Casas Grandes

Casas Grandes eli Paquimé oli merkittävä esikolumbiaaninen kaupunki, joka kukoisti laajojen kauppaverkostojensa ansiosta n. 1150/1200-1450 jKr. välisenä aikana Meksikon nykyisen Chihuahuan luoteisosassa. Casas Grandes on yksi Oasisamerican alueen suurimmista ja tärkeimmistä arkeologisista kohteista, ja kaupunki oli avainasemassa tiedon ja tavaroiden välittämisessä esikolumbiaanisen aavikon lounaisosan ja Mesoamerikan kulttuurien välillä. Casas Grandesin rakentaminen liitetään laajalti ihmisiin, jotka osoittivat Mogollon-kulttuurin tunnusomaisia piirteitä. Mogollon-kulttuuri oli olemassa noin 200-1450 jKr. nykyisen New Mexicon ja Arizonan eteläosissa sekä Pohjois-Meksikossa, mutta Casas Grandesissa asuneiden ja sen perustaneiden ihmisten tarkasta etnisestä alkuperästä ja alkuperästä käydään edelleen vilkasta tieteellistä keskustelua. Vaikka vain 20 prosenttia alueesta on kaivettu ja tutkittu, Unesco nimesi Casas Grandesin Unescon maailmanperintökohteeksi vuonna 1998 jKr.

Geografia & Alkuperä

Casasas Grandes eli Paquimé sijaitsee nykyisessä Meksikon Chihuahuan osavaltiossa Sierra Madre Occidental -vuoriston juurella ja Casas Grandes -joen (espanjaksi: Río San Miguel) päävirrassa. Vesistöllisesti siunattu Casas Grandes sijaitsee useiden jokien välissä: Río Bavispe ja Río Yaui sijaitsevat Sierra Madren länsipuolella ja Río Bravos ja Río Carmen itäpuolella. Kaupunki sijaitsee 56 km etelään Janosin kaupungista ja 240 km luoteeseen Chihuahuan kaupungista. Casas Grandesin arkeologisen vyöhykkeen pinta-ala on 146 hehtaaria (361 eekkeriä), ja kaupunki kattoi korkeimmillaan yli 750 000 neliömetriä (185 eekkeriä). (Tämä on 27 kertaa suurempi kuin Chaco Canyonin Pueblo Bonito.) Casas Grandesin periferiaan kuului arviolta 10 000 muuta asukasta. Casas Grandesin välittömässä läheisyydessä oli noin 350 erikokoista asutusta, mutta tutkijat ja arkeologit uskovat, että Casas Grandesin poliittinen vaikutusalue ulottui vain noin 30 kilometrin (19 mailin) päähän kaupungin keskustasta.

Aluetta olivat asuttaneet alkuperäiskansat tuhansia vuosia ennen kuin Casas Grandesin yhteisö alkoi yhdistyä huomattavaksi, järjestäytyneeksi yhteisöksi 1200-luvun jälkipuoliskolla jKr. Varhaiset asukkaat olivat istuvia maanviljelijöitä, jotka rakensivat kivitaloja avoimien aukioiden ympärille ja metsästivät luonnonvaraista riistaa saadakseen ruokaa. Maissi oli perusviljelykasvi, mutta myös agavea, mesquite-papuja, piñonia, kurpitsaa ja saksanpähkinöitä viljeltiin.

Monet tutkijat ja arkeologit luonnehtivat Casas Grandesia suurimmaksi ja monitahoisimmaksi esihistorialliseksi asuinpaikaksi aavikon lounaisosassa, jossa oli suuri sosiopoliittinen monimutkaisuus. Casas Grandesin tarkka synty noin vuonna 1200 jKr. on kuitenkin edelleen paljon spekulaatioita ja kiivasta keskustelua herättävä asia. Casas Grandes muodostuu dynaamiseksi valtioalueeksi ja kulttuurikeskukseksi ajanjaksolla, joka seuraa välittömästi Anasazi-, Mogollon- ja Hohokam-väestön massiivista vähenemistä ja hajaantumista vuosina 1150-1300 jKr. Jotkut tutkijat selittävät Casas Grandesin nopean nousun merkittäväksi näiden kulttuurien asukkaiden etelään suuntautuneiden muuttojen kautta, kun taas toiset pitävät Casas Grandesin näyttävää nousua paikallisempana.

Casasas Grandesin nousu &lasku

Arkeologien tekemät kaivaukset todistavat, että Casas Grandesilla oli paljon vahvemmat siteet Mesoamerikkaan kuin Anasazi- tai Hohokam-kulttuureilla – kuparikellot, helmet, merinilviäisten kuoret sekä tulipunaisen ja sotilasarakin luurangot ja höyhenet viittaavat kaikki siihen, että Casas Grandesin asukkaiden ja Mesoamerikan suurten kaupunkien välillä oli läheiset kauppasuhteet. On kuitenkin huomattava, että Casas Grandesin asukkaat, jotka muistuttavat nykyisessä Yhdysvaltain Arizonan osavaltiossa kukoistavaa Hohokam-kulttuuria, käyttivät kehittyneitä kastelutekniikoita ja maanalaisia säiliöitä varmistaakseen makean veden saannin kaupungin asukkaille. Myös Anasazi- ja Mogollon-kulttuureista muistuttavia arkkitehtonisia ja taiteellisia motiiveja käytettiin yleisesti.

Casas Grandes oli huipullaan rikas ja todennäköisesti kosmopoliittinen kaupunki, jota hallitsi pappiseliitti, jossa voidaan olettaa, että monet asukkaat puhuivat useita kieliä, ja he palvoivat vuorostaan mesoamerikkalaisia jumaluuksia, kuten Tlalocia, Xipe Totecia ja Quetzalcoatlia paikallisten alkuperäisväestön jumaluuksien ohella. On arvioitu, että Casas Grandesissa asui noin 2 000-4 000 asukasta, joista monet perustivat toimeentulonsa kaupankäyntiin ja käsityöläistuotantoon. Kun muut lounaiskulttuurit – kuten anasazit ja pueblojen esi-isäkansat – kärsivät kuivuudesta, nälänhädästä ja laajalle levinneistä väkivaltaisuuksista 1200- ja 1300-luvuilla jKr., Casas Grandesin alue säilyi luonnonvaroiltaan rikkaana, koska se sijaitsi hedelmällisessä laaksossa ja jokien ympäröimänä sekä strategisesti tärkeällä paikalla Mesoamerikan ja Oasis-Amerikan välisen kaupan risteyskohdassa.

Es uskotaan, että noin vuonna 1340 jKr. Casas Grandes poltettiin ja myöhemmin rakennettiin uudelleen. Vuodet 1350-1450 jKr. olivat sosiaalisen ja rakenteellisen taantuman aikaa huolimatta jatkuvasta väestönkasvusta. Todisteita tästä taantumasta ovat entisten julkisten tilojen hätäinen muuttaminen uusien asuinrakennusten asuintiloiksi ja kuolleiden hautaaminen kastelujärjestelmään. Casas Grandesin lopullinen romahdus on yhtä mystinen kuin sen perusta. Useita vuosikymmeniä sitten jotkut tutkijat arvelivat, että sotaisan Taraskan-imperiumin katkaisemat kauppareitit olisivat voineet johtaa Casas Grandesin rappeutumiseen. Vaikka on täysin mahdollista, että pitkittynyt kuivuus tai jopa maanjäristys olisi voinut vaikuttaa sen hylkäämiseen, arkeologit näkevät Casas Grandesin raunioissa merkkejä inhimillisestä väkivallasta. Casas Grandesin seinien varrella oleva palanut kipsi ja satojen luurankojen löytyminen eri puolilta kaupunkia viittaavat johonkin makaaberimpaan. Rituaaliesineitä ja julkisia aukioita on ilmeisesti häpäisty, ja eläimet näyttävät nääntyneen nälkään omissa karsinoissaan. Kun espanjalaiset saapuivat alueelle sata vuotta Casas Grandesin hylkäämisen jälkeen, he tiedustelivat kaupungin asukkaiden kohtaloa. Baltasar Obregónin (s. 1534 jKr.) mukaan, joka oli ensimmäinen espanjalainen, joka vieraili Casas Grandesissa sen jälkeen, kun atsteekit oli valloitettu vuonna 1521 jKr., paikalliset alkuperäisasukkaat kertoivat hänelle, että entiset asukkaat olivat lähteneet kuuden päivän matkalle pohjoiseen raa’an sodan jälkeen eivätkä enää koskaan palanneet alueelle.

Arkkitehtuuri & Taide

Arkeologit uskovat, että Casas Grandes rakennettiin aikaisempien rakenteiden päälle, jotka mogollonit olivat suunnitelleet n. 700-1200 jKr. välisenä aikana, ehkä kuoppataloina kylämuodostelmassa. Casas Grandesissa oli kukoistuskaudellaan 2000 huonetta, mikä tekee siitä yhden suurimmista esihistoriallisista pueblo-asutuksista. Sen valtavat huonelohkot kohoavat yhä noin 10-12 metrin korkeuteen, ja useat rakenteet ovat monikerroksisia. Asukkaat rakensivat myöhemmin huolellisesti suunniteltuja, mutta hienostuneita rakenteita, joiden monimutkainen pohjapiirros oli rakennettu savesta; kivityöt näkyvät myös kuoppien vuorauksissa, jotka mesoamerikkalaiset ovat saattaneet tuoda Casas Grandesiin.

Kaupunkiin kuuluu alustakumpuja, laajoja aukioita julkiseen ja kaupalliseen käyttöön, erikoistuneita karsinoita makasiinien ja kalkkunoiden kasvatusta varten sekä kaksi I:n muotoista pallokenttää, jotka on rakennettu samaan tyyliin kuin Mesoamerikassa. Casas Grandesissa on myös muistokumpuja ja seremoniallisia röykkiöitä. Yksi seremoniallinen röykkiö on höyhenpeitteisen käärmeen muotoinen, ja tämä pyhä tila on saattanut olla omistettu mesoamerikkalaiselle Quetzalcoatl-jumalalle. Toinen on kalkkunan tai jonkin muun linnun muotoinen. Casas Grandesista löytyy myös hikikylpyjä, yksityisiä sisäpihoja, hautausmaita ja useita seremoniallisia varastotiloja. Casas Grandesissa on T:n muotoisia oviaukkoja ja neliönmuotoisia pylväikköjä aivan kuten Chaco Canyonin Anasazi-alueilla. Toisin kuin muissa aavikon lounaisosan kohteissa, Casas Grandesissa ei kuitenkaan ole kivoja (maan alle rakennettuja seremoniallisia kammioita).

Casasas Grandes on tunnettu tietynlaisesta keramiikkatyylistä, jota hyödynnetään keramiikassa, kulhoissa ja muotokuvissa: Ramos polychrome. Tämä tyyli määritellään valkoisesta vaaleanharmaaseen vaihtelevalla pastalla ja pintakäsittelyllä, jossa on hienoja mustan ja punaisen värisiä viivoja. Silmiinpistäviä – usein kolmiomaisia – motiiveja yhdistetään muihin muotoihin, kuten ympyröihin ja suorakulmioihin, jotka on toteutettu geometriseen tyyliin mustalla kuvioinnilla. Casas Grandesin käsityöläiset käyttivät säännöllisesti elämänmuotoja, kuten arakoita, käärmeitä ja ihmisiä Ramosin monivärityössä, mikä antaa monille astioille upean veistoksellisen ulkonäön.