17. huhtikuuta 1875 Parnell valittiin ensimmäisen kerran alahuoneeseen Meathin alueen täytevaaleissa Home Rule League -liiton kansanedustajana, jota tuki feniläinen Patrick Egan. Hän korvasi liigan edesmenneen kansanedustajan, nuor-irlantilaisen John Martinin. Myöhemmin Parnell edusti Cork Cityn vaalipiiriä vuodesta 1880 vuoteen 1891.
Ensimmäisenä kansanedustajavuotenaan Parnell pysytteli pidättyväisenä parlamentaarisen toiminnan tarkkailijana. Hän nousi ensimmäisen kerran julkisuuteen vuonna 1876, kun hän väitti parlamentin alahuoneessa, ettei hän uskonut kenenkään fennialaisten tehneen murhaa Manchesterissa. Tämä herätti Irish Republican Brotherhoodin (IRB), irlantilaisen fyysisen voiman järjestön, joka oli järjestänyt kapinan vuonna 1867, kiinnostuksen. Parnell pyrki vaalimaan fennialaisia tunteita sekä Yhdistyneessä kuningaskunnassa että Irlannissa, ja hän liittyi Home Rule League -liiton radikaalimpaan siipeen, johon kuuluivat Joseph Biggar (Cavanin parlamentin jäsen vuodesta 1874), John O’Connor Power (Mayon kreivikunnan parlamentin jäsen vuodesta 1874) (vaikka molemmat olivatkin perustuslaillisia kannattajia, heillä oli yhteyksiä IRB:hen), Edmund Dwyer-Gray (Tipperaryn kansanedustajan jäsen vuodesta 1877) ja Frank Hugh O’Donnell (Dungarvanin kansanedustajan jäsen vuodesta 1877). Hän oli heidän kanssaan tekemisissä ja johtavassa asemassa obstruktiopolitiikassa (eli teknisten menettelyjen käyttämisessä alahuoneen toimintakyvyn häiritsemiseksi), jonka tarkoituksena oli pakottaa alahuone kiinnittämään enemmän huomiota Irlannin kysymyksiin, jotka oli aiemmin jätetty huomiotta. Obstruktioon kuului pitkien puheiden pitäminen, jotka olivat suurelta osin epäolennaisia käsiteltävän aiheen kannalta. Tätä käytöstä vastusti vähemmän aggressiivinen Home Rule League -liiton puheenjohtaja (johtaja) Isaac Butt.
Parnell vieraili samana vuonna Yhdysvalloissa O’Connor Powerin seurassa. Kysymys Parnellin läheisyydestä IRB:hen ja siitä, liittyikö hän itse asiassa koskaan järjestöön, on ollut akateemisen keskustelun aiheena jo vuosisadan ajan. Todisteet viittaavat siihen, että myöhemmin, Kilmainhamin sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen, Parnell vannoi IRB:n valan, mahdollisesti taktisista syistä. Tiedetään, että IRB:n osallistuminen Liigan sisarjärjestöön, Ison-Britannian kotiseutuliittoon (Home Rule Confederation of Great Britain), johti siihen, että maltillinen Butt syrjäytettiin sen puheenjohtajuudesta (vaikka hän oli perustanut järjestön) ja että Parnell valittiin hänen tilalleen 28. elokuuta 1877. Parnell oli hillitty puhuja alahuoneessa, mutta hänen organisatoriset, analyyttiset ja taktiset taitonsa saivat laajaa kiitosta, minkä ansiosta hän pääsi Britannian järjestön puheenjohtajaksi. Butt kuoli vuonna 1879, ja hänen tilalleen Home Rule League -järjestön puheenjohtajaksi tuli whig-mielinen William Shaw. Shaw’n voitto oli vain väliaikainen.
Uusi lähtöTiedosto
Elokakuusta 1877 alkaen Parnell järjesti useita yksityisiä tapaamisia merkittävien fennialaisjohtajien kanssa. Hän vieraili Pariisissa, Ranskassa, jossa hän tapasi John O’Learyn ja J. J. O’Kellyn, jotka molemmat olivat vaikuttuneita hänestä ja raportoivat myönteisesti amerikkalaisen tasavaltalaisen Clan na Gael -järjestön kyvykkäimmälle ja taistelutahtoisimmalle johtajalle John Devoylle. Joulukuussa 1877 hän tapasi vankilasta vapautuneen Michael Davittin vastaanotolla William Carrolin, joka vakuutti hänelle Clan na Gaelin tuen Irlannin itsehallinnon puolesta käytävässä taistelussa. Tämä johti maaliskuussa 1878 tapaamiseen, johon osallistuivat vaikutusvaltaiset perustuslailliset kannattajat Parnell ja Frank Hugh O’Donnell sekä johtavat fennialaiset O’Kelly, O’Leary ja Carroll. Tätä seurasi lokakuussa 1878 John Devoyn sähke, jossa Parnellille tarjottiin ”New Departure” -sopimusta, jossa militanttius erotettiin perustuslaillisesta liikkeestä koko Irlannin itsehallintoon johtavaksi tieksi tietyin ehdoin: luopuminen liittovaltioratkaisusta separatistisen itsehallinnon hyväksi, voimakas agitaatio maakysymyksessä talonpoikaisomistajuuden pohjalta, kaikkien lahkolaiskysymysten sulkeminen pois laskuista, puolueen jäsenten kollektiivinen äänestystoiminta ja pakkolainsäädännön tarmokas vastustaminen.
Parnell piti mieluummin kaikki vaihtoehdot avoimina sitoutumatta selkeästi, kun hän puhui vuonna 1879 Irlannin vuokralaisten puolustusyhdistyksille Ballinasloessa ja Traleessa. Vasta kun Davitt sai hänet puhumaan toisessa kokouksessa Westportissa, Mayon kreivikunnassa kesäkuussa, hän alkoi ymmärtää maareformiliikkeen mahdollisuudet. Kansallisella tasolla tehtiin useita yhteydenottoja, jotka lopulta johtivat kesäkuussa 1879 tehtyyn ”uuteen lähtöön”, jossa vahvistettiin ennalta tehty epävirallinen sopimus, jossa vahvistettiin yhteisymmärrys, joka sitoi heidät keskinäiseen tukeen ja yhteiseen poliittiseen ohjelmaan. Lisäksi New Departure hyväksyi Fenian-liikkeen ja sen aseelliset strategiat. Yhteistyössä Davittin kanssa (johon Parnell oli tehnyt vaikutuksen) hän otti nyt Uuden lähdön johtajan roolin ja piti kokouksia ympäri maata. Koko syksyn 1879 ajan hän toisti vuokralaisille suunnattua viestiä sen jälkeen, kun pitkä lama oli jättänyt heidät ilman tuloja vuokranmaksuun:
Teidän on osoitettava vuokranantajalle, että aiotte pitää tiukasti kiinni kotitiloistanne ja maistanne. Ette saa sallia, että teidät riistetään, kuten teidät riistettiin vuonna 1847.
– Collins 2008, s. 47
Maaliiton johtajaEdit
Parnell valittiin 21. lokakuuta 1879 Dublinissa Davittin vastaperustaman Irlannin kansallisen maaliiton puheenjohtajaksi allekirjoittamalla taistelutahtoinen maaliiton adressi, jossa kampanjoitiin maauudistuksen puolesta. Näin hän yhdisti joukkoliikkeen parlamentaariseen agitaatioon, millä oli syvällisiä seurauksia molempiin. Andrew Kettlestä, hänen ”oikeasta kädestään”, tuli kunniasihteeri.
Aktiivisena hän lähti joulukuussa 1879 Amerikkaan John Dillonin kanssa keräämään varoja nälänhädän lievittämiseen ja varmistamaan tukea Home Rule -järjestelmälle. Timothy Healy seurasi häntä selviytyäkseen lehdistön kanssa, ja he keräsivät 70 000 puntaa Irlannin hätää varten. Parnellin erittäin menestyksekkään kiertomatkan aikana hän tapasi Yhdysvaltain presidentin Rutherford B. Hayesin. Helmikuun 2. päivänä 1880 hän puhui Yhdysvaltain edustajainhuoneessa Irlannin tilanteesta ja puhui 62 kaupungissa Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Torontossa hän sai niin hyvän vastaanoton, että Healy kutsui häntä ”Irlannin kruunaamattomaksi kuninkaaksi”. (Samaa nimitystä oli käytetty 30 vuotta aiemmin Daniel O’Connellista.) Hän pyrki säilyttämään Fenianin kannatuksen, mutta erään toimittajan kysyessä hän vakuutti, ettei hän itse voinut liittyä salaseuraan. Keskeistä hänen koko poliittisessa lähestymistavassaan oli monitulkintaisuus, sillä hän antoi kuulijoidensa jäädä epävarmoiksi. Kiertueensa aikana hän näytti sanovan, että rajoja ei käytännössä ollut. Landlordismin lakkauttaminen, hän väitti, merkitsisi englantilaisen huonon hallinnon horjuttamista, ja hänen väitetään lisänneen:
Kun olemme horjuttaneet englantilaista huonoa hallintoa, olemme tasoittaneet tietä Irlannille, jotta se voisi ottaa paikkansa maan kansojen joukossa. Ja älkäämme unohtako, että se on perimmäinen päämäärä, johon me kaikki irlantilaiset pyrimme. Kukaan meistä, olimmepa sitten Amerikassa tai Irlannissa … ei ole tyytyväinen ennen kuin olemme tuhonneet viimeisenkin lenkin, joka pitää Irlannin sidottuna Englantiin.”
– Lyons 1973, s. 186.
Hänen toimintansa päättyi äkillisesti, kun vuoden 1880 Yhdistyneen kuningaskunnan parlamenttivaalit ilmoitettiin pidettäväksi huhtikuussa ja hän palasi taistelemaan niitä vastaan. Konservatiivit hävisivät liberaalipuolueelle; William Gladstone oli jälleen pääministeri. Kuudenkymmenenkolmen kotihallitsijan vaaleissa valittiin kaksikymmentäseitsemän Parnellin kannattajaa, ja Parnell sai kolme paikkaa: Cork City, Mayo ja Meath. Hän valitsi Corkin paikan. Hänen voittonsa helpotti hänen nimittämistään toukokuussa Shaw’n tilalle uuden Home Rule League -puolueen johtajaksi, joka kohtasi maan, joka oli maasodan partaalla.
Vaikka Liitto hillitsi väkivaltaa, maataloudessa tapahtuneet raivokohtaukset kasvoivat 863 tapauksesta vuonna 1879 2590 tapaukseen vuonna 1880 sen jälkeen, kun häädöt kasvoivat 1238:sta 2110:een samalla ajanjaksolla. Parnell näki tarpeen korvata väkivaltainen agitaatio koko maan kattavilla joukkokokouksilla ja Davittin boikotin soveltamisella, myös keinona saavuttaa itsehallinnon tavoite. Gladstone huolestui vuoden 1880 lopulla Maaliiton voimasta. Hän yritti purkaa maanomistuskysymystä kaksoisomistuksen avulla vuoden 1881 Land Law (Ireland) Act -laissa (Irlannin maanomistuslaki), jolla perustettiin maanomistuskomissio, joka alensi vuokria ja mahdollisti joidenkin vuokralaisten ostaa tilansa. Nämä pysäyttivät mielivaltaiset häädöt, mutta eivät silloin, kun vuokra oli maksamatta.
Historioitsija R. F. Foster väittää, että maaseudulla Maaliitto ”vahvisti maaseudun katolisen kansallismielisen Irlannin politisoitumista osittain määrittelemällä tätä identiteettiä kaupungistumista, maanomistajuutta, englantilaisuutta ja – implisiittisesti – protestantismia vastaan”.”
Kilmainhamin sopimusEdit
Parnellin oma sanomalehti United Ireland hyökkäsi maalakia vastaan, ja hänet pidätettiin 13. lokakuuta 1881 yhdessä puolueensa luutnanttien William O’Brienin, John Dillonin, Michael Davittin ja Willie Redmondin kanssa, jotka olivat niin ikään toteuttaneet katkeran verbaalisen hyökkäyksen. Heidät vangittiin julistetun pakkokeinolain nojalla Kilmainhamin vankilaan ”maa-aineslain sabotoinnista”, josta käsin julkaistiin No Rent -manifesti, jonka Parnell ja muut allekirjoittivat ja jossa vaadittiin kansallista vuokraviljelijöiden vuokralakkoa. Maaliitto tukahdutettiin välittömästi.
Vankilassa ollessaan Parnell siirtyi huhtikuussa 1882 tekemään sopimuksen hallituksen kanssa, joka neuvoteltiin kapteeni William O’Shea MP:n välityksellä ja jonka mukaan edellyttäen, että hallitus ratkaisee ”vuokrarästejä” koskevan kysymyksen ja sallii 100 000 vuokralaisen valittaa oikeudenmukaisesta vuokrasta maanomistustuomioistuimiin, hän perui manifestin ja sitoutui ryhtymään toimiin maatalousrikollisuutta vastaan tajuttuaan, että militanttius ei koskaan voittaisi itsehallintoa. Parnell lupasi myös käyttää hyviä palveluksiaan väkivaltaisuuksien tukahduttamiseksi ja
tehdä tulevaisuudessa lämpimästi yhteistyötä liberaalipuolueen kanssa liberaalien periaatteiden ja yleisten uudistustoimenpiteiden edistämiseksi.
Hänen vapauttamisensa 2. toukokuuta niin sanotun Kilmainhamin sopimuksen jälkeen merkitsi ratkaisevaa käännekohtaa Parnellin johtajuuden kehityksessä, kun hän palasi parlamentaarisen ja perustuslaillisen politiikan parametreihin, ja johti Devoyn amerikkalais-irlantilaisen tuen menettämiseen. Hänen poliittinen diplomatiansa säilytti kansallisen Home Rule -liikkeen sen jälkeen, kun pääministeri Lord Frederick Cavendish ja hänen alivaltiosihteerinsä T. H. Burke murhattiin Phoenix Parkissa 6. toukokuuta. Parnell oli siinä määrin järkyttynyt, että hän tarjosi Gladstonelle mahdollisuutta luopua kansanedustajan paikastaan. Vastuussa olleet militantit Invincibles-joukot pakenivat Yhdysvaltoihin, minkä ansiosta hän pystyi katkaisemaan yhteydet radikaaleihin Land Leaguen jäseniin. Loppujen lopuksi tuloksena oli Parnellin ja Gladstonen liitto, joka teki tiivistä yhteistyötä. Davitt ja muut näkyvät jäsenet jättivät IRB:n, ja monet rivijäsenet fennialaiset ajautuivat Home Rule -liikkeeseen. Seuraavaksi 20 vuodeksi IRB lakkasi olemasta merkittävä voima Irlannin politiikassa, ja Parnell ja hänen puolueensa jäivät Irlannin nationalistisen liikkeen johtajiksi.
Puolue järjestäytyi uudelleen Muokkaa
Parnell pyrki nyt käyttämään kokemustaan ja valtavaa kannatustaan edistääkseen itsehallintoa koskevaa pyrkimystään ja herätti 17. lokakuuta 1882 uudelleen henkiin tukahdutetun Maaliiton (Land League) Irlannin kansallisena liittona (Irish National League, INL). Liitto yhdisti maltillisen agraarialismin, Home Rule -ohjelman ja vaalitoiminnot, oli rakenteeltaan hierarkkinen ja itsevaltainen, ja Parnellilla oli valtavasti valtaa ja suoraa parlamentaarista valvontaa. Parlamentaarinen konstitutionalismi oli tulevaisuuden tie. Uuden, tiukasti kurinalaisen INL:n ja katolisen kirkon välinen epävirallinen liittouma oli yksi tärkeimmistä tekijöistä, jotka vaikuttivat kansallisen Home Rule -asian elvyttämiseen vuoden 1882 jälkeen. Parnell näki, että katolilaisuuden nimenomainen tukeminen oli elintärkeää tämän hankkeen onnistumisen kannalta, ja hän toimi tiiviissä yhteistyössä katolisen hierarkian kanssa vahvistaakseen sen otetta Irlannin äänestäjäkunnasta. Katolisen kirkon johtajat tunnustivat suurelta osin Parnellin puolueen kirkon etujen valvojaksi huolimatta siitä, että voimakas maallikkojohto ei ollut heille mieluinen. Vuoden 1885 lopussa erittäin keskitetyllä organisaatiolla oli 1 200 osastoa eri puolilla maata, joskin Ulsterissa niitä oli vähemmän kuin muissa maakunnissa. Parnell jätti INL:n päivittäisen johtamisen luutnanttiensa Timothy Harringtonin sihteeriksi, William O’Brienin, sen sanomalehden United Irelandin päätoimittajan, ja Tim Healyn tehtäväksi. Sen jatkuva agitaatio maatalousasioissa johti useiden Irlannin maalakien säätämiseen, jotka kolmen vuosikymmenen aikana muuttivat Irlannin maanomistusta ja korvasivat suuret englantilais-irlantilaiset kartanot vuokralaisomistuksella.
Parnell kääntyi seuraavaksi Home Rule League Party -puolueen puoleen, jonka uudelleen valituksi tulleeksi johtajaksi hän pysytteli yli vuosikymmenen ajan viettäen suurimman osan ajastaan Westminsterissä Henry Campbellin toimiessa hänen henkilökohtaisena sihteerinä. Hän muutti puoluetta perusteellisesti, kopioi INL:n rakenteen sen sisällä ja loi hyvin organisoidun ruohonjuuritason rakenteen, otti käyttöön jäsenyyden korvatakseen ”tilapäiset” epäviralliset ryhmittymät, joissa kansanedustajat, jotka eivät olleet juurikaan sitoutuneet puolueeseen, äänestivät asioista eri tavoin, usein omaa puoluettaan vastaan. Tai he eivät yksinkertaisesti käyneet alahuoneessa lainkaan (jotkut vetosivat kustannuksiin, koska kansanedustajat olivat palkattomia vuoteen 1911 asti ja matka Westminsteriin oli kallis ja vaivalloinen).
Vuonna 1882 hän muutti puolueensa nimen Irlannin parlamentaariseksi puolueeksi (IPP). Keskeinen osa Parnellin uudistuksia oli uusi valintamenettely, jolla pyrittiin varmistamaan, että puolueen ehdokkaat, jotka sitoutuivat ottamaan paikkansa, valittiin ammattimaisesti. Vuonna 1884 hän otti käyttöön tiukan ”puoluelupauksen”, joka velvoitti puolueen kansanedustajat äänestämään parlamentissa aina yhtenä ryhmänä. Tiukan puoluepuomin ja virallisen puoluerakenteen luominen oli tuolloin ainutlaatuista puoluepolitiikassa. Irlannin parlamenttipuoluetta pidetään yleisesti ensimmäisenä nykyaikaisena brittiläisenä poliittisena puolueena, sillä sen tehokas rakenne ja valvonta poikkesivat tärkeimpien brittiläisten puolueiden löyhistä säännöistä ja joustavasta epävirallisuudesta, ja nämä puolueet alkoivat ottaa mallia Parnellin mallista. Vuoden 1884 kansanedustuslaki (Representation of the People Act 1884) laajensi äänioikeutta, ja IPP lisäsi kansanedustajiensa määrää 63:sta 85:een vuoden 1885 vaaleissa.
Muutokset vaikuttivat valittavien ehdokkaiden luonteeseen. Buttin aikana puolueen kansanedustajat olivat sekoitus katolilaisia ja protestantteja, maanomistajia ja muita, whigejä, liberaaleja ja konservatiiveja, mikä johti usein poliittisiin erimielisyyksiin, jotka johtivat siihen, että kansanedustajien äänet jakautuivat. Parnellin aikana protestanttisten ja maanomistajien edustajien määrä väheni, samoin kuin vaaleihin pyrkivien konservatiivien määrä. Parlamentaarisesta puolueesta tuli paljon katolisempi ja keskiluokkaisempi, ja siihen valittiin suuri määrä toimittajia ja lakimiehiä, ja protestanttiset Ascendancy-maanomistajat ja konservatiivit katosivat siitä.
Ponnisteluja itsehallinnon puolestaMuokkaa
Parnellin puolueesta muodostui nopeasti tiukasti kurinalainen ja kaiken kaikkiaan tarmokas parlamentaarikkojen joukko. Vuoteen 1885 mennessä hän johti puoluetta, joka oli hyvin valmistautunut seuraaviin parlamenttivaaleihin, ja hänen Home Rulea koskevat lausuntonsa oli suunniteltu varmistamaan mahdollisimman laaja kannatus. Puhuessaan Corkissa 21. tammikuuta 1885 hän totesi:
Me emme voi pyytää Britannian perustuslailta enempää kuin Grattanin parlamentin palauttamisen, mutta kenelläkään ei ole oikeutta määritellä kansakunnan rajoja. Kenelläkään ihmisellä ei ole oikeutta sanoa maalleen: ”Näin pitkälle sinun on mentävä etkä enää pidemmälle”, emmekä ole koskaan yrittäneet määritellä ”ne plus ultraa” Irlannin kansakunnan etenemiselle, emmekä tule koskaan määrittelemäänkään.”
– Hickey & Doherty 2003, s. 382-385.
Kummatkin brittiläiset puolueet leikittelivät erilaisten ehdotusten kanssa, jotka tähtäsivät Irlannin laajempaan itsehallintoon. Maaliskuussa 1885 Britannian kabinetti hylkäsi radikaalin ministerin Joseph Chamberlainin ehdotuksen demokraattisista piirikuntaneuvostoista, jotka puolestaan valitsisivat Irlannin keskushallituksen. Gladstone puolestaan sanoi olevansa valmis menemään ”hieman pidemmälle” kuin ajatus keskushallituksesta. Gladstonen hallituksen romahdettua kesäkuussa 1885 Parnell kehotti irlantilaisia äänestäjiä Yhdistyneessä kuningaskunnassa äänestämään liberaalipuoluetta vastaan. Marraskuun parlamenttivaalit (jotka viivästyivät, koska vaalipiirejä piirrettiin uudelleen ja uusia rekistereitä valmisteltiin kolmannen uudistuslain (Reform Act) jälkeen) toivat mukanaan umpikujaan jääneen parlamentin, jossa liberaalit saivat 335 paikkaa ja 86 paikkaa enemmän kuin konservatiivit, ja 86 irlantilaisen kansanedustajan irlantilaiskansanedustajan Parnellin blokki piti hallussaan alahuoneen vallan tasapainoa. Parnellin tehtävänä oli nyt voittaa Dublinin parlamentin periaatteen hyväksyminen.
Parnell kannatti aluksi konservatiivihallitusta – he olivat vaalien jälkeen edelleen pienempi puolue – mutta kun maataloushintojen laskettua ja levottomuuksien kehittyessä vuoden 1885 aikana syntyi uusi maatalousahdinko, lordi Salisburyn konservatiivihallitus ilmoitti pakkotoimista tammikuussa 1886. Parnell vaihtoi tukensa liberaaleille. Näkymät järkyttivät unionisteja. Oranssijärjestö, joka oli herätetty henkiin 1880-luvulla vastustamaan Maaliittoa, vastusti nyt avoimesti itsehallintoa. Tammikuun 20. päivänä Dublinissa perustettiin Irlannin unionistipuolue. Tammikuun 28. päivään mennessä Salisburyn hallitus oli eronnut.
Liberaalipuolue sai vallan takaisin helmikuun 1. päivänä, ja sen johtaja Gladstone – johon vaikutti tuolloin itsehallinnollisen, mutta Ruotsin kruunun alaisena olleen Norjan asema – siirtyi kohti itsehallintoa, jonka Gladstonen poika Herbert paljasti julkisesti niin sanotun ”Hawardenin leijan lennättämisen” yhteydessä. Gladstonen kolmas hallintokausi tasoitti tietä kohti Irlannin vaatimuksiin annettavaa avokätistä vastausta, jonka uusi pääministeri oli luvannut, mutta ei kyennyt saamaan useiden oman puolueensa avainhenkilöiden tukea. Lordi Hartington (joka oli ollut liberaalien johtajana 1870-luvun lopulla ja oli edelleen todennäköisin vaihtoehtoinen johtaja) kieltäytyi toimimasta lainkaan, kun taas Joseph Chamberlain hoiti virkaa lyhyen aikaa ja erosi sitten nähdessään ehdotetun lakiehdotuksen ehdot.
8. huhtikuuta 1886 Gladstone esitteli ensimmäisen Irlannin itsehallintolain (First Irish Home Rule Bill), joka oli hänen tavoitteensa irlantilaisen lainsäätäjävaltuuston perustamiseksi, vaikka suuret keisarilliset kysymykset haluttiin varata Westminsterin parlamentille. Konservatiivit esiintyivät nyt innokkaina unionisteina, ja lordi Randolph Churchill julisti: ”Oranssi kortti on pelattava”. Pitkän ja kiivaan keskustelun aikana Gladstone piti merkittävän Home Rule Speech -puheen, jossa hän pyysi parlamenttia hyväksymään lakiesityksen. Liberaalipuolueen sisäinen hajaannus kotiherruuden kannattajien ja vastustajien välillä johti kuitenkin lakiehdotuksen hylkäämiseen sen toisessa käsittelyssä kesäkuussa äänin 341-311.
Parlamentti hajotettiin ja kutsuttiin koolle vaalit, joissa Irlannin kotiherruus oli keskeinen kysymys. Gladstone toivoi voivansa toistaa voittonsa vuodelta 1868, jolloin hän taisteli ja voitti parlamenttivaalit saadakseen mandaatin Irlannin Disestablishmentille (joka oli ollut merkittävä kiistanaihe konservatiivien ja liberaalien välillä 1830-luvulta lähtien), mutta heinäkuun 1886 parlamenttivaalien tulos oli liberaalien tappio. Konservatiivit ja liberaaliunionistipuolue saivat 118 paikan enemmistön Gladstonin liberaalien ja Parnellin irlantilaispuolueen 85 paikan yhteenlaskettuun enemmistöön nähden. Salisbury muodosti toisen hallituksensa – konservatiivien vähemmistöhallituksen, jolla oli liberaaliunionistien tuki.
Liberaalien hajaannus teki unionisteista (liberaaliunionistit istuivat koalitiossa konservatiivien kanssa vuoden 1895 jälkeen ja yhdistyivät lopulta niiden kanssa) hallitsevan voiman Britannian politiikassa vuoteen 1906 asti, ja heillä oli vahva tuki Lancashiren, Liverpoolin, Manchesterissa ja Birminghamissa (entisen pormestarinsa Joseph Chamberlainin, joka vielä vuonna 1885 oli ollut konservatiivien raivokas vihollinen) ja ylähuoneessa, jossa istui monia whigiläisiä (toinen kotivaltiolakiehdotus läpäisi alahuoneen vuonna 1893, mutta kaatui ylivoimaisesti ylähuoneessa).
Pigottin väärennöksetEdit
Parnell joutui seuraavan kerran julkisen huomion keskipisteeksi, kun brittiläinen sanomalehti The Times syytti häntä maalis- ja huhtikuussa 1887 siitä, että hän oli tukenut toukokuussa 1882 Dublinin Phoenix Parkissa tapahtuneita raakoja murhia, jotka koskivat juuri nimitettyä Irlannista vastaavaa pääministeriä lordi Frederick Cavendishia ja pysyvää apulaissihteeriä Thomas Henry Burkea, sekä hänen liikkeensä yleisestä sotkeutumisesta rikollisuuteen (ks. esim, IRB:n kaltaisiin laittomiin järjestöihin). Julkaistiin kirjeitä, joiden mukaan Parnell oli osallisena murhissa. Tärkein, 15. toukokuuta 1882 päivätty kirje kuului seuraavasti:
Dear Sir, – En ole yllättynyt ystävänne suuttumuksesta, mutta hänen ja teidän pitäisi tietää, että murhien tuomitseminen oli ainoa meille avoin tie. Se, että teimme sen nopeasti, oli selvästi paras toimintatapamme. Voitte kuitenkin kertoa hänelle ja kaikille muille asianosaisille, että vaikka pahoittelen lordi Frederick Cavendishin kuoleman aiheuttamaa onnettomuutta, en voi kieltäytyä myöntämästä, että Burke ei saanut enempää kuin mitä hän ansaitsi. Teillä on vapaus näyttää tämä hänelle ja muille, joihin voitte luottaa, mutta älkää antako osoitteeni tulla tietoon. Hän voi kirjoittaa House of Commonsille.
Oikein terveisin,
Chas S. Parnell.
– Erityiskomissio 1890, s. 58
Parnellin pyytämä tutkintalautakunta paljasti helmikuussa 1889 128 istunnon jälkeen, että kirjeet olivat pahamaineisen Parnellin-vastaisen roistomaisen lehtimiehen Richard Pigottin keksimää sepitettä. Pigott murtui ristikuulustelussa sen jälkeen, kun kirje osoittautui väärennökseksi, jossa oli hänelle ominaisia kirjoitusvirheitä. Hän pakeni Madridiin, jossa hän teki itsemurhan. Parnell sai oikeutta, konservatiivien ja pääministerin lordi Salisburyn pettymykseksi.
Helmikuussa 1890 julkaistu 35-osainen komission raportti ei puhdistanut Parnellin liikettä rikollisesta osallisuudesta. Parnell haastoi tämän jälkeen The Timesin oikeuteen, ja sanomalehti maksoi hänelle 5 000 punnan (vastaa 554 000 puntaa vuonna 2019) vahingonkorvaukset tuomioistuimen ulkopuolisessa sopimuksessa. Kun Parnell astui alahuoneeseen 1. maaliskuuta 1890 sen jälkeen, kun hänet oli vapautettu syytteistä, hän sai sankarivastaanoton kollegoiltaan Gladstonen johdolla. Kyseessä oli ollut vaarallinen kriisi hänen urallaan, mutta Parnell oli kuitenkin pysynyt koko ajan rauhallisena, rentona ja tyynenä, mikä teki suuren vaikutuksen hänen poliittisiin ystäviinsä. Mutta samalla kun Parnellin voitto vahvistui, Home Rule -liikkeen ja militanttiuden välille oli luotu yhteyksiä. Tästä hän olisi voinut selvitä poliittisesti, ellei olisi seurannut kriisiä.
Vallan huipentumaEdit
Ajanjaksolla 1886-90 Parnell jatkoi itsehallintoa tavoitellessaan pyrkimystä vakuuttaa brittiläisiä äänestäjiä siitä, että itsehallintoalueeseen siirtyminen ei olisi uhka heille. Irlannissa unionistien vastarinta (erityisesti Irlannin unionistipuolueen perustamisen jälkeen) järjestäytyi yhä enemmän. Parnell pyrki maltilliseen ja sovittelevaan vuokramaiden ostoon ja toivoi silti säilyttävänsä huomattavan maanomistajien tuen kotisäännöstölle. Vuonna 1886 kärjistyneen agraarikriisin aikana, joka käynnisti Parnellin luutnanttien organisoiman kampanjasuunnitelman, hän päätti itsehallinnon edun nimissä olla liittymättä siihen.
Näytti siltä, että jäljelle jäi vain uuden itsehallintolain yksityiskohtien selvittäminen Gladstonen kanssa. He pitivät kaksi kokousta, yhden maaliskuussa 1888 ja toisen merkittävämmän kokouksen Gladstonen kotona Hawardenissa 18.-19. joulukuuta 1889. Kummallakin kerralla Parnellin vaatimukset olivat täysin liberaalien ajattelutavan hyväksyttyjen rajojen sisällä, ja Gladstone totesi, että Parnell oli yksi parhaista ihmisistä, joiden kanssa hän oli ollut tekemisissä, ja tämä oli merkittävä siirtymä Kilmainhamin vankilasta Hawardenissa asuvan läheisen henkilön asemaan hieman yli seitsemässä vuodessa. Tämä oli Parnellin uran huippukohta. Vielä vuoden 1890 alkupuolella hän toivoi edistävänsä tilannetta maakysymyksessä, johon huomattava osa hänen puolueestaan oli tyytymätön.