Architecture of the Villous Trees
Placental villi koostuu kahdesta osastosta, pintakerroksesta, joka koostuu sytotrofoblastista, jota peittää jatkuva syncytiotrofoblasti, ja kyläytimen ytimestä (villus core), joka käsittää strooman ja sikiöaikana syntyneet verisuonet.7 Synkyytiotrofoblastia syntyy villuksen sytotrofoblastin osajoukon (Langhansin solut) synkyysifuusion tuloksena. Sytotrofoblastien määrä kasvaa jatkuvasti toisen ja kolmannen raskauskolmanneksen aikana, samoin kuin syncytiotrofoblastien määrä, jotta ne kattaisivat eksponentiaalisesti kasvavat erikoistuneet kyläytimet. Tämän seurauksena sytotrofoblastipopulaatio hajaantuu ja syncytiotrofoblast ohenee.67 Mitoosi rajoittuu sytotrofoblastikerrokseen, ja näistä soluista analysoidaan alustava karyotyyppi korionkylvynäytteenoton avulla. Sikiön karyotyypin määrittäminen viljelemällä kyläkierukoita riippuu kyläkierukan stroomasolujen hitaammasta lisääntymisestä; koska nämä solut ovat peräisin alkion (allantoisen) kudoksesta, ne kuvastavat tarkemmin sikiökudoksen karyotyyppiä68.
Toiminnallisesta näkökulmasta vastaperustettujen sytotrofoblastien fuusio ulompaan synsyktioon johtaa tuoreiden organellien, entsyymijärjestelmien ja sanansaattaja-RNA:n transkriptien siirtymiseen synsyktioon sekä sytotrofoblastien tumaan, ja se on olennaista, jotta voidaan ylläpitää voimakasta metabolista aktiviteettia, jota tarvitaan äidin ja sikiön välisiin siirtoprosesseihin sekä sekretorisiin ja endokriinisiin toimintoihin. Tämän jatkuvan fuusion seurauksena synkyytiytimet ovat eri-ikäisiä ja niillä on erilainen morfologia ja tiivistyneempi kromatiini, mikä viittaa siihen, että ne eivät ole transkriptiivisesti aktiivisia. Viimeaikaiset tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että merkittävä osa synkyytiytimistä on itse transkriptiivisesti aktiivisia ja ilmentävät sekä RNA Pol I:tä että II:ta ja että niiden määrä kasvaa suhteessa trofoblastin tilavuuden kasvuun.69 Ikääntyneet synkyytiytimet kasaantuvat yhteen, joita kutsutaan ”synkyytiösolmuiksi” (syncytial knots), työntyvät välikarsinan väliin ja voivat irrota; näin syntyvät synkyytipallot kulkeutuvat äidin vereen, ja suurin osa niistä juuttuu keuhkokapillaaripohjarakenteeseen.7 Todelliset synsyktiosolmut on erotettava synsyktioiden versoista ja vääristä solmuista, jotka johtuvat leikkausartefakteista; todelliset solmut eivät sisällä transkriptiivisesti aktiivisia ytimiä, mutta niissä on heikentyneitä vaurioituneita ytimiä, jotka värjäytyvät positiivisesti 8-okso-deoksiguanosiinille70 (kuva 7.6). Raskauden edetessä tämä nuorentumisprosessi näyttää hidastuvan, koska sytotrofoblastien ja syntsyyttisten ydinten suhde yksittäisten terminaalisten villien sisällä vähenee syntsyyttisten solmujen yleistyessä. Trofoblastien kokonaismäärän stereologinen analyysi osoittaa kuitenkin, että sytotrofoblastien ja synkyytiotrofoblastien ydinten välinen suhde pysyy enimmäkseen vakiona koko raskauden ajan, ja sen arvo on 9 raskausviikoilla 13-16 ja jälleen 9 raskausviikoilla 37-41.67 .
Koska keuhkojen makrofagit nielevät syncytiotrofoblastisolmukkeet,71 niitä esiintyy raskaana olevien naisten kohdun laskimoveressä mutta ei valtimoveressä.72 Syncytiotrofoblastisolmukkeiden irtoaminen ja kylkiluiden trofoblastien morfologia ovat epänormaaleja IUGR:n vaikeissa muodoissa ja preeklampsiassa, ja niitä tarkastellaan luvussa 9.
Sikiön verisuonet kantaläpylöiden sisällä käsittävät muskuloituneita valtimoita ja laskimoita. Nämä johtavat kypsien väli- ja loppuvaippojen pitkänomaisiin kapillaareihin, joista jälkimmäisen kaasujenvaihtopinta-alan uskotaan olevan yli 10 m2.7 Sikiön kapillaarien endoteeli toimii passiivisena suodattimena, joka rajoittaa makromolekyylien kulkeutumisen verisuonen seinämän läpi molekyylien molekyylilaadusta riippuen molekyyleihin, jotka ovat alle 20 000 Da:n molekyylejä.73 Kantasuonten valtimoiden ja arteriolien seinämiä ympäröivät supistumiskykyiset solut ovat kliinisesti erittäin kiinnostavia, koska alentunut sikiölantioperfuusio, joka havaitaan napavaltimoiden in vivo Doppler-ultraäänitutkimuksessa, liittyy sikiön huonoon kasvuun, sikiökuolemaan ja perinataaliseen menetykseen.74 . Koska näillä verisuonilla ei ole autonomista innervaatiota, verenkiertoa on säädeltävä paikallisilla ja systeemisillä vasomotorisilla tekijöillä yhdessä anatomisten järjestelyjen ja sikiön sydämen tehon kanssa.75,76
Strooman sisällä olevat sidekudossolut ovat luonteeltaan heterogeenisia, ja ne tuottavat erilaisia sidekudoskuituja, jotka lisäävät kyynärnavan ytimen mekaanista vakautta. Lisäksi villusytimessä on makrofageja (Hofbauerin soluja), jotka kykenevät tuottamaan erilaisia kasvutekijöitä, jotka säätelevät kaikkien villuskomponenttien kasvua ja erilaistumista.77