Robin Williams hurraa Denver Broncosin cheerleadereiden kanssa Mork ja Mindyn jaksossa vuonna 1979.AP
Ei kaikki ole tänä vuonna aurinkoista ja pirteää ammattihuutosakin maailmassa. Viiden NFL-joukkueen cheerleaderit haastoivat viime keväänä joukkueensa oikeuteen väittäen, että heille maksetaan minimipalkkaa alempaa palkkaa, että heidän on pakko tehdä ”jiggle-testejä” ja että heidän työolonsa ovat muutenkin halventavat. Sittemmin jotkut NHL:n ”jäätytöt” – jääkiekon cheerleaderit – ovat esittäneet samanlaisia valituksia. Tämä kaikki sai minut miettimään:
Cheerleading on nykyään lähes tunnistamaton cheerleadingin sata vuotta sitten, jolloin se syntyi Ivy League -koulujen miesten eliittitoimintana, jota johtivat ”rooter-kuninkaat” ja ”huutojohtajat”. Sittemmin se on muuttunut sen ajan sosiaalisten liikkeiden myötä: Naiset ottivat ohjat käsiinsä, kun miehet lähtivät sotimaan toiseen maailmansotaan; mellakoita puhkesi, kun värillisiä ei valittu joukkueisiin äskettäin integroiduissa kouluissa; 70-luvun feministit tuomitsivat hyperseksualisoidun toiminnan, joka ammattilaishuutosarjasta oli tullut. Myös sisäisiä jännitteitä on syntynyt, etenkin kun kilpailuhuutosakin on kehittynyt akrobatian tai voimistelun näköiseksi, kun taas ammattilaishuutosakin on muuttunut joksikin mallintamisen ja tanssin välimaastoon. Ja cheerleading kehittyy ja laajenee edelleen; Amerikan yli kolmeen miljoonaan cheerleaderiin kuuluu peruskoululaisia, eläkeläisiä, jeerleadereita ja queerleadereita.
Kuinka tarkalleen ottaen päädyimme tähän? Tutustu alla olevaan aikajanaan.
1800-luvun loppupuoli: Ensimmäinen yliopistojen välinen jalkapallo-ottelu pelataan Princetonin ja Rutgersin välillä vuonna 1869. 1900-luvun alkuun mennessä jalkapallo on suosituin yliopistourheilulaji, ja miespuolisia ”huutojoukkueita” – eliittiopiskelijoiden ryhmiä, lähinnä Ivy League -kouluissa – alkaa muodostua.
1909: New York Timesin artikkelissa vuotuisesta Yale-Princeton-jalkapallo-ottelusta lukee: ”Vieraiden, jotka näkevät hattuja ja takkeja käyttämättömiä nuorukaisia tekemässä hämmästyttäviä eleitä nurmikolla suuren paviljongin edessä, ei tarvitse vapista turvallisuutensa puolesta. Sillä käsivarsia heiluttavat, päätä heiluttavat nuoret miehet eivät ole mielipuolia vaan cheerleadereita.”
1911: Harvardin presidentti A. Lawrence Lowell kuvailee cheerleadingia ”huonoimmaksi koskaan keksityksi keinoksi ilmaista tunteita”. Vastauksena The Nation puolustaa toimintaa: ”Maine siitä, että on ollut urhea ’cheerleader’, on yksi arvokkaimmista asioista, joita poika voi ottaa collegesta mukaansa. Ammatillisessa tai julkisessa elämässä se on tuskin toiseksi tärkeämpi kuin pelinrakentajana oleminen.”
1924: Stanford ottaa cheerleadingin opetusohjelmaansa. New York Timesin artikkelin mukaan: ”Tarjolla on kursseja pillipiipertäjän psykologiasta, äänen oikeasta käytöstä ja lavaesiintymisen kehittämisestä. Kakkosluokkalaisille annetaan opintopisteitä, kun he kokeilevat huudonjohtajan paikkaa.”
1940: Yli 30 000 lukiossa ja korkeakoulussa on cheerleading-joukkueita. Miesten palvellessa toisessa maailmansodassa naiset alkavat vallata cheerleadingia.
1948: Entinen cheerleader Lawrence Herkimer johtaa ensimmäistä cheerleading-leiriä. Siihen osallistuu 52 tyttöä ja yksi poika; seuraavana vuonna 350 oppilasta. Vuonna 1952 Herkimer lainaa 200 dollaria aloittaakseen kreppipaperipomppujen valmistuksen autotallissaan. Hän patentoi keksinnön vuonna 1971.
Lawrence Herkimer varhaisella cheerleading-leirillä Varsity Spirit
1955: Katolinen nuorisojärjestö järjestää ensimmäisen vuosittaisen cheerleading-kilpailun New Yorkin ala-, ylä- ja yläasteikäisille tytöille. Vuoteen 1961 mennessä kilpailuun osallistuu 1 500 tyttöä.
1960-luvun alku: Aalto NFL-joukkueita ottaa käyttöön cheerleading-joukkueet. Vuoteen 1970 mennessä 11 joukkueella on joukkueet, mukaan lukien Atlanta Falconsin Falconettes, Dallas Cowboysin Cowbelles ja Beaux, Kansas City Chiefsin Chiefettes ja Washington Redskinsin Redskinettes. Joillakin joukkueilla on nyt alumniyhdistykset, jotka dokumentoivat ryhmän historian. Alla kuvakaappaus Washingtonin cheerleadereiden alumnisivustolta, jossa on kuva vuoden 1962 Redskinettesistä.
1965: Radcliffen naiset kannustavat AFL:n Boston Patriotsia Fenway Parkissa. Associated Press toteaa: ”Tyttöjenkin kokoonpano näyttää hieman rähjäiseltä, mutta Radcliffe ei opeta cheerleadingia.”
1965: Yale kieltää naisilta cheerleadingin. Yliopiston yleisurheilujohtaja selittää, että kielto ei johdu siitä, että hän vastustaa naispuolisia cheerleadereita, vaan siitä, että cheerleading on nykyisten perustutkinto-opiskelijoiden toimintaa. Yliopisto ottaa ensimmäiset naiset sisään vasta vuonna 1969.
1966: Demokraattisille poliitikoille työskentelevät kongressin työntekijät hurraavat ennen vuoden 1966 Roll Call Congressional Baseball Game:
1967: Illinoisin Madison High Schoolin seitsemäntoista jalkapalloilijaa suljetaan joukkueesta harjoitusten boikotoinnin vuoksi sen jälkeen, kun vain yksi musta cheerleader on valittu yliopistojoukkueen joukkueeseen. Jalkapalloilijoiden erottamisen jälkeen lähes kaikki koulupiirin 1300 mustaa oppilasta boikotoivat opetusta viikon ajan. Koulujen yhdentymisen jatkuessa yksi jännitteitä lisäävä tekijä on mustien ja valkoisten koulujen cheerleading-tyylien erilaisuus: Kuten Lou Lillard, vuonna 1972 All-Americaniksi nimetty musta cheerleader selitti: ”Mustien lukioiden huutotyyppi on… enemmänkin stomp-clap, soul-swing… Kouluissa perinteiset huudot ovat suorakätisiä liikkeitä.”
1967: Pop Warner, nuorten jalkapalloliiga, ottaa käyttöön cheer- ja tanssiohjelmat ala- ja yläkoululaisille ja avaa lajin jo nelivuotiaille cheerleadereille. Ohjelmat ovat kasvaneet vuosien varrella; alla kuva tuoreesta Pop Warner -kilpailusta:
1968: Kaksi viikkoa John Carlosin ja Tommie Smithin ikonisen mitaliseisonnan mielenosoituksen jälkeen Mexico Cityn kesäolympialaisissa, Yalen cheerleaderit Greg Parker ja Bill Brown tekevät Black Power -tervehdyksen kansallislaulun aikana ennen peliä Dartmouthia vastaan.
1969: Kun integraatio leviää etelän kouluissa, jotkut mustat cheerleaderit kieltäytyvät tanssimasta ”Dixien” tahtiin tai heiluttamasta konfederaation lippua. Väkivaltaisuudet puhkeavat Burlingtonissa, Pohjois-Carolinassa, kun äskettäin integroitunut Walter Williams High School ei ole valinnut yhtään mustaa cheerleaderia. Kuvernööri julistaa hätätilan ja ulkonaliikkumiskiellon, ja 400 kansalliskaartin sotilasta saapuu tukahduttamaan mellakoita. Musta 15-vuotias oppilas Leon Mebane saa surmansa.
1969: Yli puolet Teksasin Crystal Cityn julkisen koulujärjestelmän 2 800 oppilaasta järjestää kuukauden mittaisen ulosmarssin sen jälkeen, kun enemmistönä oleva valkoinen opettajakunta on valinnut vain yhden meksikolaisamerikkalaisen cheerleaderin kaupungissa, jossa on 85 prosenttia meksikolaisamerikkalaisia.
1970-luvun alku: Vuonna 1972 New York Timesin artikkelissa cheerleading-kilpailusta lukee: ”Cheerleadingin riemukkaassa maailmassa ei ollut tilaa Gloria Steinemille, Germaine Greerille ja muille Women’s Lib -murhaajille.”
1971: Sadat mustat oppilaat New Brunswickin lukiossa New Jerseyssä boikotoivat oppitunteja sen jälkeen, kun musta tyttö erotettiin cheerleadingjoukkueesta.
1972: IX osasto, sukupuolten tasa-arvoa koskeva laki, hyväksytään. Samana vuonna Dallas Cowboysin omistaja Tex Schramm päättää, että hän haluaa cheerleadereiden olevan viihdyttävämpiä, ja kuten joukkueen verkkosivuilla sanotaan: ”Hän tiesi, että yleisö pitää kauniista tytöistä”. Hän palkkaa koreografi Texie Watermanin vuonna 1972 ja pian sen jälkeen ohjaaja Suzanne Mitchellin. Heidän johdollaan cheerleadingista tulee kutkuttavaa tanssia: Naiset esittävät koreografioidut rutiinit lyhyissä shortseissa ja keskivartalonmyötäisissä univormuissa. Joukkue ottaa käyttöön säännöt, joista tulee nopeasti normi ammattilaishuutosakin cheerleadereille: ei veljeilyä pelaajien kanssa, ei univormun käyttämistä joukkueen sponsoroimien tapahtumien ulkopuolella, ei painonvaihteluita. Cheerleadereiden on oltava vietteleviä, mutta puhtaita; kuten Mitchell kertoi minulle: ”Halusimme, että kaikki katsovat heitä ja sanovat: ’Nyt he ovat naisia.'”
1974: Kaksi vuotta IX osaston hyväksymisen jälkeen jotkut ovat huolissaan siitä, että naispuoliset cheerleaderit lähtevät muiden urheilulajien pariin. Jeff Webb, entinen college-huutosakin cheerleader, joka kannatti voimistelun lisäämistä toimintaan, perustaa Universal Cheerleaders Associationin. Järjestö järjestää satoja kilpailuja, klinikoita ja leirejä, joissa keskitytään akrobaattisiin temppuihin ja pyramideihin. Alla kuva UCA:n henkilökunnasta 1970-luvulla:
1975: Noin 500 000 oppilasta osallistuu cheerleadingiin peruskoulusta korkeakouluun. Arviolta 95 prosenttia on naisia.
1976: Dallas Cowboysin cheerleaderit herättävät huomiota ympäri maata, kun he esiintyvät Super Bowlissa ja esittelevät uudet peliasunsa kansallisella näyttämöllä.
1977: Cowboysin cheerleaderit pääsevät Esquire-lehden kanteen. Kannen repliikki: ”The Dallas Cowgirls (parasta Dallas Cowboysissa)”. Ennätykselliset 475 naista ilmoittautuu kilpailemaan 35 paikasta joukkueessa; seuraavana vuonna 1 000 naista kokeilee. New York Timesin artikkelissa kerrotaan yksityiskohtaisesti, mitä ehdokkailla on edessään: ”Tiukka kuntoilu ja ruokavalion valvonta, harjoitukset neljänä tai jopa viitenä iltana viikossa, viisi tuntia yössä. Jos jätät kaksi harjoitusta väliin, et pääse joukkueeseen ikuisiksi ajoiksi… Koska Cowboys-ohjelmaan kuuluu vahva kristillinen etiikka… cheerleaderit eivät voi esiintyä paikoissa, joissa tarjoillaan alkoholia, eivät voi osallistua minkäänlaisiin juhliin eivätkä edes käyttää koruja lyhyiden pukujensa kanssa.” Menestyneet ehdokkaat ansaitsevat verojen jälkeen 14,72 dollaria per peli, eikä heille makseta harjoituksista. Feministiryhmät tuomitsevat joukkueen seksistisenä; New York Times kirjoittaa: ”Lyhyissä shortseissaan, crop topissaan, liiveissään ja valkoisissa saappaissaan Cowboy-huutosakin cheerleaderit tuskin muistuttavat entisaikojen temperamenttisia State U:n opiskelijatyttöjä pitkissä hameissa ja hartiasukissa.”
1977: Muut ammattilaisjoukkueiden cheerleading-joukkueet seuraavat Cowboysin cheerleadereiden jalanjäljissä ja sisällyttävät virkapukuihinsa crop-toppeja ja lyhyitä shortseja sekä vihjailevia tanssiliikkeitä rutiineihinsa. Ensimmäisten joukossa Los Angeles Ramsin Embraceable Eams, Buffalo Billsin Jills ja Chicago Bearsin Honey Bears. Washington Post julistaa: ”Heidän diskotanssistaan, niukoista puvuistaan ja uhkeista ilmeistään on tullut uuden cheerleaderin prototyyppi.” (The Postin uutisointi NBA:n Washington Bullettesista: ”Siinä he ovat, korkeavyötäröisissä punaisissa hotpantseissaan ja punaisissa kiiloissaan, Farrah Fawcettin maneesit heittelehtimässä, tanssimassa Capital Centren koripallokentällä ”Bullets loaded with hustle” -laulujen tahtiin ja hymyilemässä ikään kuin he olisivat olleet kuningattaria päivän ajan.”)
1978: San Diegon Chargettesin jäsen saa potkut mallinnettuaan Playboylle. Washington Postin artikkelin mukaan: ”Moraalisesti närkästyneenä Playboy ryhtyi puolustamaan Chargettesia ja julkaisi lehdistötiedotteen, jossa sanottiin muun muassa: ’Chargers – ja muut joukkueet – ovat käärineet näitä innokkaita nuoria naisia kuin karkkia joka viikonloppu kansallisessa televisiossa. Me vain pyysimme heitä poistamaan kääreet. Oletettavasti Chargetten kääreiden purkaminen ei paljastanut Baby Ruthia tai edes Snickersiä. Se selviää, kun luemme vakavasti marraskuussa.”” Chicago Tribunen kirjoittaja valittaa: ”Kymmenen vuotta sitten koko National Football Leaguen cheerleadereiden prikaati koostui 17:stä selluliitin rasittamasta kotiäidistä, jotka pureskelivat kaksi tikkua Doubleminttiä kerrallaan, joiden aviomiehet työskentelivät öljynporauslautoilla ja jotka asuivat asuntovaunualueella Grand Prairie’ssa, Texasissa. Nyt siellä on koko joukko cheerleadereita muualta, kuten Chicagosta ja Los Angelesista ja Denveristä ja New Orleansista, jotka eivät pukeudu vaatteisiin ja hymyilevät sinulle Playboy-lehden joulukuun numeron liukkailta sivuilta.”
1979: Dallas Cowboys Cheerleaders Inc. haastaa Pussycat Cinemas Ltd:n oikeuteen tavaramerkin loukkaamisesta pornofilmissä Debbie Does Dallas. Siinä päähenkilö, joka on pukeutunut lähes samanlaiseen univormuun kuin Cowboysin cheerleaderit, vaihtaa seksiä rahaan säästääkseen rahaa matkustaakseen Dallasiin kokeilemaan ”Texas Cowgirls” -joukkuetta. Ryhmää kielletään levittämästä elokuvaa, mutta se myy silti 50 000 kopiota. Elokuva synnytti myöhemmin uusintaversioita ja jatko-osia, kuten Debbie Does Wall Street (1991), Debbie Does New Orleans (2000), Debbie Does Dallas: The Musical (2002) ja Debbie Does Dallas…Again (2007).
1979: Sun City Poms, Arizonassa toimiva yli 55-vuotiaiden naisten joukkue, muodostuu kannustamaan Sun City Saintsin naisten softball-joukkuetta. Nykyään ryhmä esiintyy jopa 50 kertaa vuodessa paraateissa, kannustustilaisuuksissa ja muissa tapahtumissa. Alla Poms 80-luvulla:
1979: Robin Williams liittyy Denver Broncosin Pony Express -joukkueeseen kuvaamaan Mork ja Mindy -sarjan jaksoa. (Katso kuva yllä.)
1979: Yhdysvaltain puolustusministeriö pyytää Cowboysin cheerleadereiden läsnäoloa Koreassa sijaitsevien laitosten kiertueella, mikä aloittaa perinteen, jonka mukaan ammattilaisten cheerleader-joukkueet esiintyvät sotilasasemilla ympäri maailmaa. Vuodesta 1979 lähtien Cowboysin cheerleaderit ovat tehneet yhteistyötä United Service Organizations (USO) -järjestön kanssa ja esiintyneet yli 75 kertaa ulkomaisissa sotilastukikohdissa.
1979: Laker Girls perustetaan, kun Lakersin omistaja Jerry Buss päättää, että hän haluaa piristää tunnelmaa NBA-otteluissa. Paula Abdul on varhainen jäsen, ja hänestä tulee nopeasti ryhmän pääkoreografi. Nykyään jokaisella NBA-joukkueella on tanssiryhmä. Alla Laker Girlsin esitys vuonna 2006:
1980: Universal Cheerleaders Association järjestää ensimmäiset kansalliset lukioiden cheerleading-mestaruuskilpailut SeaWorldissa. Kolme vuotta myöhemmin ESPN alkaa lähettää tapahtumaa. Alla pätkä vuoden 1987 mestaruuskilpailuista:
1984: Ainakin 150 000 amerikkalaistyttöä osallistuu vuosittain cheerleading-klinikoille. Lawrence Herkimer, National Cheerleaders Associationin omistaja, valittaa New York Timesin toimittajalle ammattimaisten cheerleadereiden muuttumista: ”Go-tyttöjen ja cheerleadereiden välillä on pieni sekoitus. Lukiossa ei näe niin niukasti pukeutuneita.” Kaksi vuotta myöhemmin Herkimer myi cheerleading-imperiuminsa – joka koostui cheerleader-leirejä, klinikoita ja tarvikekauppoja pitävistä organisaatioista – 20 miljoonalla dollarilla.
1993: Teksasilainen koulu peruu päätöksensä kieltää raskaana olevien tyttöjen pääsy cheerleading-joukkueeseen American Civil Liberties Unionin ja National Organization for Womenin uhattua nostaa kanteen. Neljä koulun 15 cheerleaderista oli tullut raskaaksi; yksi abortin tehnyt tyttö pääsi takaisin joukkueeseen.
1995: American Cheerleader -lehti julkaisee ensimmäisen numeronsa. Alla lehden viimeisin kansi:
1995: Buffalo Jills -joukkueet muodostavat lyhytikäisen liiton nimeltä National Football League Cheerleaders Association. Liitto, ensimmäinen laatuaan, pyrkii nostamaan cheerleadereiden palkkaa ja antamaan joukkueen jäsenille enemmän sananvaltaa peliasuihinsa ja julkisiin esiintymisiinsä. Tuolloin Jillseille ei maksettu harjoituksista tai matkoista – he jopa lensivät itse Super Bowliin. Muutaman kuukauden kuluttua Jills teki valituksen National Labor Relations Boardille väittäen, että joukkue oli peruuttanut monia julkisia esiintymisiä eikä ilmoittanut veteraaneille koe-esiintymisistä. Vain vuotta myöhemmin liitto joutuu hajoamaan, kun Bills löytää joukkueelle uuden sponsorin.
1996: Ammattilaisjoukkueiden cheerleading-joukkueet jatkavat esiintymistä armeijan etuvartioasemilla. Alla: San Francisco 49ersin cheerleader esiintyy itsenäisyyspäivän juhlallisuuksissa Camp McGovernissa lähellä Tuzlaa Bosniassa.
1997: Raleigh, Pohjois-Carolina, News & Observer -lehden mukaan ”Barbie on vihdoin menossa collegeen, ja hänestä tulee tietysti cheerleader”. Ultrajoustavalle nukelle on saatavilla yhdeksäntoista erilaista college-huutosakkipukua: Auburn, Arizona, Arkansas, Clemson, Duke, Florida, Georgia, Georgetown, Illinois, Miami, Michigan, Nebraska, North Carolina State, Oklahoma State, Penn State, Tennessee, Texas, Virginia ja Wisconsin.
2000: Näytelmäelokuva Bring It On ilmestyy; elokuvan juoni on saanut inspiraationsa Universal Cheerleaders Associationin lukiokilpailusta.
2006: Kaksi cheerleader-tosi-tv-ohjelmaa debytoi: Lifetime’s Cheerleader Nation seuraa Dunbar High Schoolin cheerleadereita Lexingtonissa, Kentuckyssa, heidän matkallaan kansallisiin kisoihin. Country Music Channelin Making the Team -ohjelmassa seurataan Cowboysin cheerleader-ehdokkaita valintakokeissa. Ensin mainittu jakso kesti vain yhden kauden, kun taas jälkimmäistä lähetetään edelleen. Alla pätkä Making the Teamin viimeisimmältä kaudelta:
2012: Viisitoista lukion cheerleaderia ja heidän vanhempansa haastavat Kountzen itsenäisen koulupiirin oikeuteen Teksasissa sen jälkeen, kun koulupiiri kielsi cheerleadereita pitämästä esillä banderolleja, joissa oli Raamatun jakeita. Republikaanit Rick Perry ja Ted Cruz ilmaisevat tukensa cheerleadereille.
2014: Tammikuussa entinen Oakland Raiderette nimeltä Lacy T. nostaa ryhmäkanteen Raidersia vastaan muun muassa siitä, että se ei ole maksanut cheerleadereille heidän työtunneistaan. Toukokuuhun mennessä neljän muun joukkueen jäsenet ovat seuranneet esimerkkiä: Cincinnati Bengalsin Ben-Gals, New York Jetsin Flight Crew, Buffalo Billsin Jills ja Tampa Bay Buccaneersin cheerleading-joukkue. Kanteissa väitetään monenlaisia nöyryytyksiä: Cheerleaderit eivät ansaitse minimipalkkaa, heille ei makseta harjoituksista, heitä sakotetaan pienistä rikkomuksista (esim. vääränlaisten pompuloiden tuominen harjoituksiin), heidät pakotetaan maksamaan kalliista kauneushoidoista ja he joutuvat kehonvalvonnan kohteeksi kentän ulkopuolella. Syyskuussa Raiders suostuu maksamaan 1,25 miljoonaa dollaria Lacy T:n kanteen sovittelemiseksi.