sinnikkäästi koe-esiintymisiä New Yorkin studioilla ja sai lopulta osan elokuvassa Down to the Sea in Ships (1922). Uusi näyttelijä kamppaili myös äitinsä laitoshoitoon joutumisen ja kuoleman kanssa.
Ikoninen elokuvatähti ja ”It-tyttö”
Bow löysi tiensä Hollywoodiin ja solmi sopimuksen Preferred Picturesin kanssa B.P. Schulbergin johdolla, näyttelijätär työskenteli myös muiden studioiden kanssa. Hän näytteli useissa mykkäelokuvissa, kuten Grit (1924), The Plastic Age (1925) ja Dancing Mothers (1926); jälkimmäisen elokuvan kuvasi Paramount Studios, johon Schulberg liittyi Preferredin konkurssin jälkeen.
Bow nousi suureen suosioon vuoden 1927 It-elokuvan jälkeen, joka oli Elinor Glynin novellin pohjalta sovitettu elokuva. Projekti osoittautui valtavaksi lipputulomenestykseksi ja antoi näyttelijättärelle lempinimen ”It-tyttö”. Bowin kuvakieli ja sähköiset, seksikkäät esitykset puhuttelivat ajan flapper-persoonaa. Hän oli myös tyyli-ikoni, ja naiset ympäri maata ottivat hänen erityisen tyylinsä omakseen.
Näyttelijätär teki elokuvahistoriaa vuoden 1927 pääroolillaan elokuvassa Wings, joka sai ensimmäisen parhaan elokuvan Oscarin. Myöhemmin hän siirtyi puhuviin elokuviin vuoden 1929 The Wild Party -elokuvassa. Bow näytteli lopulta kymmenissä elokuvissa uransa aikana, vaikka tiukat kuvausvaatimukset ja alan hyväksikäyttö veivät veronsa.
Tuhoisa yksityiselämä
Bow tunnettiin hauskana ja ystävällisenä persoonana, mutta hän kärsi silti ylikuormitetusta työaikataulusta, julkkisten tarkkailusta ja kasvatuksestaan jääneistä traumoista. Hän oli ollut tekemisissä useiden miesten kanssa valkokankaan ulkopuolella, ja hänen romanttisesta elämästään tuli paljon loukkaavien spekulaatioiden ja juorujen kohde, mukaan lukien erään avustajan laatima pamfletti, joka sisälsi tarinoita Bowin suhteista. Vuonna 1931 hän sai hermoromahduksen ja meni parantolaan.
Myöhemmät vuodet ja perintö
Toipuessaan Bow tapasi näyttelijäkollegansa ja tulevan poliitikon Rex Bellin, ja he menivät naimisiin vuonna 1931 ja saivat kaksi lasta. Bow näytteli vielä muutamissa elokuvissa Fox Studiosin kanssa ennen kuin jäi eläkkeelle näyttelemisestä vuonna 1933. Ajan mittaan hän kamppaili edelleen syvästi tunne- ja mielenterveytensä kanssa, yritti itsemurhaa 1940-luvun puolivälissä ja kävi useissa tutkimuksissa.
Miehensä kuoltua vuonna 1962 Bow jäi leskeksi ja kuoli 60-vuotiaana 27. syyskuuta 1965 Los Angelesissa sydänkohtaukseen. Vuosikymmeniä myöhemmin hänen uraauurtavaa rooliaan elokuvan ja yleisen kulttuurin muovaajana on edelleen tutkittu. Vuonna 1988 julkaistiin David Stennin kirjoittama Clara Bow Runnin’ Wild -elämäkerta, ja vuonna 1999 julkaistiin dokumentti Clara Bow: Discovering the It Girl, jonka ohjasi Hugh M. Neely ja kertoi Courtney Love.